тут же скорчил гримасу. В таком положении жутко затекают плечи.
-Нам пора, - мягко улыбнулся я, - тебе придётся вновь следовать за нами.
-Да, дай мне пару минут, я верну себе руки и можно будет отправляться, - вампир со страдальческой миной постарался размять свои плечи. Получалось у него не очень.
-Нет, так мы провозимся до скончания времён, - усмехнулся я, внутренне радуясь, что мой ученик в таком расположении духа. Я боялся, что увиденное накануне повергнет его в апатию, как минимум. Он более подготовлен, чем мне казалось.
Усадив ровно своего ученика, я обошёл его со спины и растёр ладони, бормоча заклинание, а потом положил руки на его плечи, нещадно сжимая и разжимая ладони.
Эмиль весьма правдоподобно просил не ломать ему спину окончательно и, похоже, всерьёз решив, что я намеренно пытаюсь его прикончить. Но через пару минут он уже с удивлением размял свои плечи и пошевелил руками.
-Идём, - ухмыльнулся я, - только поешь сначала.
Меня ждало два десятка охотников. Все как один в серых одеждах. Один из них, с короткой взлохмаченной шевелюрой и шрамом через правый глаз, жевал где-то раздобытую травинку. Оборотень, насколько я помнил.
Ещё была парочка вампиров, маг огня и вчерашние.
Я кратко провёл инструктаж, поделив их на группы, так что через четверть часа мы вновь прочёсывали мёртвый город.
В этот раз куклы не заставили себя ждать.
Их было больше, чем вчера, но все какие-то неаккуратные. У одной так и вовсе отвалилась часть руки, когда она с мерзким свистом заносила её для атаки.
Встретившись в начале второго ночи на заваленной обломками центральной площади возле разбитого фонтана, и с удовольствием найдя число охотников неизменным, я попросил предоставить то, о чём говорил во время инструктажа.
Мне протянули небольшие части пяти кукол.
Начертив на камнях мостовой круг, я положил в его центр эти куски когда-то человеческой плоти, и сел, скрестив ноги.
Затем закрыл глаза и, сложив пальцы особым образом так, чтобы соприкасались только кончики указательных, нараспев начал читать заклинание. Сначала ничего не происходило. Затем поверх рисунка круга, повторяя его, пробежала молния, и разрозненные кусочки, лежавшие в центре, дрогнули, подпрыгивая на месте.
Все кто сгрудился рядом, дружно сделали шаг назад. Действительно, зрелище было не из приятных.
Однако кусочки тяготели только друг к другу. Точнее, через пару минут между собой соединились три и два куска. Пару секунд, после того, как я закончил чтение заклинания, они покачивали внутри потухшего круга, а потом «пошли» в одном направлении.
Мы двинулись следом. Я чувствовал, что тех, кто идёт за мной просто раздирает любопытство, но никто не решился в такой момент требовать объяснений.
Было тихо. Напала всего одна кукла. Мерзкая, как неаккуратно сплющенные вместе тела людей, и такая же неуклюжая. Оборотень с короткой стрижкой практически в одного разобрался с ней. Странно, он всё ещё жевал травинку, которую я отметил у него в начале ночи. Это такая дурная привычка или личный ритуал?
Вдруг волосы на моём затылке встали дыбом. Я выбросил руку в сторону, приказывая всем остановиться и быть наготове.
Наши провожатые — слепленные из кусков плоти существа, замешкались, но всё же двинулись вперёд.
А в следующее мгновение я схватил за шиворот ближайших к себе магов и отпрыгнул на три метра назад. Моему примеру последовали все, пусть и с небольшой задержкой. На том месте, где только что стоял я и эти двое земля задымилась и словно застонала, не в силах вынести на себе мерзости серой вращающейся пелены, покрывшей её.
-Внимание! Противник владеет заклинанием Пепельной земли! Нелюди помогают своим людям остаться в живых, выясняем допустимый радиус.
Один из тех, кого я схватил, был вновь прибывшим магом огня — человеком. Второй — нелюдь, недовольно передёрнул плечами. Видимо считал, что и сам бы успел уклониться. Я подхватил мага на руки и начал отпрыгивать назад. Новые серые вихри не распространялись далее чем на пятьдесят метров от места до которого мы дошли. К счастью, все были довольно проворны и остались живы.
Поставив мага огня на землю, я скомандовал всем создать по три элементаля и отправить в атаку. К сожалению, совершенно не было времени нащупывать подземные воды, а из воздуха достаточно влаги для боевых элементалей не выжмешь.
Вперёд вырвались существа состоящие из земли, камня, пятеро огненных элементалей, напоминавшие лошадей.
-Я сказал по три.
-У меня достаточно сил, - коротко ответила мне девушка, которую я недавно поставил на ноги.
Существа прорывались вперёд, сметая всё на своём пути. Пепельная земля страшна только для живых существ. Создания стихий к ней не чувствительны. Однако, и управлять ими так же хорошо как своим телом не получается.
Впереди завязалась потасовка. В воздух взлетел один из каменных големов, словно тряпичная игрушка, а не человекоподобная груда камней высотой в два метра.
Земля задрожала, и из под неё полезли создания из костей. Ну что за глупости.
Хотя на некоторых из воинов это произвело сильное впечатление.
Сорвавшись с места, я на ходу создал меч из воды и рассёк пополам нечто несуразное, пытающееся сожрать вставшего столбом вампира.
-Возьми себя в руки! - рявкнул я, разрубив существо на костяные осколки, что бесполезным хламом осыпались на землю.
