Это дежурное приветствие почему-то прозвучало в ушах Уолта как приглашение.
Похоже, я стал терять связь с реальностью, сказал он себе.
Старания вести себя с Ширли сдержанно отнимали у Уолта последние силы, и он изнывал от тоски и разочарования.
— Привет, солнышко. Все трудишься? — ласково сказал он и тут же представил, как ее шею заливает нежный румянец.
Господи, как же ему нравилось, что она так легко краснеет, разговаривая с ним!
— Уолт. — Она произнесла его имя медленно, словно смакуя.
Нет, эта женщина его просто околдовывала. Они еще ничего не сказали друг другу, а он уже сгорал от желания!
— Вообще-то я занята, — сообщила Ширли.
Это плохо. Уолт вовсе не хотел мешать ей работать.
— Я не стану тебя отвлекать, — поспешно проговорил он. — Просто хотел передать привет от Лорен. Во второй половине дня она отправится за подарком для мужа и собирается отобедать с Джейн. Я и подумал, может, мы с тобой…
— Я сегодня должна задержаться на работе, Уолт. Не смогу вырваться. Слишком уж много дел, — торопливо сказала Ширли.
Это не был ответ спокойной невозмутимой женщины, которая способна спланировать день так, чтобы все успеть. Что-то ее тревожит, причем очень серьезно, догадался Уолт.
— Хорошо, — медленно согласился он. — Встретимся позже. Нам надо поговорить.
Она, поколебавшись, согласилась.
Нам действительно пора поговорить начистоту, осознал Уолт, повесив трубку. Я должен узнать, отчего она нервничает, и, по возможности, что-то предпринять.
Он хотел дать Ширли все, исполнить любое ее желание — и как можно скорее.
Каждый раз, когда они оказывались вместе, Уолт был готов скорее переломать себе руки, чем обидеть эту потрясающую девушку. Но как же это было трудно, черт побери, — держать дистанцию. И он постоянно искал повод, чтобы поговорить с ней, посмотреть на нее, дотронуться, даже просто побыть рядом…
А ведь она тоже не совсем ко мне равнодушна, думал Уолт, просто не желает прислушиваться к бушующему в нас обоих желанию. Это не входит в ее планы, и я обязан уважать такое решение. А значит, нужно сделать все возможное, чтобы положить конец этой истории. Ширли постоянно пребывает в состоянии стресса, да и я сам тоже, и тягостное предчувствие беды уже просто витает в воздухе.
Какого черта выжидает Уилсон? Возможно, он ведет какую-то игру или просто приберегает Ширли для себя, зная ей цену, но делая вид, что не замечает ее заслуг?
У Уолта были клиенты и друзья, которые с радостью заполучили бы такого квалифицированного сотрудника, как Ширли. Десять, нет, тысячу раз он обдумывал идею предложить ей место в одной из своих компаний или попросить об этом кого-нибудь из знакомых. Но ведь она не согласится! Ей нужно самоутвердиться именно здесь, в компании «Сувениры Уилсона», и это стало даже важнее, чем сама работа. Здесь она начинала, здесь росла, всегда играя по правилам, и справедливо считала, что именно здесь ее должны оценить по достоинству. Уолт понимал это и уважал Ширли за целеустремленность.
И все же он мечтал прекратить все это. Приехать сюда, чтобы помогать этой девушке, как выяснилось, было самым гениальным, но в то же время самым злополучным решением в его жизни.
— Да, Рейнольдс, ты долго не сможешь забыть эту женщину, — пробормотал он.
Об этом свидетельствовал опыт женщин, брошенных его отцом, и, глядя на них, Уолт хорошо усвоил: чтобы пережить разрыв с человеком, к которому успел привязаться, потребуется немало времени.
Но им с Ширли нечего было рвать! Скорее они всеми силами старались избежать каких бы то ни было отношений. И, тем не менее, что-то связывало их с каждым днем все сильнее, а когда этому придет конец, его придется пережить.
Идеальным вариантом было бы немедленно уехать куда глаза глядят, но Уолт пока не мог бросить Ширли, ведь она все еще нуждалась в его помощи.
Черт бы побрал Годфри Уилсона!
Ситуация накалилась до передела, и Уолт чувствовал, что пришло время действовать решительно.
— Привет…
— Здравствуйте…
— Рад видеть!..
Уолт прокладывал путь сквозь лабиринт столов в офисе компании «Сувениры Уилсона», на ходу кивая головой и раздавая приветствия.
Он уже начинал чувствовать себя здесь своим человеком… вернее, так, словно действительно был женихом одной из сотрудниц.
— Вы ищете Ширли? — спросила Эмма, очаровательно улыбаясь. — Она сейчас в другом конце здания. Дело в том, что одна из малышек в детском садике разбила нос, а ее мать сейчас на совещании.
— В детском садике? — не понял Уолт.
— Ну да. Это тоже заслуга Ширли. Два года назад она добилась, чтобы при фирме организовали садик для детей сотрудников, и мистер Уилсон поддержал эту идею. Ведь для него семья — это святое, сами знаете…
Уолт кивнул. Он хорошо помнил, почему сюда приехал.
Однако Ширли снова удивила его, и он ощутил потребность проверить, как обстоят дела в его собственном хозяйстве. Оставалось надеяться, что там таким, как она, не приходится играть в дурацкие игры, чтобы добиться справедливости.
Выяснив у Эммы, как пройти в детский садик, Уолт направился к восточной части здания. Как только он поравнялся с кабинетом Уилсона, оттуда выплыл сам босс — пиджак перекинут через руку, в руке «дипломат».
— Я ждал вас, Рейнольдс. Хотел поговорить с вами перед отъездом. Вы играете в гольф?
Разумеется, Уолт умел держать в руках клюшку, но не слишком любил этот вид спорта. Однако сейчас это было неважно. Ему нужно было поддержать разговор, поэтому он ответил:
— Да, играю.
— Отлично. У меня на завтра назначена неофициальная встреча с парочкой наших управляющих. Может, поедем вчетвером?
— Что ж, это неплохая мысль, — с показным воодушевлением произнес Уолт.
Провести субботу за игрой в гольф в обществе Годфри Уилсона ему вовсе не хотелось, но упускать неожиданно подвернувшийся случай было нельзя — вдруг тот проболтается о своих планах насчет Ширли? Разведка не помешает, а поле для гольфа подходит для этого не хуже любого другого места.
— Договорились, — удовлетворенно кивнул Уилсон. — Мы назначили игру на час дня. Знаете, где у нас поле для гольфа?
Зачем этот тип зовет меня сыграть партию в обществе своих ближайших сотрудников? — задумался Уолт. Они будут обсуждать свои дела, а я — при этом присутствовать? Но я всего лишь жених его сотрудницы…
— Да. Я обязательно буду, — заверил он Уилсона.
Тот попрощался и направился к двери.
Интересно, о чем он хочет со мной поговорить? — гадал Уолт. Ну, ладно, завтра все выяснится.
А пока что его ждала встреча с Ширли, и перспектива провести с ней несколько минут представлялась гораздо более заманчивой, чем уик-энд в обществе ее босса.
