— Эй, Иден! — крикнул кто-то. — Сюда!
Впереди небольшая группа девушек сгрудилась около участкастены. Все они постукивали по камням своими фонариками. Айя и Микипереглянулись и погнали скайборды в глубь туннеля.
Приближаясь к девушкам, Айя старательно прислушивалась.Неужели они действительно обнаружили полость в стене?
— Пропусти-ка меня, Проныра-тян, — послышался у нее за спинойголос Иден Мару.
Айя скользнула в сторону и увидела в руках Иден прибор. Еесердце часто забилось. Это был материал-хакер.
Теперь это уже было не просто забавой, а настоящим преступлением.Материал-хакеры могли перепрограммировать смарт-материал как угодно. Безумец,которому и руки попал бы такой прибор, мог бы разрушить целый дом, выстроенныйиз смарт-материалов.
А у Айи при себе была только тупая скрытая камера. Кадры, накоторых было бы запечатлено незаконное применение материал-хакера, стали бынастоящей сенсацией. Айя вгляделась в темноту, надеясь, что Моггл парит где-топоблизости. Ей до смерти хотелось проверить, есть ли сигнал, но характерноесвечение айскринов сразу выдало бы ее.
Группа «ловкачек» расступилась, дав дорогу Иден. Всеуставились на маленький прибор у нее в руках. Иден прижила материал-хакер кстене и пробежалась кончиками пальцев по панели управления.
Через пару секунд она кивнула:
Это оно. Отойдите подальше. Там может быть что угодно.
— Или кто угодно, — пробормотала Мики.
Айя снова вспомнила о странных человекоподобных существах,об их странных лицах и длинных тонких пальцах.
— Но ведь эти калеки просто что-то туда вносили и выносили оттуда,— сказала она. — Там никто не живет.
Мики нерешительно пожала плечами:
— Наверное, это нам и предстоит выяснить.
В туннеле послышалось жужжание. Умные молекулы подвижногосмарт-материала начали перестраиваться. По стене пошла рябь, текстура изменилась.Грубая, шероховатая каменная поверхность превратилась в гладкий пластик сжемчужным отливом. Обозначились контуры двери — прямоугольник точно такого жеразмера, как грузовая панель маглева.
А потом от двери один за другим начали отделяться слои —словно по плоской гладкой поверхности стекала вода. Воздух завибрировал, какпрошлой ночью, — будто надвигалась гроза.
Айю охватила волна озноба. Ей казалось, что материал-хакеризменяет и ее.
Наконец растворился последний слой. Перед «ловкачками»предстал дверной проем. В глубь склона горы тянулся длинный коридор, освещенныйтускло-оранжевым светом.
— А вот это очень ловко, — процедила сквозь зубы Кай ишагнула в проем.
За потайной дверью
Ловкачки» бросились следом за Кай. Каждой хотелось первойувидеть, какие чудеса прячутся за потайной дверью. Зазвучали крики и смех,отражавшиеся эхом от каменных стен.
Айя пока не заметила ни одного прямого угла — только арки исглаженные повороты. Через каждые несколько метров овальные дверные проемы уводилив новые извилистые коридоры. В горной породе был вырублен странный змеистыйлабиринт.
— Кто бы тут ни жил, они явно решили выехать, — сказала Мики.
Айя кивнула. Главный коридор был завален оборудованием иконтейнерами с грузами. Все это лежало в беспорядке и было покрыто тонким слоемпыли.
— Может быть, нам стоит поискать те большие металлическиецилиндры, — предложила Айя. — Внутрь прошлой ночью вносили только их.
— Лишь бы только то, что мы найдем, не было живым. — Микиуказала на несколько офисных стульев, сваленных у стены в коридоре. Форма иразмеры стульев были непривычные, неправильные — слишком высокие и узкие — иявно предназначались не для людей.
Айя посветила фонариком себе под ноги. В каменный пол быливбиты заклепки метровой ширины. Дорожка шла прямо посередине главного коридора.
— Эти заклепки, похоже, вбили для того, чтобыдроны-носилыцики могли переносить грузы по воздуху, — сказала она. — Значит,все тяжелое двигали здесь, вдоль этой дорожки. Пошли.
Мики и Айя зашагали по клепаной дорожке медленно иосторожно. За арочными дверными проемами находились пустые помещения. Порисунку пыли на полу можно было определить, где раньше стояла мебель.
Чем глубже они уходили в недра горы, тем слабее слышалисьголоса остальных «ловкачек». Айя гадала, сколько же тонн горной породы вынули,чтобы создать этот подземный лабиринт. Кто бы его ни построил, этим людямудалось каким-то образом обхитрить автоматизированные маглевы так, что поездаувозили отсюда уйму груза. А может быть, к делу был причастен кто-то изгородских. Проект был слишком грандиозен.
После реформы свободомыслия «Чистый разум» все городарасширялись. Для строительства использовался металлический лом, взятый изРжавых руин, но металла не хватало, велись его поиски.
— У кого есть ресурсы, чтобы построить такое сооружение? —негромко спросила Айя.
— Может быть, это было одно из тех мест, где ржавникикогда-то добывали металлы, — предположила Мики, — Как же назывались такиеместа? Рудники?
Айя вдруг заметила, что они начали говорить шепотом. Эхоздесь было очень сильным: она слышала каждый звук, какой производила.
Бессонная ночь и долгий день начали сказываться. Она такутомилась, что перестала ощущать волнение, охватившее ее во время серфинга намаглеве. В тускло-оранжевом свете Айя плохо видела, ей начало что-то мерещиться.Длинные тени плясали в свете фонариков.
«Вряд ли при таком освещении моя скрытая камера что-тоснимет», — подумала Айя.
Неожиданно Мики обернулась и спросила:
— Ты видела?
— Что?
— Не знаю. — Мики направила луч фонарика назад вдолькоридора. — Тени как-то странно двигались только что. Как будто что-то за намиидет.
— Что-то? — переспросила Айя, обернулась и всмотрелась вполумрак. Усталость и сонливость как рукой сняло.
— Может быть, мне просто померещилось.
— Блеск, — Айя вздохнула. — Теперь и мне мерещится.
— Пошли, — сказала Мики. — У меня такое чувство, будто то,что мы ищем, где-то недалеко.
— Не то ли это самое, что шло за нами? Или другое что то?
Вместо ответа Мики пожала плечами и зашагала вперед.
Дорожка из стальных заклепок свернула в следующее помещение.Там заклепки вели к большому проему в стене. За проемом располагалась лестница,ступени которой уходили вниз. И там оранжевого аварийного освещения не было —только темнота.
Айя остановилась в нерешительности:
