- Я надеюсь на твоё благоразумие, – прилетело вслед. Надейся, наивный!
Под вечер народу на площади заметно поубавилось. Летний сезон открывала большая ярмарка, и утром в центре было не
протолкнуться. Я потянулась всем телом, разминая мышцы после долгого сидения, и направилась к шатрам. Было
любопытно посмотреть на ярмарку в этом мире, да и домой мне не хотелось. Чёртов Эдвин... или Стефан, или Этьенн...
Какой многоликий мужчина, аж завить берёт.
Я тихо засмеялась. Надо было тоже сменить имя, чтобы соответствовать. Жаль, с документами в Хонорайне всё серьёзно, а
смена имени вызвала бы ненужные мне проверки. Хотя что сейчас об этом думать?..
Вдоль торговых рядов за мной тянулся неприязненный тихий шёпот. Смыть грязь мы с Ноксой смогли в больничном крыле, но платье оставалось мятым, пыльным. Спасибо, что целым, конечно, хотя по подолу уже тянулись просветы. Я расстроено
вздохнула. Платье было жалко. Зато теперь понятна мотивация Ноксы в выборе наряда. Боюсь, мне тоже придётся перейти
на брюки – с нашей насыщенной жизнью в платье не побегаешь. Окей, гугл, как найти материал для джинс и устроить
культурную революцию?..
В одном из шатров я купила широкое безразмерное платье из льна, со шнуровкой под грудью. В родном городе в нём можно
было спокойно гулять по улицам, здесь же – только ходить дома. Но я давно хотела что-нибудь большое и широкое, особенно
в перспективе растущей фигуры. Поэтому и с деньгами рассталась без сожаления.
Следующей моей добычей стал купальник. Положа руку на сердце, это был кошмар, а не купальник. Штаны-шаровары из
плотной ткани, символическая юбка и обтягивающая кофта, наподобие водолазки. К кофте прилагалась шерстяная
накидочка! Учитывая мой вес, я сразу пойду ко дну в таком наряде. Получив упакованный купальник, я вдруг твёрдо
осознала, что не пойду в этом купаться. Лучше закажу у модистки маечку и трусы-шортики поплотнее и найду тихую заводь. А
эту “купальную” гору оставлю на холода.
Сказано – сделано, благо, салон модистки был в двух шагах от ярмарки. Моему заказу не слабо удивились, но две лишние
купюры сделали из меня “дорогую и любимую клиентку”. Для отвода глаз и восполнения потерь, я выбрала из предложенных
платье, похожее на моё, и переоделась. Лишние деньги, конечно, но после взрыва старое платье можно было только
выбросить.
Мои финансы уже укоризненно поглядывали из кошелька, когда я заметила винную лавку. М-м-м! С вином пришлось
попрощаться на время, зато в лавке продавали хороший сыр и фрукты. Живот заурчал, напоминая о себе и том лёгком
завтраке, который был давно. Оценив заходящее солнце, я бы сказала, очень давно.
- Добрый вечер, леди Эстель! Чего желаете? – подскочил ко мне юный помощник винодела. Я не первый раз заходила к ним и
с мальчиком уже успела познакомиться. Звали его Иан и, в отличие от грузного хозяина лавки, он всегда был вежлив и
улыбался.
Я тоже растянула губы в улыбке. Волшебный запах еды возвращал мне веру в мир. Ещё бы кофе с молоком... надо потом
заглянуть в торговые ряды. Хотя шансов мало, кофе поставляли только на заказ. Пойти что ли, с его величества моральную
компенсацию стребовать?..
Но удача неожиданно повернулась ко мне лицом – в лавке был шоколад! Дорогущий, зараза, но удержаться было выше моих
сил.
- Добрый! – радостно откликнулась я. – Мне творожный сыр, два... нет, три апельсина, – один мне, второй мне и малышке, третий – уже зеленоватой Ноксе, – и шоколад с фундуком.
- Сейчас-сейчас! – засуетился мальчик. Сгрудив продукты на прилавок, он игриво подмигнул мне: – А вина для прекрасной
леди?..
- У леди нет компании для вина, – в тон отшутилась я и... осеклась. Запотевшая бутылка “Ле Руби” стояла, оплетённая
виноградной лозой, в самом центре. Ценник у неё действительно был впечатляющий. Мысли понеслись вскачь.
- Иан, а расскажите про “Ле Руби”. Такая внушительная цена... Оно того стоит?
Продавец машинально оглянулся и всплеснул руками:
- Леди, “Ле Руби” – визитная карточка нашего дома! Этот восхитительный букет и терпкий вкус с ноткой сладости считается
лучшим в Руане. Кстати, “Ле Руби” у нас в народе прозвали аристократическим вином. Им угощался герцог Оршоттский, хозяин нашего домена, и счёл “недурным”, его брали для стола покойного графа Рональда, упокой Хранитель его душу, – парень вздохнул, а я понимающе кивнула, – и молодой де Аллер ни раз посылал за нашим благородным “Ле Руби”. Как вы
видите, есть чем гордиться!
Да уж, это вино поблагороднее меня будет. Я хмыкнула про себя и наклонила голову к плечу.
- А вы жаловались, что юные лорды ничего не понимают в вине и согласны брать дешёвый уксус, – проказливо хмыкнула я, вспоминая наш разговор в первую встречу. Тогда какой-то напомаженный лорд возмущался ценой и ушёл от Иана к
конкурентам – наглым поддельщикам, по словам насупившегося мальчика.
- Леди, только вам, по секрету, – Иан понизил голос, – этот де Аллер прибежал к нам в лавку, схватил самое дорогое вино и
был таков. Сомневаюсь, что он задумывался о букете и вкусе, – слегка расстроенно поведал мне мальчик. Как
расстраиваются профессионалы, когда хорошую вещь покупают ради пафоса, не задумываясь о её нужности.
- А когда это было? – слегка озадачилась я. Главное, из роли не выходить, чтобы продавец не осознал странность вопросов.
- Да денька за два до убийства графа нашего. Давненько “Ле Руби” никто не брал, хозяин недоволен был, а тут – младший де
Аллер. К женщине наверняка шёл, с цветами и ещё шоколаду взял. У кумушек теперь первая тема – что зазноба у сына
графа появилась!
О! Я изумлённо покивала, дескать, какие новости! Новости в самом деле были интересные. Спохватившись, я попросила
Иана посчитать меня и сложить продукты в корзинку – в лавке несколько раз прозвенел колокольчик. Как назло, проснулся
желудок и завёл свою песню. Я мысленно чертыхнулась. Вот захочу осиную талию – будет он знать!
- Леди Эстель? – неожиданно окликнули меня на выходе из лавки. – Леди Эстель, подождите!
Немного растерявшись, я остановилась и увидела шоколадные кудри Астора, графа де Аллера. Эм, Эстель, а у тебя не
слипнется?..
- Как хорошо, что я вас встретил, леди, – молодой мужчина весело сощурился, – вы свободны сейчас? Не составите мне
