— Мне тоже, малышка, – бархатистым голосом отозвался он, и музыка затихла, словно только дожидаясь окончания их разговора.
Последние аккорды мелодии таяли под сводами зала, и надо, надо отпустить ее. Пригласить кого-то из зала – в этом не было ничего странного, а вот задержаться за его столиком – только с разрешения Сандры, наблюдавшей за залом через Визоры и артефакты слежения. Ведь Лорен не принадлежала к числу обслуживающего персонала клуба и флиртовать с клиентами ей было строжайше запрещено. Для этого существовали другие девушки.
— Тогда до встречи, Роб, – одними губами произнесла Лорен.
— Будь осторожна, Лори, — предупредил он еще раз. — Я буду ждать, – так же едва слышно ответил он и выпрямился.
его лицо хранило невозмутимое выражение – Хэйли помнил о многочисленных наблюдателях и осторожности, и поэтому, едва выпустив руку Лорен, вернулся за свой столик к ужину – благодаря особой посуде с встроенной магией мясо не остыло. Роберт спокойно доел отбивную, посидел еще час, рассеянно поглядывая на выступление других на сцене и попивая виски – хотя многие здесь приходили именно на выступления Лорен, вампир не хотел, чтобы в нем заподозрили такого же клиента. Докурив вторую сигару, детектив покинул «Лиловые сумерки». Время близилось к десяти вечера, взбудораженные встречей эмоции не хотели успокаиваться, и ехать к Кристине не было никакого желания. Однако он обещал девушке, а обещания Роберт старался выполнять. Придется выполнить и это. Он надеялся, что Кристина не задержит его надолго, и не придется ввязываться в какие-нибудь сомнительные разборки с ее клиентами или не дай единый с сутенером. Хэйли постоял, засунув руки в карманы, посмотрел на небо – звезд почти не было видно, яркие огни города затмевали их, – потом медленно пошел к своей машине. Что ж, быстрее приедет, быстрее закончит.
Но сначала все же домой, переодеться. Заявиться к Кристине при параде Роберт не собирался – незачем давать случайной знакомой напрасные надежды, тем более, после встречи с Лорен ни о каких других девушках Хэйли думать не мог. Детектив сел за руль и вскоре уже был дома. Томас встретил его укоризненным взглядом и нетерпеливо потрусил на кухню, едва Роберт переступил порог квартиры.
— Да, да, я помню, что ты голодный, — Хмыкнул вампир, направившись за котом.
А вытащив ему еду, посмотрел на свои запасы красной жидкости и решительно вытащил банку. Он крайне редко так делал, но сейчас почему-то захотелось, и Роберт, достав из бара бутылку с виски, плеснул в стакан. Сверху добавил крови и залпом выпил, едва заметно поморщившись. Своеобразный коктейль бодрил, по жилам сразу как огонь прокатился, но злоупотреблять не стоило: если ударит в голову, есть большая опасность сорваться так же, как от передоза чистой кровью. Хэйли расслабленно вздохнул, чувствуя, как отпускает напряжение внутри, и отправился переодеваться.
Через некоторое время он уже ехал по адресу,который скинула Кристина в сообщении. Постепенно ухоженные и чистые улицы и витрины магазинов сменили исписанные граффити стены, переполненные мусорки и железные ставни, защищавшие от желающих поживиться за чужой счет. Квартал, где жила Кристина, был далек от благополучного. По тротуарам прохаживались откровенно одетые девушки в поисках клиентов, за ними присматривали их сутенеры и «мамочки». Жители торопились по домам, не глядя по сторонам и озабоченно хмурясь. Здесь обитали обычные жители,которым не хватало денег, чтобы перебраться в более спокойные районы. Собственно, вряд ли стоило ожидать чего-то другого, Кристина далека от элитных девочек,которых селили в дорогих апартаментах, для особых и богатых клиентов. Роберт доехал до нужного дома, остановил машину и вышел. Оставлять тут «Котту» он не боялся: охранные артефакты просто не подпустят желающих угнать ближе, чем на три шага. Поправив шляпу, Хэйли направился к подъезду, где находилась квартира Кристины.
Конечно, замок на двери был сломан давным-давно, да и сама она еле держалась на одной петле. Внутри стены были плотно расписаны разнообразными надписями, часто весьма неприличного содержания, пахло чем-то кислым и прогорклым, и лифт не работал.
— Чего и следовало ожидать, – пробормотал Роберт, прошел мимо пустой и темной комнатенки, где в лучшие времена сидела консьержка, и начал подниматься по лестнице.
Квартиры здесь располагались в одном длинном коридоре, по двадцать на каждом этаже. Обостренный слух детектива выхватывал то ругань ссорящихся мужа и жены, то плач ребенка, то бормотание Визора и страстные вздохи любовников. Дом жил своей жизнью, его обитателям не было никакого дела до вампира. Роберт дошел до шестого этажа, свернул в коридор. Квартира Кристины находилась в середине коридора, и там его ждал неприятный сюрприз: детектив увидел, что дверь в жилище мисс Тентон приоткрыта.
ГЛАВА 7Вампир замер и нахмурился, насторожившись. Вор? может, поэтому Кристина ему и звонила? хлипкий замок легко вскрывался обычной шпилькой, да вот только Роберт сомневался, что в квартире было, что взять. Вряд ли «ночная бабочка» могла позволить себе что-то дорогое или ценное, у нее и так с доходами все плохо. С другой стороны, какой-нибудь опустившийся наркоман в поисках денег на очередную дозу вполне мог забраться в квартиру. Прежде, чем войти, Роберт обратился к магии, прикрыв глаза и просканировав помещения. Две комнаты, пустые… странно, очень. А где собственно хозяйка? Поколебавшись, Хэйли все-таки толкнул дверь кончиками пальцев, чутко прислушиваясь к звукам и ощущениям. Едва переступив порог, вампир сразу уловил знакомый запах – густой, сладковатый, и такой сильный, что Роберт от неожиданности поморщился. Кровь. Внутри зазвенел тревожный сигнал, подсказывая, что дело нечисто, и первым порывом детектива было выйти и оставить все, как есть. Однако не давал покоя звонок Кристины сегодня днем, и – почему-то магия не показала, что в квартире отнюдь не пусто. Трупы он видеть тоже мог. Еще несколько мгновений Роберт колебался, потом сжал губы и неслышно скользнул внутрь, аккуратно прикрыв дверь. хорошо, его никто не видел, отвод глаз детектив не снял. Зажигать свет он не стал, прекрасно ориентируясь в темноте не хуже оборотней.
Первая комната выглядела слегка захламленной, мебель – обшарпанной, обои на стенах кое-где отклеились или некрасиво пузырились. Здесь никого не было, и Роберт сразу прошел дальше: по сравнению с первой, здесь царил более-менее порядок, вещи не валялись на кровати и не висели на спинке стула, на тумбочке под зеркалом, заменявшей туалетный столик, аккуратно стояли немногочисленные баночки и коробочки с дешевой косметикой. Однако было нечто, что никак не вписывалось в картину мирной комнаты. Тело на кровати. Кристина. Раскинув руки, она уставилась бессмысленным и крайне удивленным взглядом в потолок, рот приоткрыт, а ее грудь и горло разорваны в клочья. Кровь, казавшаяся в густой темноте черной, как деготь, пропитала всю постель, и в комнате стоял ее плотный запах, назойливо щекотавший ноздри. Роберт непроизвольно сглотнул слюну, инстинкты дрогнули, но он железной рукой приструнил их. Желание выяснять, что тут случилось, пропало напрочь, и единственная мысль, вспыхнувшая красной надписью в голове детектива была – бежать отсюда. Бежать, как можно скорее. Иначе он точно влип. От тяжелого запаха кружилась голова, и Роберт развернулся, что бы выскочить из комнаты, из квартиры, оказаться как можно дальше от этого дома и вообще квартала…
