— Если бы у меня был выбор… — устало улыбнулась Леа.
Когда все четыре руки взмыли вверх, Леа окончательно убедилась в том, что выбора нет…
Питер приехал за Леа в половине двенадцатого и был очень удивлен тем, что вместо того, чтобы быть одетой и готовой к выходу, она носится по дому, как игрушка на батарейках, которую кто-то включил и забыл выключить.
— Вы еще не одеты? — спросил он, удивленно взирая на длинный синий пеньюар, в котором Леа пересекала гостиную — туда-обратно. — Через час мы должны быть на собрании…
— Я знаю! — В ее голосе звенело отчаяние. — Я все знаю… Но Пэтти с самого утра уехала к Пинки, а я ума не приложу, что надеть… Наверное, вы считаете меня идиоткой…
— Нет, Леа. Конечно нет, — утешил ее Питер. Он ни капельки не сомневался в ее умственных способностях, но был уверен на все сто процентов, что если в течение получаса Леа не будет готова, то о собрании в «Портвиле» можно забыть… — Я понимаю — вы волнуетесь. Но не стоит так переживать — люди в костюмах не искусают вас, а будут всего лишь слушать и задавать вопросы…
— На которые я не смогу ответить, потому что с перепугу проглочу язык…
— Леа! Прекратите впадать в панику, лучше покажите мне свой гардероб, а я подберу вам одежду… — Леа позабыла о снедавших ее страхах и оторопело уставилась на Питера. — Макияж — легкий и неброский, — продолжал он наставления. — Духи… Что-нибудь не очень резкое. Впрочем, такими вы и не пользуетесь…
— Вы что, работали женским стилистом? — удивленно спросила Леа.
— Нет, просто я знаю, как должна выглядеть деловая женщина… Во всяком случае, в каком виде она приходит в офис… Итак, где ваши вещи?
Леа, все еще не пришедшая в себя от удивления, оставила Питера наедине со шкафом, заполненным костюмами и платьями, и побежала краситься и причесываться.
Да, не зря Леа так переживала по поводу одежды. Ее гардероб состоял исключительно из легких, полувоздушных вещей, которые, безусловно, ей шли, но совершенно не соответствовали представлениям деловых людей о том, как одевается бизнесвумен. Ладно, будем выбирать из того, что есть, подумал Питер. Времени на поездку в магазин и покупку делового костюма у них все равно нет. И, в конце концов, почему она должна соответствовать каким-то представлениям? Она особенная, и не заметить это может только идиот. Такой, как ее муж… Хотя, скорее всего, он прекрасно понимал, чего стоит его жена, и именно поэтому пытался всячески потушить в ней огонь, зажженный самой природой…
Из вороха вещей, висящих в шкафу, по большей части даже ненадеванных — многие были до сих пор не распакованы и висели в целлофановых пакетах, — Питер выбрал элегантную блузочку цвета осенней листвы и короткую бежевую юбку с маленьким разрезом сзади. Элегантно, сексуально и выглядит не вызывающе. Во всяком случае, пока это не надела Леа. Как только она окажется в этих вещах, у Питера опять начнется приступ дикого желания…
Он до сих пор не мог понять, как умудрился пережить тот миг, когда увидел ее в тоненьком синем пеньюаре, почти не скрывающем стройное тело… Лучше забыть об этом, иначе в «Портвиле» он не сможет думать о проекте, а будет предаваться фантазиям о том, что находилось под этой синей шелковой материей…
— Вот, — Питер положил перед ней блузку и юбку, — наденьте еще туфли на высоком каблуке — и вы покорите всех членов совета…
— Вы мне льстите, — густо покраснела Леа. — И потом, вам не кажется, что юбка коротковата?
— Ничуть, — спокойно ответил Питер, хотя одна мысль о том, как эта юбка будет сидеть на Леа, пронзала его электрическим разрядом. — В самый раз.
Остается только положиться на его знание деловых женщин… Когда в последний раз она надевала короткую юбку? Шесть, пять лет назад? Времени на раздумья уже нет. Будь что будет. Леа накинула блузочку, пробежалась тонкими пальцами по ряду пуговиц, натянула юбку — не так уж страшно, — надела бежевые туфли на высоком узком каблучке… Свежий аромат «Минг Шу» идеально подошел к этому наряду…
Только бы Питер оказался прав и люди в костюмах не походили на стаю голодных волков, которые разорвут ее на части…
Белоснежные стены приемной, бумажный запах офиса и пугающая суета почти одинаково одетых мужчин и женщин окончательно выбили Леа из колеи. Наверное, в таких же условиях работал ее «почти бывший» (как называла его Пэтти) муж. Невозможно, невыносимо… Даже в жаркий летний день ей вдруг стало холодно — наверное, здесь слишком хорошо работают кондиционеры.
Питер посмотрел на унылое лицо Леа и ободряюще ей улыбнулся. Эта детская улыбка на серьезном лице, эти синие глаза, лучащиеся теплом, заставили ее почувствовать себя немного лучше.
Кажется, он понимает, что творится сейчас в ее душе… Видит ее насквозь… Если бы не этот мужчина, она едва ли попала бы в «Портвиль» — смелости бы не хватило. А он подтолкнул ее, заставил сделать шаг навстречу мечте… Правда, чем все это закончится, она еще не знает. Только бы не подвести всех тех, кто поверил в нее, тех, кто надеется, что она добьется своего…
Через несколько минут Леа уже сидела за большим овальным столом, который еще совсем недавно в самых мрачных тонах рисовало ее воображение. Надо сказать, воображаемая картинка лишь незначительно отличалась от реальной — разве что стол был не круглым, а овальным, и лица «людей в костюмах» были не такими каменными, как представляла себе Леа.
Озноб, вызванный страхом и кондиционерами, вовсю работавшими в «Портвиле», стал поменьше, но все еще не прошел окончательно. Тело Леа, скрытое блузкой, покрылось от волнения рябью мурашек.
Питер сел почему-то не рядом с ней, а напротив нее, и это обстоятельство порядком ее смутило. Странно, еще вчера этот человек говорил о том, что они — «одна команда», а сегодня уселся по ту сторону баррикады… Ей казалось, что, если бы Питер сидел рядом, она чувствовала бы себя намного увереннее. Но он, по всей видимости, считал по-другому. Ну и пусть, раздраженно подумала Леа. Пусть садится, где хочет… Все равно хуже, чем сейчас, ей уже не будет…
Мужчина, сидевший во главе овального стола, — наверное, это генеральный директор «Портвиля», подумала Леа, — поднялся со стула и начал вещать о том, что новые проекты и идеи всегда приветствовались в их компании. Дать денег на хорошее предприятие «Портвилю» никогда не жалко… «Портвиль» всегда приветствовал активных — Леа сморщилась, потому что всегда ненавидела это слово, — людей… Однако же «Портвиль» слишком дорожит своей репутацией, чтобы ввязываться в сомнительные проекты… А сейчас перед уважаемыми членами совета выступит идейный руководитель команды — Элеонора Блумин…
— И подробно изложит свое предложение… Итак, — завершил свою речь глава компании, — мы внимательно слушаем Элеонору Блумин…
В горле у Леа образовался невероятный комок — как будто кто-то затолкал ей в рот клубок кошачьей шерсти. Она поднялась со стула и с ужасом поняла, что сейчас упадет на гладкий серый ковер и захлебнется Кашлем. Боже! Что же ей делать?! Она не могла оторвать глаз от лакированной поверхности овального стола и пыталась справиться с комком шерсти, который душил ее, не давая сказать ни слова. Нет, Леа должна немедленно взять себя в руки — ведь все эти люди смотрят на нее и ждут, когда она начнет речь, которую, между прочим, она готовила вчера до поздней ночи…
