Незадолго до темноты я сварила густую похлёбку из вяленого мяса и сушёных овощей и накормила мою беспокойную компанию. Ден вызвался подежурить первую половину ночи, а Нед вторую. Сёма так умаялся с непривычки, что отказался от еды и уснул, привалившись спиной к дереву в обнимку со злополучной мотыгой.
Бросив завистливый взгляд на отходящих ко сну товарищей, тяжело вздохнула и стала отмерять при помощи специальных весов разнообразные порошки и сыпать их в кипящую воду, не забывая шептать строго определённые заклинания. Когда рассвет позолотил восточный край неба, я стала разливать остывшее варево по маленьким флакончикам, как говорится тот самый размерчик на один глоточек литра так на два примерно.
Позавтракав, распределили обязанности на день и послали Валеру к чешуйчатым красоткам. По нашим подсчётам, он там должен задержаться на пару часов, учитывая мерзкий характер бестий и низкую вероятность дропа.
Когда борозды были готовы, Семёна ждал ещё один неприятный сюрприз: Нед и Ден изготовили две огромные деревянные бочки, а ему досталась почётная миссия наполнить их до краёв речной водой. Сами же великовозрастные тати отправились ловить рыбу на ужин. Я деловито изучала гайд по данному квесту, отмахнувшись от занудного нытья, как от назойливой мухи.
К сожалению, никакие расчёты не учли, что полумёртвый от усталости Валера вернётся в наш бивуак далеко за полночь. Похвастаться особо ему было нечем. Улов в дюжину семян волшебной лианы вряд ли можно было назвать достойным затраченных сил, времени и средств.
– Эхх, Ланка, придётся тебе опять всю ночь не спать!
– Это ты на что, упырь бессовестный намекаешь? – Накинулась я на приятеля.
Парень озадачено посмотрел на единственную даму в отряде, а потом что-то неразборчиво пробубнил и сунул мне в руки мешок с пустыми флаконами. Посмотрев на пустую тару, как на врага номер один, снова поплелась отмерять порошки, пока Ден и Нед кипятили воду под мои убойные настоечки на лягушачьих лапках и тараканьих усиках.
Повторившаяся точь-в-точь как вчера картина рассвета, вызвала у меня острое ощущение сплина. Поэтому когда Сёма недовольно поинтересовался на счёт завтрака, вместо еды получил половником в лоб.
– Сами себе что-нибудь сготовите! – Отчаянно зевая, пробубнила я и отрубилась.
На этот раз наш маг явился только к полудню следующего дня, злой как чёрт. Оказалось, что по дороге в лагерь, он поскользнулся и сильно ушиб ногу. Наложив обезболивающую мазь и накормив страдальца, отправила его отдыхать. Теперь семян у нас было ровно три десятка, строго в соответствии с требованиями этого весьма зубодробительного задания. Снова коротко дзинькнуло оповещение Системы, прочитав которое, мы минут на двадцать дружно выпали в осадок, застыв с вытаращенными глазами и отвисшими челюстями. Я даже выронила свой обожаемый серебряный половник и не обратила на этот факт никакого внимания.
– Ээээ, – протянул Валерий, – а, может, отменить его ко всем чертям мерзавки Аллинари? Прыгать на одной ноге и поливать водой из речки, согретой во рту, эту зелёную пакость, причём всеми участниками пати… Да, какой кретин вообще придумал такое уродское задание?
– Не получится. Какой-то умник включил его в список не отменяемых. Прирост опыта наступит лишь после его досконального выполнения. Мы эту локу не покинем, пока не отдадим Хозяйке Гор семь корзин сочных плодов волшебной лианы, чтобы сварить лекарство для раненой злобным демоном дочери Веллейн. – Было видно, что и Ден отнюдь не в восторге от сногсшибательной в прямом смысле этого слова новости.
Сёма же веселился во всю с поистине детской непосредственностью:
– Делай как мы, делай лучше нас! – Заулюлюкал он, приплясывая вокруг угасающего костра и громко вопя от радости. – Пионер – всем пример, так, дядя Нед. Вот и утру вам всем нос! – Пацан домчался до реки, набрал полный рот воды и, балансируя и кривляясь, доскакал на одной ноге до посаженного в согретую солнцем почву первого семечка, и аккуратно выплюнул воду, стараясь не потерять ни одной капли. – Вуаля! Ну, а теперь ваша очередь выставлять себя деревенскими дурачками!
Сёма же веселился во всю с поистине детской непосредственностью:
– Придётся, иначе домой мы вернуться не сможем. Но есть и один существенный плюс: Рина просчитала со стопроцентной вероятностью, что пока мы возимся с этим квестом, честно выполняя убойные задачи, Искусственный Интеллект не сможет причинить вред нашим телам в реале. Получать удовольствие в игре вряд ли получиться, но сейчас первоочередная задача – просто выжить. – Озадачив всех, кроме Сёмы, я припустила к реке и проделала ту же пантомиму, что и вздорный мальчишка до этого.
Причём из чистой вредности добавила уморительные ужимки и прыжки, которые вызвали настоящую бурю почти истерического смеха. Только представьте себе такую живописную картину: невысокая худенькая девица с растрепавшимися от быстрого бега волосами не только скачет на одной ножке, при этом щеголяя раздувшимися щечками в стиле «ну очень жадный хомяк в преддверии долгой зимы», но ещё и пытается передвигаться по зигзагообразной траектории, стараясь при этом не навернуться.
Оросив ещё одно семечко, я предложила устроить эстафету: кто первый из пары добежит до реки и вернётся обратно, не расплескав ни капли драгоценной воды, тот получит дополнительную порцию сладких кукурузных лепёшек, которые я научилась печь на гладком камне, раскалённом у огня. Тут началась настоящая потеха, которая имела и несколько неожиданный не только для нас результат. Естественно мы веселились, вопили, галдели и куражились на всю катушку.
Демон, обидевший дочь Хозяйки Гор Веллейн не утерпел и сунулся посмотреть, какие черти устроили такой кавардак в некогда тишайшей долинке. Начнём с того, что он не ожидал, что Феечка, на которую он решил наброситься, не упадёт в обморок, а со всей силы огреет его промеж аккуратных рожек увесистым серебряным половником. Её спутники тоже не остались в стороне: сначала ему основательно намяли бока берёзовыми и ольховыми поленьями, с любовью заготовленными для приготовления ужина. Злющий, как тысяча чертей маг, видимо не знал на ком бы сорвать раздражение от отвратительного задания. Ввязались они в него только потому, что не владели полным гайдом по прохождению. Валерий не только связал незваного гостя так, что верёвку можно было только разрезать, чтобы освободиться, но ещё и навешал таких развесёлых магических плетений, что демон вскоре понял, что влип в непривычные пока что неприятности по самые уши.
Семён Антонович задумчиво вертел в руках дорогущий Паркер, размышляя над тем, о чём рассказала Рина. Перспективы вырисовывались, увы, совсем не радужные. Он с ужасом осознал, что Сёма может кануть навсегда на просторах «Ведьм Аллинари». Мужчина настолько сильно ушёл в себя, что очнулся лишь после того, как Глеб Егорович энергично потряс его за плечо, проворчав:
– Рановато вы, батенька, нос вздумали повесить. По крайней мере, угрозы для тел нашей пятёрки больше нет. Наши ребятки сумели сгенерировать сигнал, который блокировал такую возможность, как и развитие слишком глубокой комы.
