Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 27
— Если так, я коснусь вот этого старенького кактуса, у которого вместо колючек длинные седые волосы, — проговорила Глупость.
— Хорошо, — ответил кактус, покрытый белыми волосками. — Только волосы у меня не седые, а белые! И не старичок я вовсе, а блондинка! Молодая и красивая!
— Ох! Извините, — закрыв рот рукой, сказала я.
— Ничего себе! — засмеялась Глупость. — Старикашку с девицей перепутала!
Мои щёки стали пылать. Я сердито посмотрела на Глупость и осторожно погладила белоснежную шевелюру кактуса. По своему опыту зная, что сейчас всё начнёт кружиться и мелькать, я закрыла глаза. Появилось ощущение теплоты и радости. Я не то падала, не то раскачивалась. Тут меня осенила ужасная мысль: «Батюшки! При таком волшебном перемещении я же должна оказаться на кактусе! На его колючках!»
— Мамочка! — услышала знакомый, полный ужаса голос. Наверное, Глупость подумала то же самое. Я широко открыла глаза и в ту же секунду почувствовала под ногами твёрдую поверхность.
Справа и слева торчали высоченные иглы. Я была в игольчатом лесу!
— Фуф! — перевела я дыхание.
— А-а-а-а-а-а! — продолжала кричать рядом Глупость, сидя с закрытыми глазами.
— Успокойся! — сказала я. — Мы проскочили колючки. Открывай скорее глаза!
Вокруг была фиолетовая ночь. На небе висела огромная луна. Такая огромная, что казалось, будто её можно коснуться рукой. А звёзды! Сколько было звёзд! Всё небо в звёздах. Они были крупными и разноцветными!
— Глупость, посмотри! Звёзды разноцветные! Голубые! Розовые! Белые!
— Вижу, они мне мигают.
— Что это? — воскликнула я, показывая на огромный белый цветок.
Белоснежные заострённые лепестки, длинные, нежные, завивались в огромную спираль. Посчитать их было невозможно! Между ними мерцали нити. Сотни тончайших светящихся волосков. Запах южной ночи и ванили кружил голову.
— Вот она, Принцесса Ночи, — шёпотом сказал кактус. — Красивая?
Я замычала что-то невразумительное, глядя на это чудо немигающим взглядом. Глупость стояла рядом, открыв рот.
— Впечатляет, конечно, — ответила она, опомнившись.
— Я расскажу вам одну легенду. Однажды царица цветов Роза устроила бал в честь своего дня рожденья. Она пригласила все растения разделить с ней праздник. Был приглашен и Кактус. От неожиданного приглашения Кактус растерялся. Что он, странный, колючий, мог принести в подарок царице цветов? Кактус не спал, не ел, всё думал о подарке. И вот настал день, когда все гости собрались у Розы. Кто-то подарил ей изысканный аромат, кто-то свежесть, кто— то нежность. Кактус пропустил всех гостей и подошёл самым последним.
— О! Царица цветов! — с замиранием сердца сказал Кактус. — Я преклоняю пред тобою колени. Любой подарок, который я только мог придумать, был бы недостоин твоего внимания. Ты волшебна! Ты прекрасна!
Роза с теплом смотрела на Кактус. Ей очень нравился этот скромный и добрый гость.
— Но ты так беззащитна! Прими от меня этот дар, — и Кактус протянул Розе колючки.
Все гости захохотали в один голос.
— Какой подарок!
— Ну и подарок!
— Да он с ума сошёл! — слышалось со всех сторон.
Только Роза смотрела на Кактус, не отрывая взгляда. Потом она гордо подняла свою голову и все замолчали.
— Я признательна тебе, милый друг, и с радостью принимаю твой дар! Этот подарок самый удивительный. Именно то, что мне нужно. В ответ я бы хотела сделать подарок тебе…
— Мне? — восторженно глядя на Розу, воскликнул Кактус.
— У тебя доброе сердце и прекрасная душа. Они прячутся за странной внешностью, но я хочу, чтобы все знали, какой ты на самом деле. Я дарю тебе это, — и Роза протянула изумлённому Кактусу цветок столь же прекрасный, как и она сама. — Теперь я буду надёжно защищена твоими иглами, а ты будешь удивлять всех своим цветением.
С тех пор у Розы есть шипы, а у Кактуса удивительный по красоте цветок.
— У него не только внешность, у него и название чудное, — сказала Глупость. — Ка-ктус. Как-тус. Какт-ус.
— Не у него, а у Кактуса, на котором ты, между прочим, стоишь, — зашептала я, недовольная Глупостью.
— Кактус — греческое слово, наверное, поэтому и кажется странным. Оно означает колючее растение.
— Ну, ладно. Но почему же вы все всё-таки такие страшные-то! — сказала Глупость и с недоумением посмотрела на меня.
Я закатила глаза точно так же, как это делает мама, когда сердится. Кактус, по-моему, не обиделся.
— Наш внешний вид связан с местом обитания. Высокая температура и отсутствие воды почти весь год. Вот мы и придумали, как запасти живительную влагу и меньше её испарять. А что может испарить воду меньше, чем иголка?
— Ничего! — воскликнула я.
— Стебель покрыт толстой и плотной кожей, в нём мало устьиц, которые испаряют влагу. К тому же, они почти всегда закрыты. Под кожицей у нас клетки с водой и слизью. Слизь также нужна для уменьшения испарения. Это как бы связанная вода. Мы набираем в себя воду, словно бочонки с водой, и держим её весь засушливый период.
— И сколько вы можете жить без воды? — спросила Глупость.
— Однажды люди сделали эксперимент. Выкопали Кактус из земли и подвесили к потолку. Через шесть лет его сняли и удивились. Кактус был жив!
— Вот это да! — воскликнула я.
— С кактусами связано много интересного. Вы знаете о том, что некоторые кактусы едят?
— Ужас какой! — воскликнула Глупость. — Что, с колючками?
— Нет, зачем же. Без колючек, конечно. Из съедобных кактусов делают пастилу, сироп и вино, варенье, цукаты. Есть такие кактусы, чьи плоды имеют вкус земляники, апельсина. Семена многих кактусов идут для приготовления муки.
— Так вы не такие уж и никчёмные, — усмехнулась Глупость.
— Наверное, да! — засмеялся Кактус.
— Посмотрите внимательно. Что вы видите вокруг?
— Ночь, — ответила Глупость.
— А ещё огромные кактусы. Кактусы-деревья!
— Эти гиганты на самом деле очень лёгкие, но прочные. Это кактус цереус. Из его древесины делают заборы, мосты, вёсла, пироги. Волоски некоторых кактусов используют как волокна для прядения ткани.
Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 27
