Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 35
– Согласна. Я устала. Никогда не предполагала, что развлекаться целый день так утомительно.
– Возможно, ты просто не привыкла? Но думаю, это не единственная причина твоей усталости, и у тебя на уме что-то другое?
Она мгновенно замкнулась и медленно встала. Сет был вне себя от изумления, когда она подошла к нему. Запах теплых, легких духов походил на аромат франжипани и, безусловно, опьянял.
Внезапно воздух между ними словно перенасытился электричеством. Кровь в жилах бушевала. Он уже начинал понимать, что эта женщина – чистое чувственное искушение.
Ее неуловимость серьезно испытывала его волю, и он тревожился о том, что она скажет. Сообщит, что передумала выходить замуж?
При мысли об этом сердце протестующе забилось.
– Что-то случилось?
– Ничего. Я… я…
Имоджен отвела волосы и на удивление прямо взглянула ему в глаза. И этот взгляд лишил его способности думать, потому что в темно-золотых глубинах он рассмотрел соблазнительную смесь желания, потребности и мольбы. Чувства, которые он мечтал найти в ней.
– Что ты пытаешься сделать со мной?
– Не волнуйся. Я всего лишь хочу, чтобы ты меня поцеловал.
Неизвестно, был ли этот жест намеренным или бессознательным. Но она обвела языком свой божественный ротик.
– Это позволено за день до нашей свадьбы, Сет?
Жадным рывком притянув к себе ее стройное тело, он впился губами в ее губы. Ощущение было такое, словно к связке сухих дров поднесли зажженную спичку. Чем больше он целовал ее, тем сильнее хотел упиваться ее атласными губами.
Сет подпитывал пламя своего желания, и искры летели во все стороны, обжигая кожу. Он никогда не знал такой яростной потребности. Да. Ему был ведом голод по сексуальному удовлетворению, конечно ведом, но далеко не такой мощный и яростный, как этот.
Подняв прозрачную ткань ее блузки, он сжал полную грудь и наклонился, чтобы попробовать ее на вкус.
Стянув вниз белый кружевной бюстгальтер, обнажая сосок, принялся жадно сосать. Имоджен была солоноватой и сладкой, сосок набух под его пальцами.
Прерывистый вздох удовольствия подсказал ему, что она хочет его, и сознание этого заставило сжать руки еще крепче. Снова завладев ее губами, он прижался бедрами к ее животу, разгоряченный, твердый и изнывающий от желания. Сет был так возбужден, что мог бы взять ее прямо сейчас.
Но когда уже был готов уложить на диван, Имоджен прижала руки к его груди и решительно оттолкнула. Сначала продемонстрировала, что хочет его, а теперь, похоже, старалась охладить.
Сет недоуменно уставился на нее:
– Что-то не так? Разве ты не этого хотела? Быть ближе?
Она нервно сглотнула и прикусила губу:
– Ты, возможно, имеешь в виду сексуальную близость, но не эмоциональную.
– Если ты о чувствах, – процедил он, – то это мимо. Я предпочитаю обходиться без эмоций. Слишком много болезненных ассоциаций вызывает перспектива рискнуть и вступить в отношения подобного рода.
– Почему? Боишься новых потерь?
Имоджен вдруг почувствовала себя гораздо старше своего возраста. Потрясение от потери девушки, которую он в молодости обожал, внедрило глубочайший страх в сердце Сета, настолько сильный, что он боялся полюбить другую женщину, опасаясь потерять и ее.
Вздохнув, он продолжал наблюдать за ней.
– Иногда всем нам следует делать что-то для собственной защиты. Но это не означает, что я не стану уважать тебя или заботиться о твоих нуждах. Сделаю все, что в моих силах, чтобы у тебя была хорошая жизнь. Та, которую ты заслуживаешь.
– Будем откровенны. Ты все еще жалеешь, что не женишься на Луизе? В записке, которую я нашла, ты обещал, что не полюбишь никого, кроме нее.
Сет сжался. С таким же успехом Имоджен могла вылить на него ведро ледяной воды. Вряд ли он ожидал, что она бросит ему вызов, упомянув о чувствах к Луизе на этой стадии игры. Честно говоря, когда дал ясно понять о своих намерениях, он не ожидал, что она вообще будет об этом спрашивать.
Быстро придя в себя, он выдавил:
– Что общего с этим имеет любовь? Мы заключили выгодное для нас обоих соглашение. Теперь, кажется, ты намекаешь, что хочешь чего-то большего.
Она поджала губы. От лица мгновенно отлила краска.
– Я всего лишь спросила. И не буду просить у тебя того, чего ты не сможешь мне дать. Просто хочу точно знать свое положение.
– Позволь мне ответить тем же. Скажи, ты жалеешь, что бывший жених не появился в церкви в день свадьбы? Это с ним ты хочешь быть, Имоджен?
Она возмутилась. Как он мог хотя бы на секунду подумать нечто подобное?
– Я никогда бы не захотела быть с ним! Даже если бы он опустился на колени и умолял, я бы ответила «нет». Между нами все давно было кончено, задолго до смехотворного спектакля в церкви, только я не позволяла себе это признать. Продолжала дурачить себя, воображая, будто влюблена, но, оглядываясь назад, понимаю: это всего лишь фантазия. Я говорю тебе правду.
– И я говорю тебе правду. Луиза умерла. Утверждать, будто я жалею, что не женился на ней, совершенно бесполезно. Я поступил правильно, попросив тебя стать моей женой, Имоджен, и никаких споров по этому поводу быть не может. Так почему бы нам не оставить прошлое позади и идти дальше?
Он не ответил на ее вопрос о том, полюбит ли кого-то еще. Если она хочет, чтобы их договоренность о браке по расчету сработала, не стоит раскачивать лодку. Однако эта мысль показалась еще более жестокой после страстного поцелуя.
– Почему ты считаешь, что решение жениться на мне правильное? Полагаешь, я достаточно покорна, чтобы молча пойти под венец и никогда не донимать тебя тем, что твои чувства не будут мне принадлежать?
Он был словно громом поражен. Имоджен сама с трудом верила, что произнесла эти слова вслух. Сердце было готово выскочить из груди.
Сет, покачивая головой, процедил:
– Я никогда не считал тебя покорной. Что же касается моих чувств, я уже говорил, со временем все само собой уладится. Я искренне верю, что наш брак будет крепким.
– Хотя это всего лишь брак по расчету и в нем не участвуют истинные чувства? А если я решу, что не желаю довольствоваться столь холодной сделкой?
Теперь уже он выглядел шокированным. Потрясение быстро сменилось гневом, и она сжалась, когда он крепко схватил ее за плечо.
– Что ты говоришь? Между нами просто взрывная химия! В этой сделке нет ничего холодного. Временами мы просто не способны оторваться друг от друга, и не смей это отрицать!
Имоджен и не отрицала. Когда Сет целовал ее и касался, это возбуждало так, как раньше она и представить не могла. От его ласк испытывала небывалый душевный подъем, словно наконец ожила, словно раньше находилась в полусне, пока не встретила его.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 35
