до разведки, невзирая на все влияние ее отца.
- Аксия, это неважно сейчас. Вот доберемся до планеты, там и поговорим.
К этому моменту я допилил отверстие в шлюзовой двери. Давление воздуха тут же вынесло нас наружу, в открытый космос. Я сразу же достал шкатулку.
- Что это? - спросила Аксия.
- Шляпа.
- Что?!
- А в ней - кролик. Смотри. - с этими словами я достал свой бот. Убрал шкатулку обратно и открыл, дистанционно, шлюзовую дверь. Используя силовой удар карлонгов в качестве реактивной тяги, я подлетел к двери и нырнул в нее, не отпуская от себя Аксию. Заработал воздушный насос, и через минуту мы уже сидели в пилотской рубке бота. Выставив маршрут, взглянул на прогноз. Мда, бот прелата был поскоростнее. Нам же придется пилить до планеты часов пять. Это значит, что в прошлый раз я и половину пути до аномалии не пролетел. Неудивительно, что ничего не почувствовал.
Спустя час Аксия уже полностью пришла в себя и начал бросать на меня какие-то странные взгляды.
- Что ты хочешь сказать? Не бойся, я не буду ни смеяться, ни топать ногами в ярости.
- Мне, наверное, не стоит даже думать об этом, пока мы не нашли Бага. Но... Ты знаешь и умеешь такое, что в наших нейтральных мирах никому и не снилось. Можно, я хотя бы стажировку у тебя пройду? Конечно, отработаю все расходы и постараюсь быть полезной тем, что умею.
- Знания и умения - дело хорошее. Но если ты ждешь от меня чего-то большего, то запомни: ты не станешь даже восьмой, не говоря уже о четвертой. Хорошо, если шестнадцатой.
Аксия подумала несколько секунд, наморщив лобик, и ответила:
- Лично для меня это сейчас неактуально. Хотя... боюсь, что к тому времени я окажусь тысяча двадцать четвертой.
- Ну уж, оказаться киложенатым, как Соломон, я не хочу. Но в чем-то ты права...
Девушка снова задумалась, потом поняла, что я имею в виду, и расхохоталась. По ее эмоциональному фону я понял, что она окончательно оттаяла.
- Тогда подумай хорошенько, чего ты хочешь. Лететь нам еще долго, так что я тебя не тороплю. В принципе, ты уже настолько существенно помогла мне и, косвенно, моим друзьям, что я бы и так тебя отблагодарил каким-нибудь новым навыком. Например, способностью ходить по изнанке. А что касается стажировки или контракта, то ты должна будешь дать клятву лояльности, то есть, неразглашения, нераспространения, непричинения вреда мне и моим предприятиям. Неразглашения, в том числе, и твоему клану, а также внутреннему кругу гильдии. Не думаю, что такому собственнику, как Баг, это понравится.
- Давай, сначала найдем его.
Аксия воспроизвела плетение, которое в мгновение ока просканировало ее ауру. - Магия связывает меня с Багом, как с братом. А внутренний круг, это - тот же самый контракт, если я правильно поняла, какой именно смысл ты вкладываешь в это слово.
- Хорошо. Скажу больше. Ваша гильдия в мире Гранкат уже связана партнерскими соглашениями с моими друзьями, их кланом. И "весовые категории" этих двух структур настолько различны, что, если мы не найдем Бага достаточно быстро, то дело кончится поглощением "ваших" "нашими".
- Да. Я вообще не понимаю, как они там жили без Бага. С учетом ускорения времени, там уже десятилетия, наверное, прошли. - Аксия сделал паузу, но я не торопился с комментариями. Девушка покачала головой и продолжила. - Что ж раз так, то я готова дать клятву,... как ты говоришь,... лояльности.
Я вывел на экран бота текст контракта, который заключил с полковником Макеевым. Конечно, в переводе на язык сполотов. Аксия начала было читать, но вскоре, фыркнув, повернулась ко мне.
- Зачем так сложно? Я думала, речь идет о вассальной клятве, а тут...
- Нет уж. Я не хочу оказаться в твоей постели только потому, что не дочитал сноску мелким шрифтом. Так что, пожалуйста, прочитай текст контракта с начала и до конца.
Девушка отстранилась и оглядела меня с головы до ног. "Ну и чудовище...", читалось в ее глазах. Подавив вздох, Аксия сжала губы и медленно пролистала документ. Затем обернулась, уже с выражением искреннего недоумения на лице.
- А дальше? В пергамент я могла бы внести свою аурную метку, а тут - просто иллюзия.
- Мне будет достаточно магически заверенного согласия с текстом контракта.
- Как хочешь. - девушка выпрямилась и громко произнесла, - Я, Аксия, подтверждаю свое добровольное согласие с текстом, который только что прочитала.
Над ее головой мелькнула фиолетовая вспышка. Мир "принял" ее клятву.
- Теперь займемся твоим апгрейдом.
- Чем?!
- Когда ты проснешься, поймешь, сразу поймешь, что значит это слово.
Действительно, я собирался одарить Аксию, среди прочего, даром познания сути вещей, что включало в себя и понимание языков разумных.
Девушка покорно кивнула, а я привел ее кресло в лежачее положение. Охватил ее запястье ладонью, и Опекун начал свою работу. По отработанной схеме он внедрил в метрическую матрицу Аксии модули, которыми меня наградил портальный куб. Может быть, для усвоения каркаса энергии хаоса это было и необязательно, но я решил подстраховаться. Далее, мы привязали к скелету девушки, как к артефакту, пространственный карман, и я перенес в него один из источников энергии хаоса, которые позаимствовал у безголовых демонов. Как и в моем случае, он сразу же начал "течь". Энергетические потоки, сначала слабенькие, потом все более мощные, заструились по энергетическому "телу" Аксии и, наконец, оформили замкнутый контур. Опекун тщательно отслеживал состояние "пациентки". Наконец, мой симбиот отчитался о завершении процесса и разбудил Аксию.
Еще даже не успев толком проснуться, девушка просканировала себя. Один раз, другой, третий. Наконец, ее лицо просветлело, и она бросилась мне на шею, осыпая поцелуями.
- "Спасибо, дорогой, что сделал меня исчадием ада", так что ли? - проворчал я, не скрывая раздражения. - Может быть, тебя теперь в Карамболину переименовать?
- Нет, не надо в Карамболину, я танцевать не умею. Ой, откуда я знаю про Карамболину и... оперетту?
- От верблюда... Теперь скажи мне, что такое "апгрейд".
- М-м... Обновление системы, установка более продвинутой версии, перепрошивка.
- Хорошо. Теперь посмотри на это изделие, - я достал бластер, - и скажи, можно ли превратить его в мину.
Аксия взяла бластер двумя пальчиками, повертела и тут же отщелкнула крышку технического меню.
- Я понял, достаточно.
Девушка вернула бластер и уставилась на меня.
- Что ты со мной сделал? Откуда у меня все эти знания?
- Я внедрил тебе навыки, в происхождении которых от Высших я твердо уверен. Ты же мечтала сравняться с ними?
- Д-да...
- Познание сути предметов и поддерживаемых ими "языков". То есть, доступ к тому, что мой учитель назвал "метрическими
