– Пришло сообщение от начальства, тебе передают благодарность, вся аппаратура отлично работает.
– Интересно, они с ней так долго разбирались, что ли? Ладно, это не важно, там что-то еще было?
– Так, обычные «ценные указания» командования, типа «продолжайте выполнение задания, не теряйте бдительность» и т. д. и т. п. У меня есть предложение: давай завтра в гости к Джинджер съездим, она звонила, приглашала…
– Ну, я же сама предлагаю, так что потом грызть тебя не буду, – усмехнулась она. – Только вот голос почему-то у нее не очень веселый.
– Да чувствую себя не очень хорошо. Не бери в голову…
– Если что не так – скажи, лучше вместе дома посидим, выходные впереди, я за тобой поухаживаю…
– Завтра с утра и решим, поедем или нет, ладно? – Она посмотрела мне в глаза.
– Хорошо, милая, как скажешь. Поедем во сколько?
07-е число 01-го месяца 24-го года, Порто-Франко
Как здорово, что сегодня выходной! Не нужно никуда торопиться и бродить под дождем, отыскивая места повреждений кабеля. И вообще, сегодня у нас по плану визит к Джинджер, надо подумать, что с собой захватить…
В заранее оговоренное время мы подъехали к дому Джин. Снаружи ничего не изменилось, ну да кто бы тут чего менял, в разгар сезона дождей, хи-хи. Одетая в бледно-зеленый тренировочный костюм хозяйка и весело скалящийся Джек встречали нас в дверях веранды. Сегодня пес даже ткнулся носом в мою руку, своим признает уже? Да я и не против, вообще-то, могу погладить, если разрешаешь.
– Джин, мне сейчас уже можно его погладить? Он сам вроде не против.
– Попробуй, только осторожно.
Я попробовал – все нормально, пес улыбается во все зубы, вывалив язык набок. Причем ему не мешает даже то, что на моих джинсах кое-где видна кошачья шерсть (Васька любит сидеть на моих коленях, невзирая на ценность штанов). Ладно, будем считать, что установлены «дипломатические отношения», и вообще – люблю гладить домашних животных, это хорошо успокаивает нервы, ха!
Рыжик и Джин успели символически расцеловаться, я удостоился дружеского рукопожатия и взгляда, от которого стало тепло внутри, ну и за это спасибо.
На веранде, оказывается, оборудован специальный уголок для метания ножей. В прошлые визиты я этого не заметил, потому что деревянные щиты были сдвинуты в «сложенное» положение к стене. Сейчас все они были установлены на свои места, закрывая стекла от случайных рикошетов, и на полу лежали резиновые коврики. Посередине центрального щита висели две прямоугольные мишени из картона, размерами примерно с лист бумаги стандартного формата, с какими-то обозначениями, наверное, «очков» за попадания. Интересно, чем это она тут кидается?.. Подойдя к стене, я смог рассмотреть торчавшие из нарисованного на досках круга ножи. Внешне они были похожи на «металки» от фирмы Cold Steel, но я в этом не очень хорошо разбираюсь. Главное – понятно, что хозяйка дома тренируется достаточно регулярно: некоторые доски явно светлее соседних, неужели она многократно брошенными ножами смогла «размочалить» дерево до полной непригодности?..
– Джин, а как давно ты занимаешься?
– Точно уже и не помню, – насмешливо прищурилась она. – Но практически всегда могу попасть куда требуется. Не хочешь попробовать?
– Попытаться могу, но с нулевым результатом, я ножами в основном на кухне работаю, – отшутился я.
– Давай, это не сложно!
Она протянула мне три «металки», черное покрытие на которых было покрыто множеством царапин от частого использования, и сказала:
– Ничего сложного, берешь вот так… Замахиваешься и в нужный момент отпускаешь…
Как и ожидалось, из трех брошенных мною ножей два со звоном отскочили от досок и упали на пол, третий воткнулся в щит примерно в метре от мишеней, но потом тоже свалился на пол.
– Ничего, потренируешься, и все получится! – утешила меня Рыжик.
Они с Джин переглянулись, а потом она сказала:
– Милый, а давай ты сейчас что-нибудь приготовишь, у тебя это очень хорошо получается, а мы тут с Джинджер посоревнуемся, ну и поболтаем заодно кое о чем.
Ну вот, называется, приехали в гости, а теперь еще и готовить приходится…
– Хорошо, ну и что можно использовать из имеющихся продуктов? И за какое время нужно закончить?
– Бери все, что понадобится, и не торопись, делай как считаешь нужным, – ответила Джин с очаровательной улыбкой.
– А обещали, что матриархата не будет… – пробурчал я себе под нос, однако они услышали, рассмеялись и по очереди поцеловали меня в щеку. Наверняка подружки заранее все запланировали. Ну что ты с ними будешь делать… – Долой эксплуататоров! – довольно громко проворчал я уже на выходе, чем вызывал еще один взрыв смеха.
