Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
Неужели Катя нащупала связь? Так нащупывают тапки, прежде чем встать с кровати. Известно же, что они есть, хоть и спрятались в утренних сумерках. Каждый маньяк добавляет свои записи в книгу мертвых особенным почерком. На то он и маньяк, то есть одержимый какой-нибудь манией. Один не может пройти мимо девушек в черных колготках, другой с особой жестокостью расправляется с женщинами, похожими на свою мать, третий нападает исключительно на кладбище, возбуждаясь от близости смерти.
Выходит, что у жертв такого убийцы должно быть что-то общее. Причина, по которой маньяк нанизывает именно их на один шампур смерти. Одежда, внешность, поведение, место, время.
Елена Катукова, 38 лет, сотрудник риелторской фирмы, в разводе, имеет сына, судя по фото – симпатичная блондинка. Екатерина Чижова, 29 лет, сотрудник адвокатской конторы, не замужем, детей нет, судя по свидетельским показаниям зеркала – тоже внешне вполне ничего. Жанна Подольская, 31 год, работница «сферы услуг», не замужем, детей нет, яркая, жгучая во всех отношениях брюнетка.
Есть связь? Нет. Все-таки тапки кто-то основательно загнал под кровать… Да, все они – молодые женщины с неустроенной личной жизнью. Но если таких убивать, численность прекрасной половины человечества сократится так, словно идет мировая война, причем сразу и Первая, и Вторая.
Да, прямой связи нет. Зато у всех троих просматриваются внебрачные. Елена на даче встречается с женатым любовником. Катерина проводит выходные со своим боссом в «номерах». Жанна вообще не считала мужчин, она считала деньги, которые получала от них.
То есть все три женщины не годились на роль тургеневских барышень, готовых слечь в горячке после того, как перебросились с ухажером парой фраз в цветущем саду.
Неужели пироманьяк радеет за общественную мораль? Как какой-нибудь депутат-аграрий с кустистыми бровями или преподаватель богословия с окладистой бородой: мечтает в буквальном смысле приковать женщину к плите, не заботясь, что наручники и огонь – смертельно опасное сочетание. Горгаз был бы против. Или злодей хочет сделать рекламу производителям электрических плит?
Итак, похоже, он против свободных отношений. Впрочем, для отношений нужны двое. Но достается почему-то только женщинам.
Интересно, почему? Мужская солидарность? Или просто с дамой легче справиться? На дачу мастера спорта по женскому боксу он бы точно не сунулся. Трус!
Тем временем лес кончился, тропинка превратилась в дорожку из гравия. Пришли. За забором первого же участка виднелись сгоревшие балки. Калитка нараспашку. Начался дождь: мелкий и по-осеннему противный. В небе кружило воронье. Пейзаж получился безрадостным и даже зловещим.
Вообще-то Кате уже нечего было здесь делать. Она приехала, чтобы побольше узнать о первом человеке в списке жертв пиромана. Во всяком случае, на информацию о других сгоревших в наручниках она пока не наткнулась. Первый раз – это всегда что-то особенное. Кажется, в фильме «Молчание ягнят» как раз первую убитую что-то связывало с монстром, которого разыскивало ФБР. Потому что любишь и ненавидишь то, что видишь.
Не исключено, что поджигатель расправился с Леной по личным мотивам. Но, почувствовав вкус крови или, в данном случае, запах гари, он решил продолжить цепочку и убил снова. Однако хотелось надеяться, что, сколько веревочке ни виться, – конец будет. В колонии для осужденных, пожизненно.
Пообщаться с родными Елены Кате не удалось, что, возможно, было и к лучшему. Ей хватило общения с говорливой соседкой. Наличие сведений при отсутствии слез. Но просто повернуть обратно сейчас было бы невежливо. Нужно постоять хотя бы минуту перед пепелищем. Почтить память. И постараться не думать, что Кате тоже отводилось место в списке жертв.
Женщина с ведром неожиданно толкнула Катю локтем в бок и многозначительно кивнула в сторону остова дачи.
– Это он! – громким шепотом сообщила она.
– Кто?
– Любовник.
Катя не сразу заметила, что за забором кто-то есть. Мужчина сидел на корточках возле кучи пепла. Потом поднялся и пошел к калитке, а на земле остались две красные розы. Пейзаж получился безрадостный и патетичный.
Мужчина посмотрел на женщин не без раздражения. Словно они стояли тут уже давно и подглядывали за ним в замочную скважину. Кате стало неловко. Но ее провожатая не растерялась:
– Здравствуйте, моя дача – соседняя. А это знакомая Леночки. Ужасная трагедия!
– А я коллега Елены, – сказал мужчина глухим голосом. – До сих пор поверить не могу…
И он побрел дальше.
Любишь и ненавидишь то, что видишь. От любви до ненависти – один шаг. От ненависти до поджога – отсутствие совести и присутствие бензина.
– Подождите! – Катя кивком попрощалась с женщиной с ведром и устремилась следом за незнакомцем.
Раз уж решила стать добровольным помощником милиции, бери след. Любовник, называющий себя коллегой. Скрывающий отношения, но не скрывающий скорбь. Розы и пепел. Поэзия, переходящая в эпитафию. Или убийцу банально тянет на место преступления?
– Извините, не подбросите до Москвы? Нам ведь наверняка по пути, – решительности Катиному тону прибавила перспектива сначала промокнуть на платформе, а потом высохнуть в душном вагоне, останавливающемся у каждого столба.
– Садитесь, – мужчина вполне по-джентльменски распахнул дверь «Ауди».
Молодец! Совместила приятное с полезным. Услуги такси и продолжение оперативно-розыскных мероприятий. Или он подозрительно быстро согласился? Если это тот, кого потянуло на место преступления, то не опасно ли садиться в его машину? Не спрятаны ли в бардачке наручники? А уж пустующих дач по дороге найдется немало…
Все-таки сначала стоило бы хорошенько подумать. Но сегодня Катя предпочитала действовать. Впрочем, никогда не поздно начать рассуждать логически. Она не знает маньяка, но маньяк-то с ней знаком! Во всяком случае, он видел ее в ту ночь в коттедже. Чтобы выяснить, что дама осталась одна, он должен был сидеть в засаде. Чтобы проникнуть в спальню и не наткнуться на мебель, скорее всего, он воспользовался фонариком.
Столкнувшись на месте преступления № 1 со своей жертвой № 2, убийца по меньшей мере обязан был удивиться, как водитель правительственного кортежа, которого вдруг решил затормозить гаишник, растеряться, как фигурист на чемпионате мира по хоккею, что-то предпринять, как правительство, для борьбы с инфляцией.
Но мужчина лишь скользнул по Кате недовольным взглядом, досадуя, что у его горя оказались свидетели.
Итак, Катя бесстрашно уселась на переднее пассажирское сиденье и не забыла пристегнуть ремень. Машина медленно тронулась по раскисающей на глазах дороге. Водитель включил радио. В новостях говорили, что приближается циклон. Катя сразу же почувствовала себя в его эпицентре. Словно это такая гигантская воронка, которая необратимо затягивает ее из лета в осень, из возможности подставлять солнцу лицо в необходимость надевать шапку и колготки.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
