— Мм-да, — незнакомец усмехнулся. — Тут дело сурьезное, если за тобой погнался Меч Неба.
— Да уж, — улыбнулся Тильво. — Видать, я им здорово насолил.
Человек в зелёном плаще посмотрел на лежащие около фургона тела Тэли и Эльвина.
— Это были твои друзья?
— Да, — вздохнул Тильво.
— Вот ублюдки эти служки Неба.
— А вы-то кто такие?
— Мы? — человек в зелёном плаще откинул капюшон. У него были не очень длинные чёрные волосы, чуть тронутые сединой, усы и борода. По виду можно дать не больше сорока, высок и очень хорошо сложен.
Человек посмотрел на своих товарищей. Двое держали на прицеле Меча Неба, а двое других связывали Рандису руки. — Мы, брат, разбойники. — Человек весело рассмеялся. — Но ты нас не бойся. Нищих мы не грабим. А коли кто от Слуг Неба пострадал, то нам товарищ и брат.
— Сегодня я убил только одного, — Тильво попытался улыбнуться.
— Вот это уже сурьезный разговор. — Разбойник дружески хлопнул Тильво по плечу так, что певец едва не свалился на землю. — Марэн, — разбойник пожал руку Тильво. — Ребята, вы закончили?
— Да, — отозвался один из Людей Леса.
— Марэн, — Тильво посмотрел в глаза своему новому знакомому. — Дело очень серьёзное. Они давно за мной следят, — певец быстрым взглядом окинул мёртвые тела Воинов Неба. — Двое моих друзей уже погибли. Я не хочу подвергать вас опасности.
— Ерунда, — Марэн рассмеялся, — жизнь была бы слишком скучной, не будь в ней опасностей.
— Нет, я серьёзно. Слуги Неба не оставят меня в покое, пока не убьют.
— То же самое они думают о каждом из нас. Но, как видишь, удача пока на нашей стороне.
Тильво вздохнул.
Тем временем остальные разбойники подвели Рандиса к Марэну. Двое держали Меча Неба под руки, а один приставил нож к его горлу.
— Так-так. Кого мы здесь видим? — Марэн был явно доволен. — Мы здесь видим живого Меча Неба. Пока живого, — добавил он.
— Я не знаю, о чём вы говорите. Я просто знал этого человека в лицо, и Воины Неба взяли меня с собой.
— Не заговаривай мне зубы. Если бы ты не был Мечом Неба, то давно валялся бы со стрелой в горле. Я уж знаю, что вас на совесть учат.
— Это случайность. — Рандис осклабился.
— Случайностей, брат, в этом мире я покамест не встречал, — ответил Марэн. — Я думаю, что нам навряд ли удастся тебя разговорить, но уж позабавимся вы с тобой на славу. — Марэн отвернулся от Рандиса и посмотрел на Тильво: — Чего же нам с тобой делать?
— Не знаю, — честно признался певец.
Марэн огляделся по сторонам. Вокруг лежали трупы Воинов Неба.
— Зато я знаю. Скидывай одёжку.
— Что? — Тильво с удивлением посмотрел на Марэна.
— Раздевайся, говорю. — Марэн скинул висевший у него за спиной мешок. — Благодари судьбу, что я взял с собой запасную одёжу. В лесу всяко случается. — Он подмигнул певцу.
Тильво по-прежнему удивлённо смотрел на разбойника.
— Эх, — сплюнул Марэн, — все тебе объясни да расскажи. Ты хочешь, чтобы от тебя наконец отстали эти уроды? — он кинул взгляд на Рандиса.
Тильво кивнул.
— Единственный способ отвязаться от них — это заставить поверить Слуг Неба в то, что ты мёртв. Вижу, что не понимаешь. Сейчас объясню.
Марэн подошёл к одному из убитых Воинов Неба.
— Погляди, — он указал на мёртвое тело.
Молодой воин был приблизительно такого же роста, что и Тильво.
— Тебе бы в Мечи Неба пойти — цены не было, — прокомментировал Рандис.
Марэн подошёл к Рандису и, не замахиваясь, дал ему под дых.
— Я хоть и не безгрешен, но в дерьмо лезть не собираюсь.
— А как же волосы? — спросил Тильво.
— Ты, как я вижу, сообразительный малый. Фургон видишь? Так его поджечь невелика забота. А к полуобгоревшему трупу и присматриваться никто не будет. Так что переодевайся, и двигаем отседова.
Куда именно идти, Марэн, правда, не уточнил. Но Тильво было это и не очень-то важно. Он чувствовал, что от этих людей опасности ему ждать не придётся.
— Если стесняешься, то можешь зайти в лесок, — усмехнулся Марэн.
Тильво молча снял перевязь, затем ремень и начал стягивать рубаху. Ему было не до стеснения. Скинув рубаху, он бросил её прямо на дорогу и, усевшись на неё, начал стягивать сапоги. Вскоре он уже был облачён во все зелёное и ничем не отличался от Людей Леса. Тильво уже хотел надеть перевязь с мечом, как Марэн жестом остановил его.
— Э нет, дорогой! — усмехнулся разбойник. — Так дело не пойдёт. Коли взялся помирать, то делай это до конца. Меч ты должен оставить. Наверняка по нему и опознают твой труп.
— Но это мой любимый меч! — возмутился Тильво.
— Что тебе дороже: какая-то железка или собственная шкура? — урезонил певца Марэн.
Тильво молча кивнул.
Таким образом, хитроумный план Марэна был приведён в исполнение. Мёртвого Эльвина посадили на козлы, а тела Тэли и Воина Неба в одежде Тильво переложили внутрь фургона. Марэн был не очень доволен и считал, что тело одного из двух бродячих артистов нужно оставить вне фургона, иначе это может вызвать подозрения. Но Тильво уговорил Марэна сжечь тела. Певцу очень не хотелось, чтобы их съели дикие звери.
— Эх, лошадки хорошие! Жаль, что в лес их не возьмёшь, — сокрушался один из разбойников, распрягая лошадей из фургона.
— Разбойника губит жадность, — назидательным тоном ответил ему Марэн.
Они уходили по едва заметной лесной тропинке. Позади оставался большак с горящим фургоном и трупами. А впереди ждала неизвестность. Но всё же это было несомненно лучше, чем попасть в лапы к Слугам Неба.
Тропинка была узкой. По краям свешивались мохнатые лапы огромных елеи и то и дело цеплялись за одежду певца. Марэн шёл первым, вслед за ним Тильво, а позади остальные разбойника и Рандис со связанными за спиной руками. Вокруг Меча Неба были разбойники. На шею Рандиса была надета удавка, и шедший сзади разбойник не выпускал её из рук. Рандис знал, что при малейшей попытке сделать лишнее движение его задушат. Однако такая возможность не исключена и если он просто оступится. Но разбойники шли медленно, торопиться им было некуда.
— Кстати, а куда мы идём? — после долгого молчания спросил Тильво.
— Как куда? — удивился Марэн. — В Укрывище, ясное дело.
— А.что такое Укрывище? — тут же спросил певец.
— Ну, Укрывище — это Укрывище, — разбойник хмыкнул. — В общем, это место, где мы живём.
— А! Теперь понятно. И далеко до него идти?
— Думаю, что дотемна не успеем. Придётся сделать, привал.
