основу, взятую от химеры. Так они вывели новый вид химер, совместимый с их сознанием. Подселяя такую себе в голову, они получали способность оперировать мысленными конструктами, необязательно магическими, которые ранее могли обрабатывать только артефакты, которые они называли "вычислителями" и "искинами"."
Вот оно что... Теперь понятно, почему у сполотов нет нейросетей. Потому что симбиоты, а затем и нейросети срисованы с матрицы сознания самих сполотов.
"Интересно. А что довело вас до стазис-капсулы, если не секрет?"
"Не секрет", - буркнула девушка. - "Меня хотели выдать замуж. Бежать в другой мир не имело смысла, меня быстро нашли бы по ментальному слепку. Я не насколько сильна в магии разума, чтобы сфальсифицировать этот слепок. Поэтому воспользовалась тем, что умею."
"Закинули себя в пространственный карман? Но, так как живое туда помещать нельзя, предварительно усыпили себя стазис-полем?"
"Именно так... В плетение пространственного кармана я поставила таймер на тысячу лет. Эльфы и сполоты, конечно, могут и дольше жить, но вот ждать тысячу лет невесту, когда вокруг и так полно красивых девушек, никто не станет. Однако, где-то я ошиблась, и пролежала в стазис-капсуле намного дольше. Думаю, так бы и осталась там, если бы не особая чувствительность Гленаи к магическим аномалиям. Она нашла мой карман, а Баг умудрился его взломать, до сих пор не могу понять, как."
"Ха! И сразу же ввел вас в круг своих невест, судя по аурной метке?"
Аксия на этот раз замолчала надолго, а лицо ее потемнело от неприятных воспоминаний.
"Он повел себя как... собственник и эгоист. Даже не поинтересовался моим мнением. Только прыгал и орал, "Четвертая, четвертая!" Как будто нашел для своей конюшни очередную породистую кобылу. Типа, раньше их было только три, а теперь целых четыре. А я была так благодарна ему за спасение и настолько не ожидала подобной подставы, что не нашлась, что ответить. К счастью, мое вступление в клан назначили на следующий день, а за это время я успела рассмотреть аурную метку Гленаи, которая представляла девушку не женой Бага, а родной сестрой. Но ведь физически это невозможно, он - человек, она - эльфийка. Поэтому я тщательно сравнила метку Гленаи с метками всех трех жен Бага. И в процессе ритуала внесла на лету практически незаметные извне изменения, так что получила, к полному изумлению Бага, сестринскую метку. О! Потрясение испытал не только он. Его жены, аристократки, впрочем, ограничились язвительной улыбкой, а вот Лениавес хохотал, как умалишенный."
"А что сам Баг?"
"Ничего. Он - монстр! У него, похоже, вообще никаких чувств нет. Покопался в моей ауре, что-то себе мысленно прикинул, хмыкнул, пробормотал что-то вроде того, что так даже лучше, и, как ни в чем не бывало, переключился на очередные задачи гильдии. Урод!"
"Хм. Эта ваша метка, с моей точки зрения, полный наивняк. Давайте я сниму ее, если она вам мешает?"
"Как это снимете?"
"Ну... так!" - и я щелкнул пальцами в воздухе, вовремя удержавшись от реплики про два пальца об асфальт.
"Э-э... Да. То есть... Нет! Не надо! Не сейчас.... Я подумаю... Может быть, когда-нибудь... Я потом скажу."
Мда. Вот тебе и мыслящий компьютер. Обычная девчонка, пусть и двинутая, как Ралиса, на теории магии. Надо бы их познакомить...
"Хорошо, как скажете. Кстати, близкородственные связи, существующие только в виде торжественного обещания, и ничем на уровне генома не подкрепленные, бракосочетанию не препятствуют."
Тут я передергиваю, но девушка, похоже, приняла мои слова всерьез. Прямо на ходу обернулась и посмотрела на меня как-то особенно "ласково". Но промолчала.
Мир Ирий, империя Ралд
Наконец, мы вышли из тропы на территории империи Ралд. Невдалеке, на расстоянии около трех километров, были видны стены столичного города. Я запустил сканер порталов, на всякий случай, вдруг повезет. Все гильдейцы, кроме демонов, тут же обернулись в мою сторону с немым вопросом. Мда, ну и чувствительность у них. Через пару секунд я понял, что ошибся. На мою активность отреагировала Гленая, по причине своей чувствительности к любым магическим проявлениям. А вот на изменения в ее ауре откликнулся Лениавес, видимо, как глава отряда, вынужденный отслеживать самый ценный их ресурс. Видя все это, Аксия включила магическое зрение и поняла, что я ищу именно порталы.
- Зачем вам чужие порталы? - спросила она вслух. - Если за нами погоня, они все равно найдут, с какого места мы открывали портал, и куда. Разве что замаскировать плетение активации...
- Можно и замаскировать, - ответил я, - Но дело не в этом. Свой следующий прыжок мы совершим в черте города, а туда нам стоит попасть инкогнито. Можно было бы и прямо через ворота зайти, если бы не ваши бхуты. Слишком много внимания и ненужного нам интереса они привлекут. А обычные порталы, ведущие извне внутрь города, наверняка блокируются. Во-первых, из-за перевертышей. Не зря же у всех ворот стоит артефакт проверки на переворот. Во-вторых, ради въездных пошлин.
- Но?... - спросил меня Лениавес.
- Вы весьма проницательны, магистр. Есть одно большое "но". В империи чрезвычайно развита торговля. А сбор пошлин и вовсе доведен до совершенства. Отсюда следует, что должны существовать и контрабандисты. И вот у них-то просто обязаны быть какие-то пути проникновения в город, минуя стражу и сборщиков пошлин.
- Я вижу минимум шесть неактивных портальных тоннелей, связывающие пары точек вне и внутри города. - сообщила Аксия. - Правда, все они - довольно далеко. Ближайшая - в десяти километрах отсюда.
Я не смог удержаться от удивленного возгласа и испытующе поглядел на девушку. Сильна. Я с такого расстояния входы в изнанку не вижу. Только активные порталы.
- Хорошо. Идите к ближайшему из этих тоннелей и ждите меня там.
- Что ты собираешься делать? - спросил меня Грон.
- Хочу выяснить, до какой степени обозлились на вас кастальцы.
- И будешь выяснять это один?
- Конечно. Даже Анчар пойдет с вами. Если вы успели заметить, по этому "дружелюбному" миру, до встречи с вами, я путешествовал без ансамбля, и одиночество меня не угнетало.
Грон переглянулся с Лениавесом, тот - с Аксией. Девушка указала направление, и отряд двинулся вперед. Прон с парой бхутов шел впереди, Грон и оставшиеся бронепсы - в арьегарде. Я же накинул маскировку и отошел метров на десять от выхода с тайной тропы, которую Аксия, конечно, деактивировала сразу, как только замыкающий Грон покинул тоннель.
Долго ждать не пришлось. Точка выхода с тайной тропы вспыхнула магическим выбросом, и на поляне появилось чудовище. Не очень крупный ящер, внешне напоминающий тираннозавра. Повертев мордой, он безошибочно определил направление, в котором ушли мои новые союзники, и поковылял вразвалку вслед за ними. Э, нет, не вразвалку! Я же
