Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
И нельзя сказать, что в нынешние времена многие соседи изменили свое мнение по этому поводу, несмотря на то что по крайней мере зеленые в набеги уже не ходят. Но что такое — несколько десятилетий в мире, где даже люди, самая короткоживущая раса, живут до двух-трех веков?
Да, орки не привыкли просить помощи, потому что точно знали: это бесполезно и опасно. Весь опыт князя говорил о том, что вся моя авантюра просто обязана была закончиться катастрофой. Именно потому он так и вспылил.
Ну, пусть теперь переварит изменившуюся реальность. А я в это время побуду подальше, во избежание проблем. Какой-либо вред князь мне вряд ли причинил бы, даже если мои слова его всерьез разозлили, но вот запереть до возвращения Раша — это запросто. А я ведь с ума сойду, сидя взаперти.
Нет уж, самое время продемонстрировать характер, а то я в последнее время была, похоже, слишком покладистой. Орчанки, как я выяснила, порой и не такое откалывают — и ничего. Ну а на крайний случай беременность все спишет.
Поздоровалась с Таналем и с интересом осмотрелась. Как оказалось, портал привел меня в личные комнаты эльфа. Об этом говорило большое ложе из светлого дерева, на небрежно наброшенном вышитом покрывале живописно разбросаны бумаги, видимо, Таналь с ними работал, когда я ему позвонила, из-под свисающего почти до самого пола края скромно выглядывают голенища сапог. На одном из столбиков кровати болтается непонятная ременная сбруя с колчаном, из которого одиноко торчит оперение единственной стрелы. Стены и пол в комнате деревянные, очень светлые, с небольшими вкраплениями темно-шоколадных узоров, очень красиво, никогда ничего подобного не видела. Ко всему прочему, ощущение, что это все натуральное, да и вообще живое, словно рука человека, точнее, эльфа приложила минимум усилий к обработке. Справа — огромное окно чуть не во всю стену, вместо остекления затянуто силовым барьером. Под окном — изящные плетеные кресла и резной столик, похожий на удивительное произведение искусства. На столике — раскрытая книга, небрежно заложенная на сгибе тонким стилетом.
У другой стены — высокий стеллаж с книгами и разнообразными безделушками или уж, скорее, артефактами, учитывая местную специфику. Рядом — оружейная стойка с внушительным арсеналом.
— Нравится? — поинтересовался Таналь, наблюдая, как я с любопытством исследую взглядом его личную территорию.
— Очень уютно, — говорю честно. — Но я почему-то ожидала, что у тебя тут будет много зелени.
— Я предпочитаю хищные и ядовитые растения, им не место в жилом помещении, — объяснил эльф.
Сам он, кстати, был босой, в одних штанах и расстегнутой рубахе, из небрежно заплетенной нетугой косы во все стороны торчали выбившиеся пряди. И что-то не спешил приводить себя в порядок.
Невольно задумалась: это ему плевать на всяческие приличия или я настолько своя? Тот же Дерек, например, ни за что не показался бы мне в таком виде и уж точно не пустил в свою спальню.
Не то чтобы меня смущал полуголый эльф, но сама ситуация была, признаться, немного странной. Кажется, впервые мужчина, с которым у меня нет близких отношений, ведет себя со мной столь… свободно.
— Ну, рассказывай, — предложил Таналь, отодвигая для меня одно из кресел. — Что ты еще успела натворить?
— С чего это ты взял, что я успела натворить что-то еще?
Эльф понимающе ехидно усмехнулся, усаживаясь в соседнее кресло, и я, вздохнув, рассказала.
— На самом деле ничего страшного, — подвела я итог. — Но князь и так был на взводе, а тут еще и я гадость сказала. Боюсь, как бы он со злости не забыл, что орки стараются стать цивилизованным народом, и не вспомнил молодость.
— Еще каких-то пару десятков лет назад тебя за такое могли и выпороть, — ухмыльнулся Таналь. — Князь и впрямь мог бы и вспомнить об этом. Умеешь ты, Диана, разумных из себя выводить.
— Думаешь? Ну, значит, вовремя я сбежала. Леди Найриль мужа, конечно, попридержала бы, но лучше я до возвращения Раша у тебя погощу. Не возражаешь?
— Не возражаю, — равнодушно разрешил Таналь. Убрал со столика книгу и сделал замысловатый жест рукой. Тут же в комнату проскользнула симпатичная эльфийка лет этак четырнадцати на вид с подносом в руках. Любопытно стрельнула в меня глазами, ставя на столик кувшин и два бокала.
Пока она разливала ароматный, но незнакомо пахнущий лимонно-желтый напиток, я слегка удивлялась. Я, конечно, не ожидала, что Таналь возьмет и откажется меня приютить, но и такое легкое согласие заставило растеряться. Почему он всегда так запросто выполняет все мои просьбы, даже не задавая вопросов? Меня все старательно убеждают, какой Таналь плохой, даже князь сегодня бушевал больше всего именно из-за него, а сама я вижу ровно обратное, причем настолько, что это уже кажется странным. И где же правда?
— А жена твоя ко всему этому как отнесется? — осторожно уточняю, как только мы снова остаемся одни. — Я понимаю, что она тут, скорее всего, ничего не решает, но скандала бы не хотелось. Особенно если это милое создание, — я кивнула на дверь, за которой скрылась приносившая напиток девочка, — сейчас растреплет, что ты принимаешь в своей спальне гостью.
— Никак не отнесется, — равнодушно пожал плечами Таналь. — И мои слуги не сплетничают.
— Она у тебя настолько безропотная? — удивляюсь я, временно игнорируя вторую часть предложения. Имперка, конечно, прилюдных скандалов закатывать по такому поводу не станет, все аристократки привыкли, что любовница у мужа — это чуть ли не в порядке вещей, но уж наедине выскажется, так что мало не покажется.
— Она умерла, — все так же равнодушно сообщил он.
Судя по тону, это событие волновало его даже меньше, чем погода за окном. Вежливые, положенные в подобной ситуации соболезнования так и не были мною высказаны. Очень ясно почувствовала, что прозвучат они сейчас крайне фальшиво и лицемерно. Я понятия не имела, какая из девушек досталась Таналю в жены, я ее не знала и, честно говоря, мало интересовалась, что это за человек, а ему тем более было глубоко наплевать на чужую, навязанную обстоятельствами женщину.
— От чего умерла?
— Заболела, — лаконично сообщил Таналь.
О какой болезни идет речь, объяснять не требовалось. Это, получается, первая и пока, видимо, единственная заболевшая этой загадочной местной напастью имперка.
То ли подействовали проповеди всех окружающих о репутации Таналя, то ли проявилось осознание того, что у эльфов с разводами — совсем никак, а в Империи осталась почти наверняка беременная Анабель, но посетили меня смутные сомнения… Впрочем… Хочу ли я в этом разбираться?
Мы еще немного поговорили, а затем Таналь вызвал все ту же девочку и велел проводить в подготовленные для меня покои. Эльфийка постоянно стреляла в меня любопытными взглядами, на симпатичной мордашке был написан тысяча и один вопрос, но ни одного задать она так и не рискнула. Похоже, Таналь прав, тут лишний раз никто не болтает. Надо же, как он свою прислугу выдрессировал!
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
