и хитростью.
– Император мой друг. И твое послание не дойдет до него, – словно подтверждая мои мысли, Дориан вынул из ящика стола знакомый лист бумаги. – А если ты будешь упрямиться, то все услышат это…
Из того же ящика он достал артефакт и в комнате раздался мой собственный голос:
– Полагаю, как глава Тайной канцелярии, ты должен знать, что правда не всегда имеет значение.
– Уймись, Кэтрин, – спокойно проговорил мужчина, спрятав артефакт обратно. – Уймись, пока я еще добрый. Клянусь, видеть меня в гневе ты точно не захочешь.
Глава 9
Дориан
Совпадение? Совпадение?!
Все это звучало, как чушь, но тем не менее, было правдой…
Я выстроил невероятные теории, а Кэтрин оказалась просто несдержанной девчонкой, которой отчего-то везло. Или, не везло – это с какой стороны посмотреть.
Вот и в тот день, когда я шел с Лаурой, скрытый личиной невидимости, Кэт заметила нас. Я как раз почти закончил разговор, велев раскрытому информатору уезжать из Мирстауна и сделать так, чтобы больше о ней никто ничего не слышал. Ведь теперь Лаура оказалась не только бесполезной, но даже опасной, и если бы не послушалась меня, то пришлось бы применить другие меры, куда более жестокие.
А потом словно из-под земли появилась Кэтрин. Сперва ее поступок разозлил меня. Я был уверен, что она связана с фанатиками и сделала это из-за них. Мне казалось, у нее был далеко идущий план, поэтому я применил свой козырь. Подчинил ее.
Конечно, поцелуй закреплял чары совсем ненадолго – все-таки контроль разума слишком сложная вещь, чтобы ее можно было осуществить так просто. Но в той ситуации, когда на нас смотрела половина Мирстауна, срочно требовалось брать контроль в свои руки.
Да и допросить Кэтрин следовало уже довольно давно.
И в итоге все оказалось совпадением. Самым банальным совпадением.
Хотя в чем-то супруга была права – такое количество случайностей просто невозможно без участия богов. Тогда что? Веланда решила проучить меня за мою давнюю дерзость? Но мне казалось, она уже сделала это, лишив возможности иметь истинную. Будто когда-то мне требовалась такая возможность.
Значит, надо попробовать поговорить с богиней, чтобы узнать наверняка. Если она конечно откликнется на мой зов.
И Кэтрин…
Беременна она или нет? Лекарь сказал, что нет – я это проверил. Но тошнота…
Зато она не фанатик, это теперь ясно. И раз я до сих пор не нашел никакого подтверждения присутствия последователей культа в этом городе, значит, их тут попросту нет.
Тогда верен второй вариант – меня специально выманили из Клифстона сюда. Из-за северянки, ставшей истинной Адриана? Неужели она как-то может быть связана с деревушкой, сожженной десять лет назад? Но никто не в силах предсказать появление метки дракона.
Или дело вовсе не в фанатиках, а в банальном государственном заговоре?
Вполне возможно. Несмотря на коронацию, на испытаниях не все прошло гладко. Во время второго Этерон едва не проиграл, хотя явно был куда сильнее выступавших против него магов. Во время третьего… нет, третье скорее всего проделки Гэбельса. Бог ветра любил подшутить, и я бы не назвал его шутки добрыми. Не зря же он считался покровителем моего ремесла.
Ладно, пришла пора возвращаться в столицу и разбираться со всем этим.
Все это я успел подумать, пока Кэтрин умывалась, а когда она вернулась, выложил на стол все свои козыри. Теперь ей просто нечем было крыть.
И хорошо, ведь эта игра мне надоела.
Кэтрин, как почти всякая девушка, женщина или старуха наивно верила в любовь. Моей страстью была только работа, а из-за неуемного и неуместного энтузиазма супружницы все дело едва не пошло под хвост дракону.
Так что довольно, пусть знает свое место.
Развод? Нет уж, никакого развода. Как минимум до тех пор, пока я точно не узнаю, носит ли она моего наследника.
А потом… потом можно развестись, только по моим правилам. В конце концов, жена должна знать свое место.
Закончив с Кэтрин, я запер взбалмошную девчонку в своем номере. Только, наученный горьким опытом, наложил чары не на одну дверь, но еще и на все окна. А местным служкам строго-настрого велел не заходить внутрь и вообще не обращать внимания на странные звуки, которые будут доноситься оттуда.
А в том, что они будут, я отчего-то был уверен. Может Кэт и нечем крыть, но она слишком упрямая, чтобы молча смириться со своей судьбой.
Впрочем, я надеялся вернуться раньше, чем закончится действие подчиняющих чар.
Раз уж с супругой все ясно, а у меня появилось свободное время, то следовало заняться другими вещами. Тем боле, что запертая Кэтрин больше не могла мне помешать.
Сперва я наведался в местные темницы, устроив там взбучку и велев попугать влиятельных горожан якобы доносами об их фанатизме. А после сообщать мне по почте обо всех тех, кто действительно испугался, или повел себя подозрительно, или попытался покинуть Мирстаун.
Конечно, я уже решил, что последователей Кэбалары тут отродясь не встречалось, но и лишними такие меры не были.
Затем я проверил, вняла ли Лаура моим словам.
К счастью, здесь все было гладко – сразу после нашего разговора девка отправилась к себе, поскорее собирать вещи, и уже вечером должна была покинуть город.
Даже удивительно, за последнюю неделю я привык к неприятностям, исходящим от Кэтрин. И теперь, когда все шло хорошо, как и должно, это выглядело немного непривычно.
Словно чего-то не хватало, и сердце невольно стучало чаще, ожидая близящегося подвоха.
Тряхнув головой, я направился в последнее место, которое решил посетить сегодня – к небольшой речке, протекавшей рядом с городом. Раз все эти совпадения дело рук богов, то почему бы не попытаться поговорить с одной из них. И узнать, чего конкретно Веланда хотела добиться, донимая меня через Кэтрин.
Чтобы сэкономить время, я взял себе
