Сразу после Венеры на старт вышла Робекка, но она так сконцентрировалась на том, чтобы повыше прыгнуть, что совсем забыла закричать.
– Венера, я думаю, ты точно победишь! – с восхищением воскликнула Робекка, закончив прыжок.
– Жалко тебя расстраивать, chérie[44], но не думаю, что это произойдет, – вмешалась Рошель. – Скара Скримс баньши; она может вопить лучше всех на свете. К тому же я узнала из самого достоверного источника, что она довольно легка на ногу.
Несколько секунд спустя Робекка убедилась, что Рошель была совершенно права в своей оценке.
– Прости, Венера, я знаю, как обидно получать второе место, – сочувственно сказала Робекка, когда они уже уходили с поля.
– Мы здесь, чтобы поддержать Вайдону, а не стать новым Усэйном Болтом[45]по прозвищу Молния, – ответила Венера.
Девушки направились к паучихе: та с потерянным видом в одиночестве стояла на краю поля.
– Привет, Вайдона! – весело позвала Робекка.
– Привет! – сказала Вайдона и уставилась на свои ноги.
– Что ты здесь делаешь совсем одна? – спросила Рошель, изо всех сил стараясь не выдавать свои подозрения.
– Жду Короткий забег пятидесяти едоков, а еще стараюсь не попадаться на глаза Клео и Торалей, – честно ответила Вайдона.
– Эта парочка – настоящие зануды. От их бесконечных перепалок у меня голова начинает болеть, – посочувствовала Венера.
– Я против них ничего не имею, только против некоторых их замечаний, – пояснила Вайдона.
– Ох, батюшки! Что они теперь наговорили? – спросила Робекка с неподдельным сочувствием. Правда, потом напомнила себе, что Вайдона – одна из плохих девчонок, виновных в похищении директрисы Бладгуд.
– Ну, – начала было объяснять Вайдона, но тут же умолкла, увидев быстро приближающихся Клео и Торалей.
– Эй, Клео, – с неприятной улыбкой сказала Торалей, останавливаясь в нескольких шагах от Робекки, Рошель, Венеры и Вайдоны.
– Эй, Торалей.
– Слышала про ту новую девицу, которая как пиявка присосалась к нашей школе, жила на чердаке и подслушивала наши разговоры? – протянула Торалей, в упор глядя на Вайдону.
– Тетушка Неферия всегда говорила, что паучихам нельзя доверять. Эти шестирукие вечно проворачивают что-то у тебя за спиной, – презрительно усмехнулась Клео.
– Девушки, ну-ка хватит! Прекратите вести себя как стервы! – срезала их Венера.
Робекка автоматически зажала Рошель рот, потому что гранитная девушка уже готовилась его открыть и заявить, что нельзя так говорить.
– А тебя это вообще не касается, сорняк, так почему бы тебе просто не убраться? – рявкнула Торалей.
– Вот тут ты ошибаешься, – с жаром воскликнула Робекка. – Если мы просто будем стоять и смотреть, как вы с ней обращаетесь, значит, мы ничем не лучше вас.
– C’est vrai[46]. Мы все монстры, все созданы равными и заслуживаем, чтобы ко всем нам относились с уважением, – сказала Рошель, оттолкнув руку Робекки, зажимавшую ей рот.
Клео выглядела едва ли не виноватой, но прежде чем она успела что-то сказать, вмешалась Торалей:
– Вы, девчонки, заблуждаетесь насчет этой плетуньи паутины, – рявкнула кошка-оборотень. – Помяните мое слово, вы пожалеете…
С этими словами Торалей дернула Клео за руку, и парочка с достоинством удалилась.
– Девушки, вам действительно не стоило вмешиваться. Так у вас троих лишь прибавится головной боли, – грустно пробормотала Вайдона.
– За нас не волнуйся, мы справимся, – твердо ответила Венера.
– Мне в самом деле пора идти. Нужно растянуть рот перед Коротким забегом пятидесяти едоков, – взглянув на одни из многочисленных часов на своих руках, сказала Вайдона.
Короткий забег пятидесяти едоков был одним из самых трудных мероприятий Дня бей-отбивай. От спортсменов требовалось не только развивать высокую скорость на дистанции, но и обладать прекрасно функционирующей системой пищеварения, потому что через каждые три метра участники должны были съедать по рогалику со сливочным сыром.
– Девочки, здесь все в порядке? – спросила мисс Подлетыш, подплывая к девушкам. – Я очень надеюсь, что наши ученицы делают все, чтобы ты чувствовала себя в Школе монстров как дома, Вайдона.
– О да, – ответила Вайдона, даже не глядя на мисс Подлетыш.
– Ты знаешь, твое соревнование уже вот-вот начнется. Тебе не пора сделать растяжку рта? – многозначительно сказала мисс Подлетыш.
– Да, именно этим я и собираюсь заняться, – ответила Вайдона и побрела прочь.
День бей-отбивай уже подходил к концу, когда Робекка, Рошель и Венера снова сумели отыскать Вайдону. Спрятавшись вместе с Шу за буфетным прилавком, огненноволосая девушка вязала шарф.
– Эй, что ты здесь делаешь? Ты же пропустишь заплыв морских существ, – окликнула Робекка Вайдону.
– Пауки не очень любят воду. Мы на удивление плохие пловцы, учитывая, сколько у нас рук, – тихонько хихикнув, ответила Вайдона.
– Бу-ля-ля, Вайдона, ты такая талантливая. Передать не могу, как я завидую твоей способности создавать такие вещи, – порывисто сказала Рошель, не сводя глаз с шарфа.
– Спасибо, – тихо пробормотала Вайдона. – Девушки, вы так добры ко мне.
– А почему бы нет? В конце концов, ты – новая студентка Школы монстров. Жаль, что ты прибыла сюда в такое неспокойное время, – пояснила Венера.
– Венера, конечно же, имеет в виду угрозу нормалов, – уточнила Рошель, глядя Вайдоне в глаза.
– Ага, шериф упоминал что-то такое, когда я была в полицейском участке, – пробормотала Вайдона, поежившись. – Просто ужасно, что замышляют эти нормалы.
– Вот как? – резко переспросила Венера. – А может, я имела в виду, что сомневаюсь, будто все это спланировали нормалы?
– Так сказал шериф, впрочем, откуда мне знать? Я здесь всего несколько недель, – промямлила Вайдона, перестала вязать и встала. – Может, я все-таки посмотрю заплыв морских существ.
Венера, Робекка и Рошель шагнули к девушке, не давая ей возможности уйти.
– Мы знаем, чем ты занимаешься, – с нажимом произнесла Венера. – И с кем именно ты заодно. Но просто не понимаем, почему ты так поступаешь.
– Не знаю, о чем это вы, – нервно проговорила Вайдона.
– Не притворяйся, Вайдона. Это противнее, чем пустой паровой котел, – рявкнула Робекка.
– Я не притворяюсь… Я не знаю, – прошептала Вайдона, глядя вниз на Шу.
