я же учился на юридическом. У Родионова, помимо этой книги, было много очерков и рассказов. Он начинал печататься в «Искателе». Можно сказать, это произведение было моей настольной книгой.
— И кто же Ваш любимый герой? Не говорите! Дайте угадаю… Петельников?
— Да, Вы правы… Вадим Петельников. Хотя ему не позавидуешь. Ведь он был влюблён в жену своего друга… — Я заметил, как у неё вспыхнули щёки.
— Поговорите об этом с моим отчимом.
— О чём? — растерялся я. — Он, что?.. тоже был влюблён в жену своего друга и…
— Нет. — Прервала она меня, смешно сморщив носик. — О «Долгом деле». Игорь Семёнович служит в полиции и большой любитель Родионова. Правда, его любимый герой Рябинин, но это не так уж важно. Произведение-то одно. — Сказала она и осмотрела стол. — Так… я сейчас быстро замариную овощи и шампиньоны.
— Что делать мне?
— Доверяю Вам положить оставшиеся продукты в холодильник.
— А конфеты куда?
— Положите в вазу, — она кивком головы указала на вазу из разноцветного стекла, что стояла в центре обеденного стола.
* * *
К тому моменту, как я всё разложил по полкам, она нарезала овощи и залила их маринадом.
— Берите мясо и пойдёмте разводить костёр.
— Таня, может, выпьем на «брудершафт» и перейдём на «ты»? — Предложил я. — «Вы» обычно говорят малознакомым людям, а малознакомых людей, к слову сказать, на дачу с ночёвкой не приглашают.
— Пожалуй, Вы правы… — она поставила свою опустевшую кружку рядом с моей, и я стал наливать пиво.
— Давайте только выпьем не до дна, а то я опьянею и не смогу накрыть на стол.
Мы выпили, и она хотела поцеловать меня в щёку, но я повернул голову так, что наши губы встретились. В первый момент она потянулась ко мне, отвечая на поцелуй, но потом отстранилась и сделала шаг назад.
— Что происходит, Женя?
— Чёрт знает что происходит, Таня! — в сердцах сказал я. — Ты мне нравишься, и я не знаю, что с этим делать.
— Не надо ничего с этим делать. Просто возьмите паузу…
— Возьми… мы уже на «ты».
— Ах, да… возьми паузу и прислушайся к себе. Вдруг тебе это только показалось?
— Паузу так паузу, — покладисто согласился я, хотя прекрасно понимал, что никакая пауза не убедит меня в том, что мне это показалось.
— Пойдём в беседку. Скоро мои с речки вернуться голодные, а обеда нет.
— Пойдём. — Я взял контейнер с шашлыками и направился к выходу. Распахнул перед ней дверь, пропуская вперёд.
Она несла наши кружки с пивом и миску с овощами. Я шёл за ней к беседке и ругал себя, на чём свет стоит. Чёрт дёрнул меня поцеловать её, да ещё признаться в том, что она мне нравится⁉ Вдруг это преждевременное признание нарушит ту тёплую атмосферу, что так неожиданно воцарилась между нами.
…
Стоило нам оказаться во дворе, как тут же подбежал Вольт, радостно виляя хвостом. Проводил нас до беседки и улёгся возле ступеней.
— Что, собакин? Попрошайничать собираешься? — Ласково спросила Таня.
— А вы его со стола кормите?
— Шашлык ему перепадает, но!.. — она подняла указательный палец вверх, — относим к будке. У стола не кормим. Так… вот розжиг. Вот угли. Действуй. Я за решёткой и шампурами. — Развернулась и пошла в сторону дома. Сделав несколько шагов, она остановилась. — Евгений, а зажигалка у тебя есть?
— Нет. Я ведь не курю…
— Посмотри в столе в беседке.
Я нашёл зажигалку и к моменту её возвращения в мангале потрескивали угли, охваченные пламенем.
— Как отнеслись твои родные к моему приезду?
Она пожала плечами:
— Удивились немного, но не более того. Знаешь, у мамы и Семёновича очень хорошая черта — они не лезут в мои дела. Помнишь, у Андерсена была такая сказка-притча «Что муж не сделает, то и хорошо»?
— Помню, только это тут причём?
— А они тоже считают, что я не сделаю, то и хорошо.
— Неужели твоё решение развестись они восприняли спокойно?
— Угу, — сделала она глоток пива и посмотрела на меня хитренько. — Они знают, что если я чего решил…
— «То выпью-то обязательно», — с улыбкой продолжил я.
— Вот, вот. Именно так. Они у меня замечательные. Знаешь, такие… сами живут и другим не мешают.
В это время Вольт с громким лаем сорвался с места и побежал к калитке.
— Мои пришли.
— Мама, мама! А кто к нам приехал? Ой… здрасте… — светловолосые мальчишки с любопытством уставились на меня.
— Меня зовут дядя Женя, — подал я руку тому мальчику, что был в красной футболке и джинсовых шортах и стоял ближе ко мне.
— Глеб, — важно ответил он, пожимая мне руку.
— А я Антон, — второй мальчик тоже пожал мне руку.
Он, как и брат, был в красной футболке, только не в шортах, а в велосипедках. «Хоть так смогу отличить их друг от друга,» — подумал я, глядя на абсолютно одинаковые лица мальчиков.
— О! Да у нас шашлыки к обеду! — Сказал статный мужчина в спортивных брюках и тоже подал мне руку. — Игорь Семёнович.
Я поздоровался сначала с ним, потом с Таниной мамой.
— Наталья Сергеевна, — с улыбкой кивнула мне пухленькая женщина и посмотрела на внуков:
— Мальчики, мыть руки и переодеваться. Скоро будем обедать.
— Значит так, мужчины! Мясо на шампуры, овощи на решётку, а я начну на стол накрывать. — Сказав это, Татьяна направилась к дому.
— Видал, кто командует парадом⁉ — с улыбкой проворчал Игорь Семёнович, беря шампур и подвигая к себе контейнер с мясом. — Это на работе я начальник, а дома подчиненный.
— А начальник Вы, простите, где?
— Танюшка не говорила? Начальник местного отделения полиции тут… — он махнул рукой куда-то в сторону. Видно, решил, что я знаю, где это — тут. Я не знал, но не стал уточнять. Начальник так начальник. Сказал только:
— Много работы?
— Да прибавилось
