Аделаида быстро рассказала свою запутанную историю и поинтересовалась, кто ее спасительница и куда ее ведет. Ее собеседница помолчала немного, а затем ответила:
– Бог не посылает тяжелые испытания просто так. Или ты за грехи свои страдаешь, я к тебе в душу заглянуть не могу, а Бог все видит. Или же Бог тебя испытывает, хочет узнать, заслуживаешь ли ты Его милости. Я тебе ничем помочь не могу, поэтому отведу тебя к нашему батюшке. Мы живем в тайге вот уже три года дружной общиной. Мы – «Дети Света», мы верим в Бога и поэтому ушли из городов, полных злобы и стяжательства на природу. Здесь мы полностью посвящаем себя труду и молитвам. Когда мы только поселились в лесу, нас было тридцать три человека, но этой зимой Бог решил забрать одну из своих детей, сестру Наталью. Видимо, такова была ее судьба… – Тамара горестно вздохнула, но продолжила говорить: – И теперь небеса прислали нам тебя. Не иначе, как это предначертано было. Ты заменишь сестру Наталью в нашей общине. И нам хорошо будет, и ты больше не будешь бродить одна в глухом лесу.
Аделаида хотела было возразить своей новой знакомой и сказать, что не собирается работать на непонятную общину. Ей срочно нужно домой, где ее ждет любимый муж. Но девушка не успела даже открыть рот, потому что они с Тамарой пришли в поселение «Детей света». Для Аделаиды это явно был день потрясений и удивления: в окружении могучих темных елей она увидела расчищенную от деревьев поляну, на которой возвышались несколько (пятнадцать, как сосчитала позднее Ада) аккуратных деревянных домиков. Один дом был побольше остальных и стоял в противоположном конце поляны. Справа и слева от этого дома, образуя небольшую улицу, стояли остальные домики. Жилища соединялись тропинками, кое-где было видно работающих людей: вот мужчина колет дрова у себя во дворе, вот женщина идет с ведром навстречу Аделаиде, двое детишек лет двенадцати возятся на грядках. Из труб некоторых домиков шел дымок. Слышен был лай собаки. Аделаида была настолько поражена увиденным, что даже не сопротивлялась Тамаре, которая взяла девушку под руку и повела прямиком в главный дом.
Увидев новенькую в своем лесном поселении, люди бросали работу и шли вслед за Адой. Видимо, им тоже было довольно одиноко в лесу и теперь хотелось узнать, что же за человек появился в их размеренной жизни посреди глухого леса. Тамара ввела Аделаиду в дом, даже не постучав предварительно в дверь. Она посадила девушку на довольно удобный резной деревянный стул и попросила подождать пару минут. Затем женщина скрылась за дверью в конце комнаты.
Сильно озадаченная, Аделаида сидела на стуле и смотрела по сторонам. Она оказалась в светлой и просторной комнате деревянного дома. Видно было, что жилище построено профессионалами: никаких кривых досок или щелей, которые надо было бы затыкать, как в ее недавнем обиталище. Девушка удивленно заметила неплохую мебель – шкаф с посудой и книгами, красивый стол и несколько стульев, тумбочка, на которой стояли цветы в пластиковой бутылке, заменявшей вазу. Просто так, из подручных материалов, в тайге такого не сделаешь. Эти люди должны иметь какую-то связь с цивилизацией, и теперь-то Аделаида обязательно выберется из леса и вернется домой. Девушка даже ущипнула себя за руку пару раз, чтобы убедиться в реальности происходящего. Если бы это был только сон, Аделаида посчитала бы себя сумасшедшей после пробуждения.
Дверь в комнату, где сидела Ада, открылась. Тамара привела с собой мужчину, который на вид был примерно одного с Аделаидой возраста. Он тоже полностью был одет в черное, как и все люди в этой общине. Несмотря на то что Ада думала только о том, как скоро она вернется домой, девушка успела отметить, что мужчина был очень хорош собой: непослушные светлые волосы, небесно-голубые глаза, добрая улыбка. Он прекрасно подходил на роль руководителя группы людей, добровольно согласившихся уйти из города в дикую природу, чтобы посвятить себя духовным практикам.
– Аделаида, это отец Константин, он ответит на все твои вопросы. – Тамара поклонилась своему духовному наставнику и тихо вышла в соседнюю комнату.
Ада услышала там звон посуды.
– Здравствуй, Аделаида. Тамара уже представила меня. Расскажи же мне, что с тобой случилось, пока Тамара приготовит тебе поесть. – Отец Константин сел на стул напротив девушки, сделав жест рукой, свидетельствующий о его готовности к общению.
Аделаида еще раз рассказала, как провела последние месяцы, умолчав об убийстве медведя. После этого девушка, с надеждой и мольбой в голосе, попросила отца Константина помочь ей вернуться домой. С лица священника сразу пропала улыбка.
– Дитя мое, вернуть тебя домой прямо сейчас не в моих силах. Наша община для того и создавалась, чтобы мы могли уйти подальше от непросвещенных людей. Мы сознательно порвали всякую связь с миром. Однако грешники не теряют надежды снова ввергнуть нас в пучину жадности и злобы и вернуть в каменные клетки городских домов. Примерно раз в три месяца к нам прилетает вертолет со спасателями, которые зазывают нас вернуться. Ты можешь остаться в нашей общине и трудиться на благо Господа Бога. Когда снова прилетят спасатели, ты вернешься с ними к своему мужу. Но я надеюсь, что ты станешь нам верной сестрой и останешься в нашей общине навсегда. Я не заставляю тебя расставаться с Богом данным супругом, – предостерег вырвавшиеся было у Аделаиды слова возмущения отец Константин, – я был бы несказанно счастлив, если бы ты решила вернуться к нам вместе с ним.
– Извините меня, конечно, но я никогда не отличалась глубокой религиозностью, – слишком резко начала говорить Аделаида. – Я благодарна вам за то, что вы предоставляете мне кров, но боюсь, я не смогу втянуться в ваш образ жизни. Вы уверены, что поблизости нет ни одного города? Неужели я не смогу дойти до какого-нибудь населенного пункта, чтобы как можно быстрее попасть домой? Мой муж наверняка думает, что я погибла. Я не хочу, чтобы он страдал из-за этого! Я хочу вернуться домой!
Аделаида готова была закричать от собственного бессилия, но сдержалась. Она уже столько времени терпела все невзгоды, посланные ей судьбой, что решила остаться на три месяца и вернуться домой со спасателями. Так она обезопасит себя от риска быть съеденной диким зверем и от опасности окончательно заблудиться в тайге.
Поэтому девушка не стала кричать, а всхлипнула и расплакалась. Аделаида рыдала и от горя, и от радости. Она встретила людей, пусть и немного странных религиозных фанатиков, но вроде бы добрых и безобидных. Но ей снова придется ждать встречи с любимым. Отец Константин встал и подошел к трясущейся от рыданий девушке и погладил ее по плечу:
– Не плачь, дитя мое, Бог не оставит тебя без своего участия. Ты уже столько времени стремилась вернуться к любимому человеку. Если ваша любовь сильна, то еще каких-то три месяца не помешают вашему воссоединению. А сейчас пойдем, Тамара накормит тебя и покажет тебе дом, где ты теперь будешь жить.
Аделаида вытерла слезы рукавом куртки и, все еще всхлипывая, села за стол. Тамара не заставила себя ждать. Она принесла на железном подносе кружку горячего дымящегося чая, тарелку грибного супа и омлет. Девушка набросилась на горячую пищу с невыразимой радостью, наконец-то она смогла поесть что-то посоленное, а не пресное. Пока Ада ела, отец Константин куда-то удалился. После обеда Тамара, оставив поднос на столе, повела Аду в ее новый дом – как выяснилось, самый последний на правой стороне улицы. Внутри было немного теснее, чем в доме главы общины, но так же светло и чисто. Здесь было две комнаты: столовая с железной печкой и небольшая спаленка со шкафчиком и двумя кроватями.
