— Значит, есть надежда, — сказала Глория, сев по-турецки на пол и пустив Оливера ползать рядом. — Давай быстро поедим, а то скоро детей кормить.
Они принялись за сандвичи.
Может надежда и есть, думала Александра, но больше она не намерена дурачить себя. Хватит быть наивной и надеяться на чудесное превращение Майкла в семейного человека.
— Вот увидишь, он изменится, — сулила ей Глория. — У них с Генри очень похожие характеры.
— Это ты сейчас так говоришь. Десять месяцев назад ты не была такой уверенной.
— Да, ты права, — согласилась Глория. — Но у Генри были особые причины не обзаводиться семьей.
— Возможно, они есть и у Майкла.
— Но Майкл не пережил утраты жены вместе с не рожденным ребенком.
Сестры помолчали, пытаясь представить, что пришлось пережить Генри.
Оливер, энергично работая четырьмя конечностями, подполз к матери и потянулся за сандвичем в ее руке, но не удержался, шлепнулся и заплакал. Глория взяла его на руки и покачала. Когда ребенок успокоился, она снова спустила его на пол.
— То же самое ты должна проделать с Майклом. Александра удивленно подняла брови.
— Что? Поднять, отряхнуть, сказать, что он еще может исправиться? Не согласна!
— Ты должна сделать это ради Майкла. Она расплылась в улыбке, глядя, с каким упорством Оливер ползет к ней, снова нацеливаясь на сандвич. У малыша были такие же голубые глаза, как у Генри. Интересно, а что бы испытывал он, если бы у них с Майклом был ребенок?
— Ты хочешь сказать, что пошла на это ради Генри?
— Да.
— Полагаешь, Майкл тоже способен измениться?
— Да, — ответила Глория, на этот раз подумав.
— Не слышу уверенности в твоем голосе, — сухо заметила Александра.
— Видишь ли, между Генри и Майклом все-таки есть разница. Майкл жестче. Больше занят своей работой. Но он не хуже Генри в нравственном отношении.
— Может, и не хуже, но это не значит, что он обязательно должен полюбить меня. Вас с Генри изначально связывала, по крайней мере дружба.
— Надо же с чего-то начинать.
— А мы с Майклом начали с постели… и не думаю, что такие отношения больше способствуют успеху в семейной жизни, чем дружеские.
— Постельные отношения это тоже отношения. И вообще, куда девался твой врожденный оптимизм? Твоя уверенность в себе?
— Наверное, благополучно скончались прошлой ночью.
— Не позволяй им покинуть тебя, — с жаром сказала Глория. — Ты не имеешь права отступать перед первой трудностью.
— Еще вчера ты говорила, что Майкл безнадежный случай.
— Он не безнадежен.
— Почему ты так уверена?
— Потому что он женился на тебе. Если бы он не питал к тебе никаких чувств, он бы не стал жениться.
— А если он женился только потому, что никаких чувств не испытывает ко мне и такой вариант его вполне устраивает?
— Перестань, ты так не думаешь.
— Немного поколебавшись, Александра покачала головой.
— Не думаю… Хотя…
— Потерпи. Дай ему шанс.
— Поднять и отряхнуть?
— Просто будь рядом. Поблизости. Александре хотелось поверить словам Глории, но мешал страх.
— А… если ничего не получится?
— А что ты теряешь, если попытаешься? Да, можно и так взглянуть.
— Ты права, — сказала Александра.
Первое, что почувствовал вечером Майкл, войдя в квартиру, это восхитительный аромат из кухни. Как и вчера, вспомнил он. Господи, он не хочет повторения вчерашнего. Конечно, от таких запахов у кого угодно разыграется аппетит. А может, Александра готовила для себя, давно поужинала и остался только запах? Был уже девятый час. До появления в доме Александры он всегда приходил в это время. Не то, чтобы сегодня он не думал о ней. Думал, но старательно гнал от себя эти мысли и запрещал себе фантазировать на тему: чем они займутся, когда он вернется с работы? Тем более, что ему и так было известно, чем они займутся. Он пойдет в кабинет работать, а она закроется в своей комнате. Если она вообще осталась в его квартире. Но, если ее там не окажется, он не побежит искать ее!
Отрицать, что ему это небезразлично, он бы не стал. Поэтому, открыв дверь, он испытал облегчение, когда в нос ему ударил кухонный аромат, от которого потекли слюнки, и донеслась тихая музыка. Он опустил кейс на пол, но тут же подхватил его, намереваясь пройти прямо в кабинет. В этот момент из кухни появилась Александра. Сегодня на ней не было его рубашки, что естественно. Но Майкл испытал странное чувство утраты, когда увидел на ней обычные черные джинсы и голубую майку. Она выглядела вполне заурядно. Если не считать цвета волос.
— На ужин говядина в красном вине, — небрежно сказала она. — Будешь есть? — Она внутренне замерла. Откажется или нет?
— Это было бы… чудесно.
Майкл испытал незнакомое ему чувство неловкости и побоялся, что Александра заметит его состояние.
— Только отнесу кейс в кабинет.
— Пожалуйста. Есть будем в кухне. — Она вышла. Майкл стоял и смотрел ей вслед. Потом встряхнулся и пошел в кабинет. Когда он умылся и вошел в кухню, Александра уже сидела за накрытым столом.
— Выглядит аппетитно. Еще один домашний рецепт? — Он явно затруднялся в выборе темы. Обычно ему не составляло труда завязать разговор за столом. Но не сегодня.
Александра кивнула.
— Глория дала мне. Раньше я не интересовалась домашней готовкой.
Майкл чуть не спросил, когда это раньше. Он отрезал кусок мяса и положил в рот.
— На вкус еще лучше, чем на вид.
На этот раз она искренне улыбнулась ему.
— Я приготовила так много мяса, что можно накормить полк солдат. — Она вздохнула. — Придется нам питаться этим целую неделю.
Она сказала «нам», отметил Майкл, и «неделю». Похоже, она не собирается покидать его. После этого мясо показалось ему еще вкуснее.
На столе еще стояли остатки вчерашнего салата, чесночное масло и хлеб. Допили они и вчерашнюю бутылку вина. Но никто из них не заикнулся о вчерашнем разговоре. Собственно, Александра преимущественно молчала, что само по себе было необычно. Но Майкл радовался уже тому, что она не закрылась в своей комнате, как он ожидал. Незаметно для Александры, он наблюдал за ней, прикидывая, когда же он сможет заполучить ее в постель. Ему доставляло удовольствие видеть ее лицо, длинную шею, жилку, бьющуюся возле ключицы.
Александра старалась не встречаться с ним взглядом и смотрела в тарелку, сосредоточившись на еде. Майкл попытался завести разговор о том, что происходит у него на работе, но постепенно смолк. Александра никак не реагировала. Не очень-то ему и хотелось рассказывать ей о делах, просто старался завязать разговор. Тогда он тоже сосредоточился на еде. В глубоком молчании они закончили ужин. Она сразу поднялась из-за стола.
