Марго посмотрела на живописно заставленный стол и сглотнула слюнки.
– Закуски? Да это полноценный ужин!
– Ну, мы же никуда не торопимся. – Дейв бросил очередной обрезок Майки прямо в раскрытую пасть, и тот довольно завилял хвостом. – Полноценный ужин еще впереди. А это так, для разогрева. Кроме того, ты хорошо поработала сегодня, а значит, можешь себе позволить немного отдохнуть.
Марго улыбнулась:
– Пожалуй. – «Какие у него милые ямочки, когда он улыбается». – Я и правда устала.
Дейв прошелся взглядом по ее стройной фигуре.
– Если именно так ты добиваешься грации пантеры, то я и сам не прочь позаниматься у тебя.
– Грации пантеры?
Он отвел взгляд, смутившись.
– Просто у тебя такая плавная походка. Ты словно самка пантеры, вышедшая на охоту, – опасная и великолепная.
Ей было приятно слышать от него комплименты.
– Опасная? Это ты про меня? – Марго усмехнулась. – Хотела бы я действительно быть такой. Пантерой. Черт, а мне нравится! Ты умеешь льстить женщинам.
– Это не лесть. Я бы не стал говорить, если бы это было не так.
Она выставила пальцы, точно когти.
– Идет женщина-пантера, берегись. Она проглотит тебя и не подавится.
Дейв задумчиво посмотрел на нее:
– Вчера ночью мне приснился сон о тебе и пантере. Она закусила губу, не зная, что и думать.
– Расскажешь, или мне придется гадать?
– Угадывай, – сказал он тихо.
– Это что-то сексуальное?
– Да.
Осторожность в ней боролась с любопытством. Осторожность победила.
– Тогда лучше не рассказывай.
– Ладно, как знаешь. Попробуй-ка вот это. – Дейв взял кусочек багета, сбрызнул оливковым маслом, намазал ароматным козьим сыром, сверху положил дольку вяленого томата, положил все это на салфетку и протянул ей. – Твоей попке это точно не повредит.
– Спасибо от имени моей попки, – сказала она с притворной застенчивостью, откусила и от удовольствия едва не заурчала.
Наконец любопытство возобладало.
– Ладно, сдаюсь, – сказала она. – Рассказывай свой сон, соблазнитель чертов.
Дейв победоносно улыбнулся.
– Ты верховодила. Ты связала меня веревками, сковала цепями – одним словом, ясно было, кто босс.
Этого Марго не ожидала. Она застыла на месте. По руке у нее текло оливковое масло. Неужели у него были те же сексуальные фантазии, что и у нее? Как такое возможно? Это пугало.
– Черт возьми… Но как ты… так ты этого хочешь?
Он взял салфетку и вытер масло с ее руки до того, как оно капнуло с локтя.
– Нет, – сказал он, – мне нравится все контролировать. Мне казалось, это заметно.
– О да, – признала Марго. – Это сложно не заметить.
– Впрочем, все равно странно. – Он пожал плечами. – Во сне меня это устраивало. Я проснулся, а у меня… хм, не важно. Тебе нравится кукуруза в тесте?
Марго облегченно вздохнула.
– Кто ж не любит кукурузу в тесте? Хочешь, я почищу?
– Да, вода уже кипит, початки в холодильнике. Мне сделай четыре, а себе столько, сколько съешь.
В холодильнике чего только не было, и неудивительно: такому телу, как у него, требуется немало энергии. Она почистила початки и положила на стол. Вода кипела, грибы шипели на сковородке, чеснок и лук-шалот, залитые оливковым маслом, источали умопомрачительный аромат. Огромная и удобная во всех отношениях кухня Дейва Маклауда была настоящим местом соблазна.
А то, что он сам готовил, лишь добавляло пикантности.
Марго опустила початки в кипящую воду и попробовала макароны. Изумительно. Она добавила к макаронам козий сыр. Так стало еще лучше. Она жевала с наслаждением и смотрела, как он режет красный лук. Мужчины всегда соблазнительно выглядят, когда готовят.
Дейв стряхнул нашинкованный лук на сковородку, тот аппетитно зашипел.
– Вы только посмотрите, – сказала она. – Он режет лук, а у него даже слезы не текут. Ты что, супермен какой-нибудь?
Он улыбнулся, и у нее дух перехватило.
– Давай-ка мы бросим мясо на гриль.
Они вышли на улицу и занялись мясом, после чего выложили его на тарелки и сели есть. Майки уже сопел под столом, развалившись и выпятив полный живот. Ему снились добрые сны.
Она уже и забыла, что бывает так хорошо, что можно сидеть на солнышке, попивать вино, вкушать великолепную пищу, радоваться ветру. Не говоря уже о компании загорелого мускулистого красавца в джинсах и обтягивающей рубашке. Роскошь, которую она не могла себе позволить уже несколько месяцев.
Ужин был великолепен. Мясо с жареными грибами и луком таяло во рту. Кукуруза была мягкой и сладковато-пряной. Листья салата, политые ароматным маслом, придавали всему особый вкус.
Дейв подлил вина в ее бокал и сказал:
– Нам надо поговорить…
– О том, как быть дальше… это я уже слышала, – отрубила Марго. – Я и сама хотела поговорить с тобой, Дейв. Я уже упоминала несколько раз, что мне это не по карману. Меня только что уволили с работы, я задолжала за квартиру, у меня кипа неоплаченных счетов. А ты заказываешь такие дорогостоящие услуги, как уборка крыльца и анализы в лаборатории. Я не смогу оплатить это, поэтому ты должен остановиться.
«Тем более ты меня больше никогда не увидишь». Ей самой от этой мысли становилось нестерпимо грустно. Дейв выпил вина, не сводя с нее глаз.
– Во-первых, за лабораторию не переживай, друг сделал для меня все бесплатно. Во-вторых, я вызвал бригаду, чтобы вычистить тебе крыльцо, в подарок, так сказать из добрососедских побуждений.
– Не пойдет. – Марго покачала головой. – Я не могу позволить тебе поступать так, ты многого не знаешь.
– Я знаю, что ты живешь по фальшивым документам, Марго.
Это заставило ее задуматься.
– Как… – Она облизнула губы. – Как ты узнал?
Он пожал плечами, как будто не было в этом ничего особенного.
– Это мой бизнес. Неужели ты думала, я не проверю? Я знал это с того самого дня, как Тильда познакомила нас.
Она поставила на стол бокал с вином.
– Вообще-то обычно мужчины не наводят справки о женщинах, а спрашивают номер телефона.
Дейв лениво обмакнул кукурузный початок в соус и откусил.
– В обычной ситуации – да, – сказал он спокойно, – но наш случай особый.
Марго прижала руки к груди и пожалела, что на ней обтягивающий топик. В нем она чувствовала себя голой и уязвимой.
