− Ты нашла крепеж для брезента. Молодец, − сказал Алекс. - Неси палки сюда.
Вместо того, чтобы помочь ей выбраться из завала, он наблюдал за тем, как она карабкается по коробкам и осколкам кирпичей. Поведение Алекса порядком разозлило Еву. Ему не мешало бы поучиться хорошим манерам у сводного брата.
− Давай, − поторопил он и забрал у нее палки. Изучив находку, он заключил: − сойдет.
− И это вместо спасибо? – Ева откинула со лба выбившуюся из хвоста прядь волос.
− Ты же не думаешь, что совершила подвиг? Я полдня клал кирпичи и это, должен тебе сказать, было отстойно.
− Бедняжка, − Ева насмешливо цокнула языком. – Как нелегко тебе пришлось.
− В чем твоя проблема, предводительница? Или дело в поцелуе? Может, тебе хочется его повторить, но ты не решаешься попросить? – Алекс ей подмигнул.
− Чтоб ты знал, я бы никогда тебя не поцеловала в трезвом уме. Это все зелье.
− Конечно, − согласился он. – Ты же у нас сама праведность.
− Почему ты ничего не сказал Максу? – проигнорировала она последний выпад.
− Хотел насладиться твоими страданиями. Так и представляю, как ты изнываешь от неведения: скажу я сегодня Максу о поцелуе или сделаю это завтра.
Судя по наглому тону, совесть Алекса не мучила, и со сном у него был полный порядок. Его откровенная издевка была невыносима и Ева в сердцах произнесла:
− Терпеть тебя не могу!
− Мы это уже проходили, − отмахнулся он. − Никогда не задумывалась, почему ты не ладишь с людьми? Мать начхала на тебя, твой единственный друг следил за тобой по приказу братства. Большинство тебя недолюбливает, а некоторые, как например Виктория, на дух не выносят. Тебе не кажется, что проблема не в окружении, а в тебе? Ты не умеешь общаться с людьми.
− Прости, − Ева развела руками, − меня этому не научили. Как ты сам сказал: матери было не до меня. Она интересовалась лишь спиртным. Друг и по совместительству соглядатай вынужден был принимать меня такой, какая я есть, а со сверстниками отношения не сложились.
− И ты выросла нелюдимой, обиженной на весь мир девочкой, − подвел он черту.
− Вроде того, − пробормотала она.
− Прошу не надо слез, − скривился Алекс. – Не выношу девичий плач.
− А еще визг, − всхлипнула Ева. – У тебя от него голова болит.
Алекс улыбнулся. На краткий миг он расслабил, но после следующих слов Евы снова нацепил непроницаемую маску, которую она про себя окрестила: «мне на все плевать».
− Нам обязательно лгать строителям? Они и так достаточно настрадались. Может, обойдемся без обмана?
− Посмотри на это с другой стороны: они заслужили свое наказание, − сказал Алекс.
− Это всего-навсего башня. Даже если бы каким-то невероятным образом она достала до небес. Что с того? Кто бы от этого пострадал?
− Гордость небезобидный порок, как ты думаешь, − возразил Алекс.
− Что в ней ужасного?
− Гордость коварна. Она разрастается, как опухоль, за счет других.
− И все равно это несправедливо, − упрямилась она. − Наказывать лишь за то, что они возомнили себя выше других.
− В кого ты такая жалостливая? – Александр вздохнул и сам ответил: − уж точно не в отца.
− А в тебе, конечно, нет ни капли сочувствия.
− С чего мне им сочувствовать? Знаешь ли ты, сколько ни в чем неповинных людей отдали свои жизни ради Вавилонской башни? Раствор, скрепляющий эти кирпичи, − он похлопал по стене, − замешан на крови.
− Я не помешала? – на склад вошла Вика с объемным тюком наперевес.
− Нисколько, − холодно ответил Алекс. Проглянувшая было эмоциональность исчезла без следа.
Вика пожала плечами, демонстрируя, что ей, в сущности, плевать на размолвки между Евой и сводным братом.
− Я нашла ткань. На вид она прочная, − сосредоточилась она на деле.
Вернулся Макс с сажей и углем. Веревкой их снабдил Сим, думая, что она нужна для строительства башни, и скоро у всадников было все необходимое для создания искусственного неба. Они выпроводили Хама с верхнего этажа, отдохнуть, и приступили к возведению навеса.
То, что получилось в результате, смотрелось не так уж плохо, если не брать в расчет торчащие по бокам палки. Для их маскировки всадники на скорую руку возвели четыре башенки. В итоге на создание неба ушел целый день.
− Зови братьев, − кивнул Максу Алекс. Пока тот бегал за сыновьями Ноя, Алекс еще раз внимательно осмотрел купол и заключил: – пару часов простоит.
− Нам больше ни к чему, − сказала Вика. – Успеем забрать ключ и смыться.
− Мы поступаем дурно, − гнула свое Ева.
− И побеждаем, − закончил за нее Алекс. – Или ты хочешь до конца своих дней строить эту дурацкую башню?
Вопрос остался без ответа, так как наверх поднялись все три сына Ноя. Ева отступила от всадников, подчеркивая, что не имеет отношения к происходящему.
− Башня готова! – провозгласил Алекс, светясь счастьем, точно это он провел на стройке несколько сотен лет. – Я могу дотронуться до неба.
Он приподнялся на носки, вытянул руку и кончиками пальцев коснулся навеса. Сыновья Ноя обомлели. Когда ступор прошел, они наперебой подпрыгивали и трогали ненастоящее небо. Их переполнял восторг. Глядя на их улыбки, Ева ощущала себя чудовищем.
− Даже не думай, − прошептал Алекс, придержав ее за локоть.
− О чем ты?
− У тебя такое лицо, словно ты намерена открыть им правду. Так вот знай: если потребуется, я силой заставлю тебя замолчать.
Она поверила ему: он выполнит угрозу, даже если для этого ему придется скинуть ее с башни.
− Не переживай, − ответила Ева, − я буду молчать.
− Умничка, − похвалил Алекс.
Он дал братьям насладиться достроенной башней, а потом сказал:
− Мы свою часть сделки выполнили. Где обещанный ключ?
− Вы непременно его получите, − сказал Сим. – Но прежде отпразднуем.
− Спасибо за приглашение, − Алекс похлопал Сима по плечу. – Это очень мило, но мы торопимся.
Ветер усилился. Еще немного и сорвет навес.
− Отдай нам ключ, и мы поедем, − подгонял Алекс.
