Девушка резко обернулась и, увидев Гидеона, вскрикнула от неожиданности и даже подскочила.
— Гидеон! Никогда так больше не делай! — яростно обрушилась на него Крис. — Ты едва не состарил меня на двадцать лет.
— Ну, если через двадцать лет ты будешь выглядеть так же прекрасно, как эта великолепная дама, то это не страшно. — Гидеон кивнул в сторону матери Крис, которая смотрела на него с любопытством. Он протянул руку Милли. — Миссис Джиллет? — Он больше ни секунды не сомневался, что видит перед собой мать Крис. У нее были те же волосы, тот же взгляд и форма губ. Конечно, Крис была стройнее, к тому же, одетая в просторные брюки и тунику, выглядела очень стильно. Однако можно было с уверенностью сказать, что перед ним стояли мать и дочь.
— Гидеон?
— Это Гидеон Лоу, мама. Он строитель в Кросслин-Райз. И чуть не стал причиной моей смерти до того, как я попала в проект, — зло проговорила Кристин, предварительно одарив его гневным взглядом. — Я думала, ты приедешь позже.
— Ты говорила в шесть будет самое вкусное. Я думал, что поспею как раз к этому времени, если моя машина увязнет в пробке. — Он мягко пожал руку Милли.
— Рада с вами познакомиться, мистер Лоу.
— Просто Гидеон. Мне тоже очень приятно, мэм. — Он отпустил ее руку, и женщина снова приступила к работе. — Вечеринка в самом разгаре. Я могу вам чем-нибудь помочь? — Гидеон бросил взгляд на тарелку.
— Нет, — хором сказали обе женщины.
— Мужчинам не место на кухне моей мамы. Когда отец собирается делать гоголь-моголь, он ищет себе другое место. Мужчин можно попросить убрать в доме. Но это все.
— И не только, — едва слышно добавила Милли. — Я не хочу, чтобы вы тут напрягались, — сказала она, глядя прямо на Гидеона. — Вы гость. Кристин, оставь все это. Я закончу сама. Иди и познакомь Гидеона со всеми остальными.
Он ожидал, что Крис начнет спорить, но вскоре понял, что Милли не примет никаких возражений. Крис послушно вымыла и вытерла руки, потом повела его к другой двери, через которую они вышли в коридор. Он тоже был набит людьми, что сыграло Гидеону на руку, он мог вполне оправданно идти почти вплотную к Крис.
— Ты выглядишь потрясающе, — прошептал он девушке в самое ухо, когда они пробирались через толпу.
— Спасибо, — ответила она.
— А пахнешь ты еще лучше.
— Я тебя умоляю, — тихо проговорила она.
Прежде чем Гидеон успел сказать что-нибудь озорное или остроумное, она повернулась, схватила его за локоть и обратила его внимание на парня.
— Гидеон, это мой брат Стивен. Он учится на начальном курсе университета в Массачусетсе. Стивен, познакомься с Гидеоном Лоу. Он строитель, мы вместе работаем.
Гидеон пожал руку белокурому молодому человеку и также отметил в его внешности знакомые черты.
— Ты, должно быть, увлекаешься баскетболом, — сказал Гидеон, заметив, что парень почти такой же высокий, как и он сам.
— Точно подмечено.
— Не знаешь последние результаты матча? — процедил Гидеон еле слышно, наклонившись ближе к парню.
— Последний раз я слышал, что «Кельты» опережают на восемь очков, — так же тихо ответил Стивен. — Если интересно, то игры смотрят наверху.
— Спасибо за предложение. — Гидеон похлопал его по плечу. — Может быть, чуть позже.
— Я надеюсь, ты не намереваешься подняться, чтобы посмотреть игру? — взволновалась Крис, проталкивая его вперед. — Это было бы не очень вежливо.
— Держи меня за руку, и я останусь с тобой, — прошептал он. — А вот и еще один брат. — Гидеон повысил голос.
— Это Джейсон. Он работает с папой. А это его жена. — Крис встала на цыпочки, оглядываясь вокруг. — Джейс, где Шерил?
— Наверху. Кормит малыша. — Джейсон пожал руку Гидеону.
— Гидеон Лоу, — представился он. — Какого малыша?
— Мальчика, — объяснила Крис. — Это их первенец.
— Мои поздравления.
— Благодарю, — ответил Джейсон, думая о чем-то совершенно другом. — Крис, ты не видела Марка? Он припарковал свою колымагу на дороге у самого дома Дэвисонов, они не могут выехать.
— Посмотри на крыльце. Последний раз я его видела где-то там.
Джейсон решительно направился к двери. Не успели Крис с Гидеоном сделать и шага, как услышали доносившиеся из столовой одобрительные возгласы. Через некоторое время Фрэнк Джиллет появился в окружении галдящих друзей, которые похлопывали его по спине. Когда он увидел Крис, его глаза загорелись.
— Проходи и попробуй, дорогая. Говорят, у меня получилось лучше, чем когда-либо.
— Хорошо, — сказала Крис. Она крепко сжала руку Гидеона. — Пап, я бы хотела тебя познакомить с Гидеоном Лоу. Мы работаем вместе.
— Очень приятно, — ответил Фрэнк. — Рад, что вы к нам присоединились.
— Здорово, что Крис меня пригласила.
— Мы всегда рады друзьям Крисси. Эй, Эван! — позвал он. — Иди сюда.
Через минуту к ним присоединился еще один белокурый парень.
— Эван, поздоровайся с Гидеоном Лоу. Гидеон, это один из моих старших сыновей и его невеста Тина.
Гидеон улыбнулся и кивнул им. Он еще продолжал смотреть в их сторону, когда они уже двинулись в столовую. Он не переставал удивляться, что Крис удавалось обходить своих братьев стороной, как еще один родственник пробежал мимо. Он, по-видимому, был самым младшим и шустрым. Парень успел бы проскочить на крыльцо, если бы Фрэнк не поймал его за руку:
— Куда ты так сильно спешишь?
— Я хочу скорее присоединиться к друзьям Марка. Стив сказал, что с ними парочка прикольных девчонок.
Крис усмехнулась и посмотрела на Гидеона:
— Это Алекс, самый младший.
— Брось, Крис, — сказал Алекс, нахмурившись. — Так нечестно. Мне уже пятнадцать. К тому же я не самый мелкий. Ты забыла про Джил.
— Джил? — Гидеон недоуменно посмотрел на Крис. Она говорила, что в семье шестеро детей. Хотя ему казалось, что повстречал уже не менее десяти. — Разве есть еще один ребенок?
— Да, — подтвердил Апекс. — Она там.
Парень указал на девушку, стоящую около лестницы. Пока все стали смотреть в одну сторону, Алекс поспешил поскорее удрать.
— Эй, малышка, подойди сюда, — обратился к ней Фрэнк.
Но девушка подошла к Крис. Получилось так, что Кристин пришлось их знакомить.
— Поздоровайся с Гидеоном, — сказала она Джил. — Он строитель в Кросслин-Райз. Но будь с ним повежливей — Гидеон член консорциума.
— Ах, значит, это он? — спросила Джил усмехнувшись.
— Да.
Гидеон не мог оторвать глаз от Джил. Длинные каштановые волосы и большие карие глаза отличали ее от остальных членов семьи, с которыми он уже успел познакомиться. Юная красавица выглядела по меньшей мере лет на семнадцать. Но Алекс назвал ее самой младшей, хотя ему было всего пятнадцать. Гидеон подумал, может, они с Алексом близнецы с разницей в две минуты. Но ей никак не могло быть четырнадцать.
