Джошуа Коул, Самый Сексуальный Холостяк в Мире, в момент душевной слабости открыл ей свою сокровенную тайну.
Значит ли это, что он предпочел актрисам, певицам и богатым наследницам простую няню?! Конечно, да! Денни однажды даже достала свадебное платье и разложила его на кровати. Задумчиво глядя на него, она представила себе, как плавно и грациозно идет в нем к алтарю — туда, где он ждет ее.
Но дни шли за днями, и ей становилось ясно: он не позвонит. И тогда Денни нашла для себе утешение: она без конца стала есть шоколад.
— Послушай, Денни, — в конце концов сказала ей Мелани, — что с тобой происходит?
— Что вы имеете в виду?
— Ты каждый день прибавляешь в весе! И с детьми ведешь себя совсем по-другому. Будто решила стать работницей, а не членом нашей семьи. Я очень переживаю за тебя!
— Это все из-за Брента, — солгала Денни.
Но Мелани внимательно взглянула на нее.
— Не из-за Брента, — тихо вымолвила она. — А из-за моего брата. Что тебе сделал Джош?
— Ничего, — быстро ответила Денни.
Слишком быстро.
— Я его убью, — сказала Мелани.
Денни мгновенно представила себе унизительную картину: Мел звонит брату и спрашивает, что он сделал с ее няней.
— Но вы ведь не хотели нас сосватать, да? — спросила Денни, вспомнив о том, как Джошуа, смутившись, выдвинул такое предположение.
— Конечно, нет, — поспешно сказала Мелани, отводя глаза.
— Хотели! — выдохнула Денни.
— Не хотела. По крайней мере, сознательно.
— А неосознанно?
— О Денни, я так тебя люблю. И его. И вы оба казались мне такими одинокими и потерянными. Совершающими глупые ошибки. Я подумала, что не будет никакого вреда, если вы познакомитесь.
Вреда?
Денни вспомнила о днях, проведенных с Джошуа, — о счастье узнавания друг друга. Даже если он никогда не позвонит, эти дни останутся с ней навсегда!
— Вы знаете, Мелани, — медленно произнесла Денни, словно что-то начиная понимать. — Ваш брат не причинил мне никакого вреда. Я сама себе его причинила.
— О чем ты говоришь? — с изумлением спросила Мелани.
— Я напридумала себе фантазии, которые заполнили пространство, свободное от реальности.
Сказав это, Денни поняла, что ей очень хотелось поделиться своими чувствами с другими людьми. Она постоянно жила в предвкушении большой любви, большого события, которое произойдет в будущем. Она создала себе фантазию о Бренте, не имевшую под собой никаких оснований, а теперь живет другой, еще более хрупкой фантазией. Четыре дня, проведенных вместе, — всего четыре дня, — и она сутки напролет мечтает о Джошуа Коуле!
Довольно! У него есть свои автомобили, самолет, потрясающие апартаменты и пятизвездочные отели. У него в поклонниках богатые наследницы, актрисы и рок-певицы. И если это сделает его счастливым, то пусть он будет счастлив!
На глазах у Мелани Денни выбросила мороженое, которое ела, в мусорное ведро.
— Все, с этим покончено. Никакой жалости к себе! Я больше не желаю быть жертвой. Я хочу жить!
— И все-таки я убью его, — пробормотала Мелани.
— Только не из-за меня, — твердо сказала Денни.
На следующий день, в свой выходной, Денни взяла свадебное платье и отнесла его в местный театр. Работники костюмерной с трепетом приняли его, а Денни с трепетом рассталась с ним. Фантазия, созданная из шелка и кружев, нашла свое место в царстве фантазий. Денни не хотела в нем больше жить.
А затем она направилась в спортивный центр, где обучали гребле на каноэ. Там также была секция по скалолазанию, и Денни записалась и в нее.
Она с энтузиазмом приступила к занятиям и каждую свободную минуту использовала для тренировок.
И случилась прекрасная и неожиданная вещь. Даниелла Сприннер всю жизнь ждала любви. И дождалась ее.
Она влюбилась в себя.
Влюбилась в женщину, которая была наполнена радостью и смехом, храбро штурмовала отвесные скалы и отважно плавала по бурлящей реке на каноэ. Влюбилась в женщину, которая прежде боялась жизни, а теперь смело шла навстречу неизвестности.
Она всегда была хорошей няней — и вдруг почувствовала себя великой няней, потому что могла передавать детям невероятное удовольствие от приключений и открытий.
Денни учила их тому, что узнала сама: жизнь — это дар. И если даже она непредсказуема, то от этого не становится менее ценной.
И чем больше Денни отдавалась своей «цыганской душе», тем меньше нуждалась в мужчине, который бы помог ей утвердиться в жизни. Когда Джошуа Коул прикоснулся к ее губам, он сказал ей, что знает о ней нечто, чего она не знает о себе сама.
Но теперь она знала! Знала, что она сильная и независимая. Наполненная радостью и озорством. Что готова танцевать от полноты жизни! Удивительно, но мужчины, которые раньше ее просто не замечали, стали толпами ходить за ней.
Теперь ее телефон звонил не переставая.
Оказалось, что жить собственной жизнью совсем несложно: думать о своих интересах, с головой погружаться в работу, наслаждаться каждодневными радостями. Это было так же просто, как лежать на благоухающей лужайке поздно вечером и мечтательно смотреть на звездное небо.
Однажды, не успела Денни войти в дверь после своих занятий на каноэ, как Мелани протянула ей телефонную трубку.
— Это Джошуа, — многозначительно сказала она, не пытаясь скрыть надежду, что брат ее встал на путь истинный.
Денни взяла телефон. Она старалась держать себя в руках, но сердце ее подступило к горлу.
— Как поживаешь? — спросил он.
Такой простой вопрос. Но звук его голоса — неповторимый, знакомый, глубокий, мужественный и нежный — заставил ее произнести про себя: «любимый мой».
— У меня все в порядке, Джошуа.
И прежде, чем она успела спросить, как у него дела, он снова начал говорить:
— Мел сказала, что ты очень занята. Занимаешься греблей на каноэ и скалолазанием. А еще сказала, что парни тебе все время звонят.
Неужели в голосе Самого Сексуального Холостяка в Мире прозвучала нотка ревности? Денни рассмеялась:
— Так уж все время.
Голос его стал очень тихим:
— Мелани говорит, что ты ни с кем не встречаешься. Не ходишь на свидания, по крайней мере.
— Джошуа! Твоя сестра готова выложить тебе все о моей личной жизни.
— Она не может отказать мне, когда я прошу, — сказал он.
А кто может?
— А почему ты просил ее об этом?
— Ты знаешь, почему.
