– Что это? – с любопытством спросил он.
– Так, кое-что личное, – уклончиво ответила она и спрятала листок в ящик стола.
Калеб задумчиво изучал ее смущенное лицо.
– Твоя машина? – предположил он.
– Ну да, я смотрела, не могу ли сэкономить немного, чтобы купить машину.
– Ну и?.. – поинтересовался он. Джулия вздохнула.
– Единственное, что можно сделать, – это взять еще два выпускных класса. Иначе мне придется ждать, пока университет даст мне грант, а на это потребуется время.
Калеб расстроился. Ей нужна машина, и он в состоянии купить ее, для него это незначительная сумма. Но сделать этого он не может. Она никогда не согласится. А что, если… Ему в голову пришла интересная идея.
– Ты говорила, что в ноябре тебе выплатят деньги?
– Да.
– А я не мог бы платить вместо тебя за машину до ноября?
– Нет, – Джулия инстинктивно отвергла эту мысль. Она не примет от него деньги.
– Послушай меня, прежде чем с ходу отказываться. Ты проводишь лето, занимаясь с Уиллом, не говоря о том, что помогаешь мне, пока не вернется мисс Эндрюс. Если даже я буду в течение нескольких месяцев платить за машину, то все равно не расплачусь с тобой за то, что ты для меня делаешь.
– Но я же не прошу у тебя денег, – упорствовала она.
– Чем ты зарабатываешь на жизнь? – требовательно спросил Калеб.
– Я учу.
– А чем я зарабатываю на жизнь? – не прекращал он натиска.
– Ты проектируешь.
– Правильно. И если кто-то приходит ко мне с просьбой спроектировать дом и может за это заплатить, ты что, думаешь, я буду делать это бесплатно?
– Конечно, нет, но ты же собирался сделать игровую площадку.
– Нет, это сделает мой сотрудник, а ему за работу заплатит компания. Я попросил тебя позаниматься с моим сыном. Я в состоянии заплатить за это. И действительно предпочитаю заплатить, и тогда мы будем квиты.
Джулия прищурилась, пораженная его логикой. Она была так настроена ничего у него не брать, что ей не приходило в голову взглянуть на ситуацию с его точки зрения.
– Ты уверен в том, что предлагаешь? – задумчиво произнесла она.
– Я плачу за твою машину до ноября в качестве платы за твои занятия с Уиллом, – сказал Калеб, сдерживая нетерпение, пока она обдумывала это предложение, и боясь, что она откажется.
– Я чувствую в твоих словах какой-то подвох, но не могу понять, в чем он. И потому принимаю твое предложение, – ответила она, надеясь, что поступает правильно.
– Хорошо, – Калеб быстро сменил тему, пока она не передумала. – Как ты собираешься попасть на комиссию? – спросил он.
– Вызову такси.
– Не надо. – Калеб встал и вытащил из кармана ключи. – Лучше возьми мою машину. Ты знаешь, где она стоит.
Он положил ключи на стол перед ней, и Джулия уставилась на них. Почему он дает ей свою машину? Она, наверно, стоит гораздо больше ее дома. И потом, все мужчины, которых она встречала, очень трепетно относились к своим автомобилям, а Калеб совершенно спокойно протягивает ей ключи от машины, как будто…
Как будто что? Как будто он заботился о ее удобстве? Или хотел, чтобы она поскорее вернулась в офис?
– Что-то не так? – поинтересовался Калеб.
– Нет, все в порядке. – Она нервно крутила на пальце ключи. – Но твоя машина слишком дорогая. А что будет, если я ее стукну?
– Ничего. Она застрахована. Ты свою машину наделила именем, словно она живая, а для меня машина – просто механизм. Как компьютер, на котором ты работаешь.
– Что ж, спасибо.
– А что до Мэлдона, пожалуй, позвони ему сейчас и попроси, чтобы он принес мне материалы, которые я должен взять домой.
Он направился к себе в кабинет. Остановившись в дверях, повернулся и добавил:
– И дай мне знать, когда будешь уходить.
– Конечно.
Час спустя Джулия закончила последнее письмо, выключила компьютер и встала. Она заторопилась в туалетную комнату, чтобы отмыть руки от краски принтера.
Быстро проведя щеткой по волосам, подмазала губы, почистила жакет темно-зеленого костюма и с удовлетворением кивнула своему отражению. Она выглядела очаровательной и деловой женщиной. Имидж, который хочет иметь каждая учительница младших классов.
Вернувшись в офис, она взяла сумку и ключи от машины Калеба.
– Уходишь? – спросил он, когда она вошла в кабинет.
– Да. Отправляюсь в пасть льва.
Калеб засмеялся, и у Джулии закружилась голова.
Она смотрела, как он приближается к ней; сердце у нее застучало молотом, когда он подошел поближе, и стук его стал отдаваться в ушах барабанной дробью, когда он приблизился к ней вплотную.
Она завороженною следила, как он поднял руку и нежно коснулся ее щеки.
– Что… – Голос отказал ей. Справившись с собой, она продолжила: – Что ты делаешь?
– Собираюсь поцеловать тебя и пожелать удачи, – ответил он.
– Удачи?
– Не спугни ее.
У нее перехватило дыхание, когда она почувствовала, как его руки сомкнулись вокруг нее, и замерло сердце, когда он сжал ее в объятьях.
Желание пронзило ее. Когда он накрыл своим ртом ее губы, ноги перестали ее держать.
После долгого-долгого мгновения Калеб поднял голову и посмотрел на нее. Его глаза блестели, словно внутри него горел огонь.
Запечатлев последний поцелуй на ее губах, он сказал:
– А теперь иди, девочка.
– Почему… – пробормотала она.
– Потому что тебе нужна эта работа.
– Нет, почему ты целуешь меня? – Джулия выпалила это и смутилась, не сумев продолжить свой вопрос. Она хотела знать, почему такой искушенный мужчина, как Калеб Таррингтон, целует ее, простую школьную учительницу.
– Потому что у тебя нежные, мягкие губы, которые просто просятся, чтобы их поцеловали. Потому что у тебя невероятно чувствительная женская натура и тебе удобно в моих объятьях. Потому что целовать тебя – наслаждение, – сказал он.
И потому еще, подумал он про себя, что, если бы я сделал то, чего действительно хочу, то есть схватил бы тебя и отнес куда-нибудь, чтобы заниматься с тобой страстной, сумасшедшей любовью, ты бы убежала от меня в ярости и навсегда перестала бы со мной разговаривать.
– О, – пробормотала Джулия, когда до нее дошли его слова. Значит, Калеб целует не просто женщину, оказавшуюся рядом. Он хотел поцеловать именно ее, Джулию Раффет.
