Обычно снаружи сновали толпы асгардцев, занимающихся повседневными делами, дети носились между взрослыми, вызывая у них улыбки или замечания.
Сегодня же было тихо, как в могиле.
– Ближе к стене, – прошептал Хеймдалл. Асгардцы последовали его указанию и пошли вниз по улице, прижимаясь к стенам зданий.
Никто не услышал ни звука, кроме Хеймдалла.
Никто не видел того, что видел он.
Так что люди практически побежали, когда он сказал:
– Патруль. Внутрь, быстро.
Один за другим асгардцы проскочили мимо него в небольшой дом. Хеймдалл практически затолкал последнего внутрь, прежде чем появился мертвый патруль Хелы.
Там, в темном здании, Хеймдалл наблюдал, как существа медленно проходили мимо в поисках намека на жизнь.
Они ничего не нашли.
Хеймдалл услышал вздохи облегчения вокруг, затем кое-что еще: кто-то звал его по имени.
Однако это были не люди из толпы. Голос доносился издалека. Через весь город. Через горы. Через Асгард.
Он снова услышал свое имя и на этот раз узнал того, кто звал его.
Тор.
Хеймдалл обратил свой взор в том направлении, откуда доносился голос. Он увидел оранжевую бабочку, обсерваторию и ледяных великанов в Йотунхейме, однако Тора он не заметил. Страж присмотрелся еще внимательнее и наконец увидел расплывчатые очертания сына Одина.
– Я тебя вижу, – тихо сказал Хеймдалл. – Но ты далеко.
Ему понадобилось приложить много усилий, чтобы сконцентрироваться, перенести свой взгляд на огромное расстояние и показать Тору, что происходило в Асгарде у него на глазах.
– Что здесь творится? – ошеломленно спросил сын Одина.
– Сам посмотри, – ответил Хеймдалл. Затем он махнул рукой, снова приказывая людям последовать за ним. Он бросил взгляд на дымящиеся руины Асгарда.
– Я отвожу беженцев в укрытие, созданное нашими предками. Но если оно падет, нашим единственным спасением останется Биврест.
– Ты говоришь об эвакуации жителей Асгарда? – спросил Тор, не веря своим ушам.
– Долго мы не продержимся, – тихо ответил Хеймдалл. Где бы бог грома ни был, он нужен был Хеймдаллу здесь и сейчас.
Связь разорвалась раньше, чем они успели еще хоть что-то обсудить, но Хеймдалл надеялся, что этого было достаточно, чтобы убедить Тора, насколько он необходим в Асгарде. Хеймдалл видел извивающиеся в небе вихри, тропы к другим измерениям, в одном из которых был Тор.
На какое-то время между их мирами образовалось окно.
Хеймдалл знал, что Тор придет.
Ему оставалось лишь надеяться, что это произойдет вовремя.
Глава 8
Хеймдалл направлял людей вниз по улице в сторону леса. Пока они мчались к холмам, его преследовало странное чувство...
Как будто за ним следят.
Ведя людей в горы, Хеймдалл оглянулся на Асгард. Его внимание привлек дым, поднимающийся над одним из домов. Сквозь него он увидел дворец и трон, на котором некогда восседал Один и который заняла Хела. Она отчаянно искала меч, который откроет Биврест и позволит покорить остальные миры.
Затем он заметил Скурджа. Тот стоял на балконе и вглядывался вдаль через бинокль.
Значит, предатель его засек.
Ну и пусть.
Хеймдалл смотрел на Скурджа до тех пор, пока лысый мужчина не начал явно дрожать.
Вот так. Страж хотел, чтобы наблюдатель понял: он знает, что тот его заметил. И хотя Скурдж решил объединиться с дочерью Одина против всего Асгарда, Хейм- даллу оставалось только надеяться, что, когда придет время, палач Хелы сделает правильный выбор.
И время пришло.
Глава 9
– Время еще есть.
– Но его очень мало, – отрывисто сказал Хеймдалл. Он не хотел обращаться к Одину в таком тоне, но положение стало довольно серьезным.
– Скурдж не скажет Хеле, что видел тебя, – произнес Всеотец. – Не сейчас. Он еще не лишился чести, знает, что ты делаешь, и в глубине души осознает, что так надо.
Хеймдалл оглянулся на людей, с трудом поднимающихся на гору. До убежища было уже недалеко, но все же им стоило поторопиться.
– От того, скажет он сразу или нет, суть не изменится, – сокрушенно произнес хранитель. – Даже если он сообщит ей об этом позже, она все равно явится сюда. И если мы будем еще здесь, боюсь, все станет бессмысленным.
– Значит, решение простое, – сказал Один. – Нужно уходить.
Хеймдалл грустно усмехнулся.
– Это ведь так просто, не правда ли?
– Нет ничего легкого, – молвил Всеотец. – Но я доверил бы такую миссию лишь немногим.
В горном убежище Хеймдалл оглядел асгардцев. Они казались утомленными, беспокойными, напуганными. И взрослые, и дети. Их было так много. Хеймдалл не знал, как вывести их всех из укрытия.
Но если они собирались уходить, действовать нужно было сейчас. Рано или поздно Хела придет, узнав, где находится Хофунд. Ее ничто не остановит, она уничтожит всех, чтобы заполучить меч и отправиться завоевывать Девять Миров.
– Внимайте мне! – молвил Хеймдалл, и от его голоса содрогнулись каменные стены. – Нам нужно отправляться сейчас же. Сюда... – Страж указал на длинный темный туннель. – Это ход на противоположную сторону горы. Я проведу вас, и мы вместе спустимся к Радужному мосту. Нам надо попасть в обсерваторию.
– В обсерваторию? – откликнулся чей-то голос. Хеймдалл присмотрелся и увидел пожилого мужчину, который был старше самого Одина. – А куда дальше?
– Биврест – наша единственная надежда, – откликнулся Хеймдалл. – Мы должны уходить, если хотим выжить.
– Мы бросим Асгард? А что скажет Один? – спросил старик. Он не сердился, скорее, был напуган.
«Что скажет Один? – Хеймдалл мысленно повторил его слова. – Может, стоит им открыться?»
– На то есть воля Одина, – молвил Хеймдалл, и рокот волной прошелся по собравшимся асгардцам. – Мы уже видели, на что способна Хела: сотни хладнокровно убитых эйнхерий. У них не было ни единого шанса. Мы потеряли храбрых воинов в лице Огуна, Вольштагга и Фандрала.
– Значит, мы сбегаем? – произнес другой голос.
– Мы пытаемся выжить, – поправил его Хеймдалл. – Другого пути нет.
– А где Тор? – крикнул кто-то еще. – Он бросил нас? Ему теперь нет дела ни до кого, кроме тех мидгардцев? Что насчет его собственного народа?
Страж разгневался от столь несправедливого обвинения.
– Мы уходим, – резко приказал Хеймдалл, проигнорировав вопрос, и прошел сквозь толпу людей к длинному темному туннелю.
