Макс громко выдохнул; по сути, Саймон предлагал Бэкки согласиться на убийство.
- Саймон? - это была больше просьба, чем вопрос, но о чем - Эмма не поняла.
- Скажи мне, Бэкки. Каким будет наказание Ливии за то, что она поранила тебя?
Бэкки сморгнула слезы и посмотрела на Ливию.
- Что она такое? Что вы все такое ?
- Пумы. Оборотни-кошки. Я позже объясню. Прямо сейчас ты должна выбрать ей наказание.
Бэкки посмотрела на Эмму, которая съежилась при виде смятения и боли на лице лучшей подруги.
- Я не знала, пока Макс не укусил меня, И я не знала, поверишь ли ты мне. Но я планировала сказать тебе завтра, если Саймон не сделал бы это первым.
- Ты… - Бэкки сглотнула, когда Эмма медленно кивнула в ответ. - И они…
Эмма смотрела на Бэкки, как та переваривает полученную информацию. Когда подруга тяжело выдохнула, Эмма расслабилась.
- Это будет стоить тебе целое состояние в Тайди Кэт[27], - смех Бэкки был неуверенным, но Эмма поняла, что все будет хорошо.
Эммы усмехнулась:
- Что бы ты хотела, чтобы Саймон сделал с Ливией?
- А что он может с ней сделать? - спросила Бэкки, уставившись на Ливию.
- Ну, давай посмотрим: она хотела тебя убить, чтобы заставить меня отдать ей кольцо Кураны, так что Саймон имеет полное право разорвать ей горло. - Эмма пожала плечами. - Не велика потеря, как я думаю.
- Что это, черт возьми, за кольцо такое?
- Это кольцо, которое носит Эмма, оно является знаком того, что Эмма моя пара и моя королева, - ответил Макс, ослабляя свою хватку на руках Бэкки, когда понял, что она отреагировала на новости намного лучше, чем он ожидал.
- Стоп, стоп, погодите. Так я что - была приманкой для Эммы?
- Бэкки, чем дольше Саймон будет чувствовать кровь Ливии, тем сложнее ему будет не убить ее. Решай ее судьбу поскорее.
Бэкки последний раз посмотрела на Ливию, прежде чем взглянуть прямо в золотые глаза Саймона.
- Насколько низок может быть статус Пумы? Если Макс - король, а Эмма - королева, то кто считается низшим из низших?
- Нет! - застонала Ливия, стараясь освободиться от хватки Саймона. Саймон лишь глубже всадил свои когти, одновременно придавливая ее горло второй рукой.
- Изгой, - ответил он. - Тот, кто окажется вне Прайда. У нее не будет ни привилегий, ни обязанностей. Она больше не будет приниматься в обществе или домах Прайда. Котят научат избегать ее. Если она захочет изменить свое положение, то должна будет найти другой Прайд, готовый принять ее, и постараться заслужить свой статус там.
Бекки кивнула.
- Так как вся эта чертова история заварилась из-за статуса, думаю, это будет в самую точку.
Саймон согласно кивнул в ответ и одобрительно улыбнулся. Он официально поклонился Максу:
- Моя подруга требует изгнания той, что зовут Оливией Паттерсон, - он не обратил внимания на испуганно охнувшую Бекки и возражающий стон Ливии.
Макс бережно опустил Бекки на землю и подошел к Эмме. Он разместился таким образом, что Бэкки могла видеть все, что происходило между ними. Его правая рука, та, что была с кольцом Альфы, легла на бедро Эммы, когда он взглянул на Ливию.
- Бета этого Прайда потребовал официального изгнания. Моя Курана явилась свидетелем ничем неспровоцированного нападения на подругу Беты, Ребекку Йегер.
Эмма видела, как Бэкки, сощурившись, метнула в Саймона быстрый яростный взгляд.
- Мотивом нападения послужила жадность, а не самооборона. В свете этих обвинений я спрашиваю тебя, Оливия Паттерсон: что ты можешь сказать в свое оправдание?
- Да пошел ты…
Ливия попыталась еще раз спихнуть с себя Саймона, но тот не сдвинулся ни на дюйм. Эмма надеялась, что Ливии хватит проблем с дыханием из-за массивного художника, сидящего на ее груди.
Выражение лица Макса стало холодным как лед, когда он в упор уставился на женщину, которая пыталась причинить боль Бэкки и украсть власть у его пары.
- Я принимаю это, как «виновна» - прошептала высвобождающаяся сила Макса, медленно, словно легкая туманная мгла, расползаясь по земле и проникая в дом. Как только эта дымка силы коснулась Пум, они узнали о том, что произошло в саду, если только не точно почему.
- Как Альфа этого Прайда, за неспровоцированное нападение на подругу Беты, сим я объявляю Оливию Паттерсон изгоем. Ты больше не одна из нас. Ты больше не можешь бегать с нами, или охотиться вместе с нами. Ты больше не сможешь приходить в наши дома. Ты больше не приблизишься к нашим детям без риска для собственной жизни.
Ливия начала тихо рыдать, когда Макс официально вышвырнул ее из Прайда.
- Любое нападение на тебя в пределах Прайда останется безнаказанным: мы оставляем заботу о тебе человеческим законам. Если ты нападешь на одну из наших подруг - с тобой поступят как с изгнанником, и расплатой будет твоя жизнь. Любой контакт с Реббекой Йегер будет считаться нападением, и реакция будет соответствующая. То есть, ты поплатишься жизнью. Любой член Прайда, оказавший тебе помощь, навлечет на себя ту же судьбу, что и ты.
Слегка подтолкнув Эмму, Макс вместе с ней повернулся спиной к Ливии, эффектно и наглядно демонстрируя ее изгнание. Саймон вытащил когти из ее плоти, глаза вновь стали обычного темно-карего цвета, клыки спрятались, когда он направился к Бэкки.
- Ммм, больно, котенок? Хороший котенок? - Бэкки слабо улыбнулась, когда Саймон подошел к ней. Саймон бережно поднял Бэкки, проявляя осторожность из-за ее ран, и вышел из сада, по всей видимости, направляясь к машине, припаркованной перед особняком Фриделиндов. Им предстоял долгий, давно назревавший разговор, и, если Эмма не ошибалась, Бэкки, к тому же, предстояло быть укушенной.
- Укус Саймона залечит раны Бэкки? - спросила Эмма, когда они медленно уходили от плачущей женщины, сжавшейся на земле позади них.
- Большей частью. У нее останется несколько шрамов, скорее всего на шее, где Ливия ее укусила, но в остальном все будет в порядке. Я вполне уверен, что Саймон быстро позаботится об этом.
- Хм. Что, по-твоему, будет делать Ливия? - Эмма взяла Макс под руку и оперлась на него. Ступни начинали болеть в этих чертовых сапогах, что он подарил ей.
- Двигать отсюда, и желательно как можно дальше. - Макс приподнял руку Эммы и поцеловал кончики пальцев. - Кстати, ты была просто великолепна, моя Курана.
Эмма усмехнулась, подняв глаза:
- Ты думаешь?
- Я видел твое представление в доме и частью здесь, в саду, - Макс остановился и, притянув ее в свои объятья, провел губами по своей метке на ее шее. - Смотреть, как ты ставишь на место всех этих придурков, было очень возбуждающим зрелищем.
