4 июня 1871 года, пятница
У морга Губернского правления было многолюдно – попрощаться с Капой и Костей Гневышевыми пришли все их одноклассники, многие с родителями. Из родственников присутствовала лишь тетка Анны Сергеевны, сгорбленная старуха в старомодном черном платье, прибывшая вчера из Воронежа. Она и возглавила траурную процессию из трех катафалков.
Арсений Иванович хотел было по дороге на Смоленское кладбище опросить гимназистов и гимназисток, вдруг кто из них знает высокого бритого молодого человека в темно-синих совиных очках, но Крутилин строго-настрого ему запретил:
– Не время и не место. Нанесешь им визиты завтра. Не мешай горю.
Перед отпеванием гробы Костика и Анны Сергеевны открыли, гроб Капы оставили закрытым.
– Одни косточки от нее остались, – горестно объяснила всем Степанида и, заметив в толпе Крутилина, обратилась к нему: – Иван Дмитриевич! Заклинаю, найдите убийцу!
– Найду, клянусь.
Перед погребением у вырытых могил выступили директор Третьей гимназии и Женя Тарусов. Когда опускали гробы, никто не смог сдержать слез.
– Злодея нашего, молодого-бритого, не приметил? – спросил Иван Дмитриевич у Яблочкова, когда шли обратно.
– Увы.
– Я тоже.
– Что он здесь забыл?
– Говорят, убийцы приходят на похороны своих жертв.
– Те, кого совесть мучает.
– Ты чего озираешься?
– На всякий случай, – соврал Яблочков. – Вдруг пропустил Злодея.
«Как бы отстать? Хотя на пару минут» – размышлял он.
Леночка Корнильева, как и ее товарки, пришла на похороны в черном платье и в шляпке с черной вуалью. Даже не видя ее глаз, Арсений Иванович готов был биться об заклад, что всю церемонию она глядела исключительно на него. Но подойти, даже на секундочку, было невозможно – Леночку сопровождали родители: пышная розовощекая дама и внушительный господин в вицмундире Министерства путей сообщения с петлицами действительного статского советника. Однако после похорон Леночка примкнула к подружкам и обратную дорогу шла, разговаривая с ними, отстав и от сыщиков, и от папы с мамой. Яблочков понимал, что маневр произведен неспроста, ради разговора с ним, но оторваться от начальника не получалось.
– Кого ты там высматриваешь? – снова спросил Крутилин, когда Яблочков в очередной раз обернулся.
– Невельского, – опять соврал Арсений Иванович.
– Зачем?
– Ммм… Его поведение показалось мне подозрительным. Стоял отдельно от всех, единственный, кто не плакал.
– Не все горе на людях показывают.
– А теперь и вовсе исчез, – на сей раз Яблочков сказал правду, среди возвращавшихся Невельского и впрямь не было.
– Может, у него родственники здесь похоронены? Пользуясь случаем, пошел навестить, – высказал предположение Крутилин.
Неужели не удастся перекинуться с Леночкой хотя бы парой слов?
До ворот оставалось каких-то полсотни саженей, когда Крутилина окликнули. Сыщики обернулись – княгиня Тарусова. Яблочков торопливо сказал:
– Не смею мешать! – и пошел обратно.
– Я восхищен речью вашего сына, княгиня, – признался Крутилин Александре Ильиничне. – Так он проникновенно сказал, аж слезу вышиб.
– Они с Костиком дружили.
– Знаю.
– Костик часто у нас бывал. И Капа тоже. Приятная была девушка. Царствие им небесное. – Княгиня перекрестилась. – Как продвигается расследование?
– Мы уже знаем, как преступник выглядит. Остается лишь его отыскать.
– И как он выглядит?
– Высокий, молодой, бороду, усы и бакенбарды не носит, голову бреет. Носит темно-синие очки. А еще о-де-колоном от него сильно разит.
– Ну и приметы. Каждый третий под них подходит.
– Не сомневайтесь. Дело чести. Мы его поймаем.
– Кто арендовал сгоревшую в Лигове дачу?
– Неизвестно. Злодей похитил у домовладельца договор. В той же папке находились квитанции об оплате.
Любого другого любопытствующего Крутилин давно оборвал бы. Но только не Александру Ильиничну. За прошлый год она помогла полиции раскрыть три самых загадочных преступления. Словно заправская собака-ищейка, княгиня «брала» еле заметный, потому и пропускаемый сыщиками след, который в конце концов приводил ее к преступнику.
– А дачников в Лигове опросили? Вдруг кто-то из них успел познакомиться с арендатором.
– Конечно. Мои агенты шерстили там два дня. Но, похоже, Злодей появился в Лигове лишь раз, чтобы убить Капу.
– Вы же прекрасно знаете – обыватели не доверяют полиции. Давайте туда съезжу я. В Лигове как раз снимает дачу дантист, который пользует Диди. Он-то меня со всеми и познакомит, я повторно всех опрошу. Княгине Тарусовой расскажут гораздо больше, чем вашим агентам.
– Был бы вам весьма признателен. Если, конечно, Дмитрий Данилович не против.
