Как ни странно, она сегодня хотела выпить. Пить, веселиться и не думать ни о чем. В последние два месяца в ее жизни не было ничего веселого. После того как она рассталась со своим парнем, жизнь потекла, как в замедленном кадре — умеренно и скучно. Она была одна в этом городе, если не считать хозяйку, с которой сидела по вечерам на кухне за чашечкой чая и болтала о всяких женских делах. Делах, которые так быстро сближают женщин и так сильно раздражают мужчин. Но сегодня все было иначе. Жизнь вдруг показалась ей приятной и веселой прогулкой по лабиринтам времени. В гостиной потушили свет и включили музыку — медленную, сладострастную. Мужчины и женщины, крепко прижимаясь друг к другу, двигались под музыку. Она сидела в углу, держала в руках полупустой стакан вина и думала о своем бывшем возлюбленном, о романе, который так неожиданно вспыхнул и так же неожиданно завершился. Ей было одновременно и тяжело, и приятно вспоминать о тех нескольких месяцах, когда она была влюблена. Впервые, по-настоящему. К ней подсела хозяйка.
— Ты что скучаешь?
— Нет, не скучаю. Мне хорошо, — ответила она.
— Нет, ты скучаешь, я это вижу. Но тебе не удастся сидеть в день моего рождения с кислой физиономией, — она засмеялась. — Я придумала. Подожди секунду.
Через минуту она вернулась вместе с красавцем с наглыми глазами и заявила:
— Ты знаешь, я его заинтриговала, я ему сказала, что его чары абсолютно бессильны против тебя. Он так удивился… разве я не права?
— Права, права, ты всегда права, моя дорогая! — он поцеловал хозяйку и повернулся к ней. — Пойдем потанцуем, иначе от нее невозможно будет отделаться.
Она поставила стакан на стол и встала. Он сразу прижал ее сильно-сильно, а она, к своему удивлению, позволила ему это сделать. Она еще помнила те фантастические по своей красоте и яркости ощущения, которые испытывала каких-то два месяца назад. Но как давно все это было… Как давно.
Этот, с кем она теперь танцевала, был совершенно иным. Тот был еще выше и значительно сильнее, у него были большие, огромные руки.
У этого тело гибкое, а руки… они какие-то особенные. Через одежду она чувствовала их тепло, энергию, которая странным образом ее возбуждала.
— Ты на самом деле такая недоступная…
— Ага, — засмеялась она, — не люблю слащавых парней.
— Твое тело говорит мне совершенно другое.
— Да ну тебя, не хочу больше с тобой танцевать! Она слегка оттолкнула его, пошла и села на прежнее место. Через пару секунд снова подошла хозяйка.
— Что у вас там стряслось, ты почему не хочешь с ним танцевать?
— Он не в моем вкусе.
— Разве?
— Точно!
— Ну и Бог с тобой… Эй, мальчики! — обратилась она к гостям. — Давайте включим свет и вновь сядем за стол. У меня есть хороший тост.
Вечер продолжался до поздней ночи. Гости изрядно выпили, повеселились, устали и постепенно начали расходиться. На улице поднялась метель, буйный северный ветер швырял снег в окна. Город спал тяжелым, усталым сном. Осталось из гостей всего шестеро. Они пили кофе и говорили о любви.
— Я два раза была замужем, — говорила хозяйка, — и скажу вам, мои дорогие, что всегда в начале кажется, что все так хорошо, так замечательно. А потом… Потом даже не хочется разговаривать друг с другом. Все мужчины одинаковы.
Женщины тоже одинаковы, — бросил хозяйке парень с наглыми глазами. — Кто-кто, но ты должна об этом знать.
— Это не так, — вмешалась она в разговор. — Люди все разные и по-разному они чувствуют, влюбляются, переживают.
— А я говорю — одинаковые. Это только кажется, что мы такие разные, а когда серьезно задумаешься, то видишь, что нами руководят одни и те же желания и пороки. Мы все стремимся получить удовольствие и заплатить за это как можно меньше. И все эти ваши женские хитрости — наряды, косметика, умные рассуждения, — все для того, чтобы заполучить мужчину, на которого вы положили глаз. Разве я не прав?
— Значит, любви как таковой вообще нет? — спросила она с иронией.
— Есть, но она — побочный эффект, не причина, а следствие.
— Мой опыт говорит об обратном.
— Извини, но твой опыт небольшой, а мой — достаточно солидный. За последний год не было женщины, которую я хотел бы и не смог затащить в постель.
— Ненавижу, когда хвастаются такими вещами, — возмутилась она.
— Я констатирую факты.
— Я не верю твоим фактам.
— Есть простой способ разрешить ваш спор, — вмешалась хозяйка. — Для этого надо соблазнить ее, тогда никто не усомнится в тебе.
Он покраснел, хозяйка давно ждала повода, чтобы отомстить за отсутствие должного внимания к ее персоне. Теперь она хотела эксплуатировать его самолюбие и загнать в ловушку.
— Как я буду ее соблазнять, если я вижу ее раз в год?
— У тебя ничего не получится, если даже ты будешь жить в нашей квартире, — не хотела отступать хозяйка.
— Ему и в голову не приходит, что мои желания в данном вопросе имеют решающее значение, — добавила девушка.
— Все решено, завтра же перенесу вещи к вам, — он решил превратить неприятный для него разговор в шутку.
— Я предлагаю более простой вариант, — это была одна из гостей, пышная блондинка с большим бюстом и опытными глазами. — На улице метель, и я так думаю, что мы останемся здесь ночевать. Но в квартире места мало, и получается, что некоторым из нас придется спать вместе. Давайте мы их оставим одних в спальне на всю ночь.
— Там всего одна кровать, — неуверенно сказала хозяйка. — Я боюсь…
— Еще лучше, — прервала ее пышная блондинка. — Тогда эксперимент будет самый что ни на есть реальный. Посмотрим, чья возьмет.
— Но ты разве согласишься? — спросила с досадой хозяйка. Девушка гордо посмотрела на всех и заявила:
— Я даже согласна спать с ним в одной постели голой. У него не будет ни одного шанса, если, конечно, он не будет применять силу.
Парень с наглыми глазами был просто поражен.
Он смотрел то на девушку, то на хозяйку, и не знал, издеваются над ним или это все серьезно. Хозяйка была в растерянности: невинная игра, затеянная ею, зашла слишком далеко.
— Здорово, вот это будет поединок! — хлопнула в ладоши пышная блондинка. — Можем приступить прямо сейчас.
— А когда закончится эта игра? — заинтересовался он.
— На рассвете. Это тебя удовлетворяет? И не дай Бог, ты обидишь девушку. Тогда мы все вместе возьмемся за тебя, понял?
Через полчаса они уже были вдвоем в спальне.
— Свет потушить? — спросил он, и она заметила, что у него голос слегка дрожит.
— Как хочешь, — сказала она и начала раздеваться.
