Он открыл замок машины, затем помог ей сесть.
— Ладно. Это в прошлом. А как насчет тебя? Сколько сердец ты разбила на своем пути? Пять? Десять? Сто?
Моника рассмеялась.
— В том-то все и дело, что ни одного. Круглый ноль. Вся эта любовная морока не интересовала меня. Я жила с бабушкой. Должна была учиться и помогать ей по дому и с лекарствами, особенно в последний год ее жизни. Потом, после ее смерти, с головой ушла в работу. Конечно, у меня было несколько свиданий и романов в университете, но все несерьезно. А потом я полностью отстранилась от этого. Думаю, я просто трусила ходить на свидания, потому что была слишком неопытна в этой области.
Да. Теперь ему трудно было признать в Монике трусливую девушку, боявшуюся опозориться на свидании.
Диего обошел машину и сел за руль.
— Сожалею насчет твоей бабушки, — сказал он мягко. — А твои родители?
— Я их ни разу не видела. Мама умерла, когда мне было три года. Я была таким… внеплановым ребенком. Мама никому не говорила, кто мой отец. А после ее смерти он так и не объявился.
— Да. Печальная история. Ты просто молодец, что смогла выжить, — ободряюще произнес Диего.
— А твоя жена? Когда это произошло? — несмело спросила Моника. — Если не хочешь говорить об этом, так и скажи, — поспешно добавила она.
— Если уж мы так доверительно общаемся… Год назад. — Диего с удивлением отметил про себя, что сейчас ему стало намного легче говорить об этом. — С тех пор у меня не было ни одной женщины. Вплоть до тебя.
Он умолк, в этот момент впервые осознав, что его любовь к Марте никогда, даже в самом начале, не была таким уж сильным чувством. Кроме того, он бы ни за что не стал меняться ради своей бывшей жены, даже если бы такой шаг помог сохранить их отношения. А ради продолжения общения с Моникой он уже непроизвольно начал это делать.
Диего так поразило сделанное им открытие, что он на несколько минут задумался. Но затем спросил:
— Ну что, ты готова ехать?
Моника внезапно положила свою руку на его кисть, лежащую на руле.
— Почти. Я хочу извиниться за свои глупые расспросы. — Диего собрался было возразить, но Моника подняла руку в знак протеста. — Я уверена, что произошедшее в парке мы спишем на потребность в сексуальном удовлетворении и вскоре все забудем. Так, чтобы у нас не возникало никаких недоразумений.
Диего не знал, что и сказать. Моника совсем мало представляла себе его, если полагала, что он мог завязать близкие отношения с женщиной просто вследствие «потребности в сексуальном удовлетворении». Хотя, возможно, она не поверила его истории о том, что до нее после развода с женой у него никого не было. Но на самом деле он просто не мог найти ту, которая бы залечила шрам, оставленный на его сердце Мартой. А секс без чувств не соотносился с его воспитанием.
Моника же с момента их знакомства сразу вызвала в нем всплеск эмоций. Сначала ему хотелось защитить ее. Теперь он питал уважение к ее твердому характеру.
Такой силы чувства он не испытывал ни к одной женщине. А это значило, что он готов был к чему-то намного большему, чем просто к удовлетворению сексуальной потребности.
…Сердце Моники билось в такт мотору ее нового средства передвижения — белоснежного «ситроена», когда на следующей неделе она мчалась на нем к дому Диего. Девушка ласково погладила светлую кожу салона и с упоением переключила третью скорость.
Она и предположить не могла, что ей будет настолько приятно снова ощутить себя щепкой в бескрайнем потоке машин.
После замечания Диего о необходимости иметь автомобиль Моника не на шутку задумалась о покупке машины. Но совсем не под влиянием страшилок об опасностях, которые подстерегают добропорядочного пешехода буквально на каждом углу, а просто подчиняясь внутренней потребности хоть как-то организовать свою жизнь. До этого Монике казалось, что она никак не влияет на течение жизни и принимает все как должное. Теперь же ей хотелось самой принять участие в захватывающем жизненном процессе. А после начала ее партнерства с Диего, это желание становилось все более насущным.
Поначалу она пришла в автомобильный салон с твердым намерением приобрести машину. Однако, увидев большое разнообразие, она растерялась и не смогла остановиться на какой-нибудь определенной модели.
Находчивый продавец, поняв ее проблему, посоветовал взять машину напрокат, чтобы иметь возможность поменять ее, когда эта надоест. Моника с радостью поддержала такое предложение и вот теперь с гордостью сидела за рулем подержанного, но все же еще впечатляющего «ситроена».
После заключения первого контракта она с большим энтузиазмом принялась за поиски новых клиентов, параллельно создавая эскизы костюмов для новых кукол. Ее работоспособность поражала не только ее саму, но и Диего, который прочно утвердился в своем мнении, что им требуется помощь.
Как и обещал, он подключил к созданию костюмов и свою сестру Андреа, предварительно удостоверившись, что в салоне пока что могли справиться и без нее. Тем более что штат работников салона заметно увеличился, после того как проект по костюмам был окончательно утвержден руководством отеля.
В последнее время, после небольшого приключения в парке, Моника общалась с Диего только по телефону. Она не раз говорила себе, что он был прав, так просто отпустив ее той ночью и не начав спорить с ее последним утверждением.
Конечно, она была немного разочарована, что желанного продолжения начатого — уже в ее постели — не последовало. Но она ведь сама отвадила Диего.
Кроме того, Моника пришла к выводу, что ее жизнь представляла собой слишком большой беспорядок, чтобы впускать в нее кого-либо еще. Хотя она и сделала несколько успешных шагов по обломкам прежнего существования, все же прошлое не отпускало ее, и на его обдумывание уходило столько же времени, сколько на размышления о будущем.
Так не могло продолжаться вечно. И Моника была намерена избавиться от этой дурацкой привычки как можно быстрее. А пока этого не произойдет, пока она не освободится от старых заноз, которые продолжали портить ей настроение, она не могла, да и не хотела никого близко подпускать к себе.
На самом-то деле заноза была одна — ее бывший не в меру похотливый начальник, Ксавье Ривьер. И чтобы преодолеть воспоминания о том, что случилось, Монике требовалось найти в себе мужество и сказать ему в лицо все, что она о нем думала. Нужно было разослать письма с жалобами на него в соответствующие организации.
Одному она научилась от партнерства с Диего — тому, что ее голос заслуживал быть услышанным. Так и будет. Как только она еще больше поверит в себя.
Моника подъехала к величественному семейному дому Диего, чувствуя большое облегчение оттого, что наконец расставила все по местам и приняла важное решение. Кроме того, сам вид этого старинного дома излучал спокойствие и умиротворенность, так что все ее проблемы показались сейчас незначительными.
