— Можно, — ответила Тори. Сама она не устала, просто пожалела его. — Новые кроссовки?
Развязывая шнурки на кроссовках, он рассматривал ее спортивную обувь с некоторой завистью.
— Два года назад я с подругой обошла пешком весь Озерный Край.
— А я сугубо городской житель, — сказал он, снимая кроссовку.
— Зря снимаешь, — предупредила его Тори. — Потом трудно будет надевать.
— Ты права, — согласился он. — Давай лучше двигаться дальше. Ты можешь пойти впереди?
— Конечно, — ответила Тори. Она преодолела заборчик и направилась через поле, с опаской поглядывая на пасшееся неподалеку мычащее стадо.
Она порадовалась за Ричарда, который, хотя и хромая, все же благополучно достиг места встречи, представлявшее собой нагромождение старых зданий на вершине холма. Там уже стояли два микроавтобуса, на которых приехали представители из Лондона.
У входа их ждал комитет организаторов, одетых в одинаковую форму. Неожиданно среди группы Тори увидела знакомое лицо и остолбенела от изумления.
Лукас Райкарт не подал виду, что знаком с ней.
— Меня зовут Люк, — представился он. — Я буду работать наблюдателем.
— Приятно познакомиться, — вежливо пробормотал Ричард в ответ.
Тори ничего не сказала, только почувствовала, как бешено забилось у нее сердце. Ей показалось, что все вокруг слышат его стук.
Лукас с улыбкой добавил:
— Мы поговорим потом.
Женщина из комитета предложила проводить желающих к месту отдыха. Тори автоматически последовала за ней.
Ей отвели нижнюю полку в комнате на шестерых. Как только Ричард и женщина закрыли за собой дверь комнаты, Тори села на свое место, обхватив колени руками, и начала размышлять, на каких условиях она будет общаться с Лукасом после его внезапной материализации.
Теперь понятно, что он хотел внушить ей при их последнем телефонном разговоре. Они должны притвориться, что не знают друг друга. Но он не сказал, что будет членом организационного комитета. Он не доверял ей. Даже на профессиональном уровне. Он поручил ей задуманный им проект, но потом передумал, сомневаясь в ее способностях. Она почувствовала одновременно обиду и гнев, которые, вероятно, отразились на ее лице, потому что находившаяся в комнате женщина которую Тори вначале и не заметила, обеспокоенно спросила ее:
— Все в порядке?
— Да, все нормально, — солгала Тори и начала распаковывать рюкзак.
— А у меня все паршиво, — проговорила собеседница. — Еле дотащилась! Кстати, меня зовут Мэл.
— Тори, — ответила Тори.
Мэл немного растерялась:
— А это еще зачем?
Настала очередь Тори недоумевать, потом она, наконец, сообразила, что девушка имеет в виду политическую партию тори.
— Извини, ты не поняла. Меня зовут Тори, сокращенно от Виктории.
— Ой! — девушка засмеялась. — На мгновение я подумала, что ты агитируешь за консервативную партию. Терпеть не могу политику, а также и политиков. У них у всех рыльце в пуху. Насколько понимаю, ты работаешь в «Ты»?
— Да, художественным редактором, — Тори так часто называла свою должность, что уже сама поверила в нее.
— А я в отделе рекламы «Виталиса», — сообщила Мэл. — Вернее, была…
— Тебя повысили? — спросила Тори.
— Если бы… — надула губы Мэл. — Нет, думаю, что после выходных уже никто не будет знать, кем является.
— Думаешь?
— А что еще?
— Совместное мероприятие перед слиянием двух изданий.
Мэл скептически усмехнулась:
— И ты им веришь? Да они просто проверяют нас на выносливость. Может, еще и компенсацию получим. Заметила, есть симпатичные инструктора? — ввернула Мэл.
— Я не смотрела.
— Ой, только не говори, что ты замужем или обручена! — воскликнула Мэл.
Тори, покачав головой, отшутилась:
— Я слишком разборчива.
— Неужто, и душка американец не привлек твоего внимания? Что ж, выходные обещают сюрпризы, — с озорной улыбкой заметила Мэл.
Тори так и знала. Из всех мужчин Мэл, конечно, заметила первым делом Лукаса. Ее охватила волна ревности. Она смотрела на Мэл, высокую, светловолосую и довольно хорошенькую, и прикидывала, может ли та понравиться Лукасу. Вполне. Да все они здесь в его вкусе. Каждая дурочка может стать жертвой его голубых глаз.
— Вот и займись им! — предложила она Мэл.
— Дорогуша! Ты сама не понимаешь, чего себя лишаешь. Но уговаривать не стану. Чем меньше соперниц, тем лучше. Остальная часть твоей команды такая же?
— Я их плохо знаю, — осторожно ответила Тори. — Только неделю назад пришла на работу.
— Понятно, — Мэл дружелюбно посмотрела на нее. — Тогда нечего и спрашивать, как ты уживаешься со своей скотинистой главной редакторшей.
— Да, тут дело туго, — Тори и не собиралась защищать эту ведьму Аманду.
Разговор их оборвался с приходом других участников похода. Они прихрамывали и обсуждали свои стоптанные пятки, ругали неудобные кровати и бессмысленность всего мероприятия. На пороге появилась Аманда, исторгая громкие жалобы по поводу своих безнадежно испорченных совершенно новых модельных туфель и джинсов. К счастью, Аманда выкладывала свои жалобы Сэм Холлиер, а на Тори лишь бросала ядовитые взгляды.
Прозвенел звонок, приглашавший на обед. Все пошли в столовую. Еда была вкусная, и общая атмосфера улучшилась. По-прежнему чувствовалось разделение между группами сотрудников двух журналов: коллектив журнала «Ты» разместился за одним круглым столом, а коллектив журнала «Виталис» — за другим. В конце комнаты устроился совет руководителей мероприятия.
Тори с трудом оторвала взгляд от Лукаса, который разговаривал с девушкой атлетического сложения лет двадцати пяти, и попыталась сосредоточиться на своем задании. Она явилась сюда не затем, чтобы следить за Лукасом Райкартом, а для того, чтобы, пользуясь возможностью, собрать как можно больше документальных материалов.
А вокруг тем временем начиналась кутерьма. Одни отказывались идти в горы, другие — в пещеры. И все без исключения считали мероприятие пустой тратой времени. После ужина их всех проводили в большую общую комнату, предназначенную для развлечений. Начались интелектуальные игры.
Тори оказалась в одной группе с Ричардом. Теперь он расслабился, и Тори поняла, что он и умен, и остроумен. Она с удовольствием улыбалась в ответ на его шутки, но потом заметила, что издалека за ней пристально наблюдает Лукас. Их группа не выиграла, хотя была близка к победе. Они обменялись утешительными поцелуями.
Тори убирала карты, когда к ней, наконец, подошел Лукас.
— Я провожу тебя к остальным, — сообщил он. Не сумев отказаться, Тори пошла с ним рядом к стойке бара в другом конце холла.
