Наташа!..
— Да где, блин, эти твои девочки? Кто должен с нами знакомиться? Подруга, ты ни обо что своей светлой головушкой в последнее время не билась?
— А? Что? Нет, не билась… Вроде бы не билась… Так, слегка ножку ударила о ветку, когда гонялась за бабочками… А что? Зачем ты спрашиваешь?
— Да ничего, — Ефим махнул рукой, мол, не стоит внимания — и так и замер на половине движения, завороженно глядя на мелко дрожащую стрелу возле самого лица. Она воткнулась в ствол дерева практически впритирку, казалось, ещё чуть-чуть — и заденет кожу…
— Ой, забыла сказать… Прости! Тебе лучше не делать резких движений, наши девочки сначала стреляют, а потом думают…
Ефим ухмыльнулся, и новым взглядом осмотрелся по сторонам. Зелень листвы, тени… И ни одного эльфа. Где же они, эти излишне нервные лесные жители?..
Стоило на секунду отвернуться, как и сама Наташа тоже куда-то запропастилась, упорхнув в самую гущу листвы. Правда, хоть её не было видно, но зато было очень хорошо слышно. И к весёлому звонкому голосу маленькой феи, до сих пор полному детского восторга — как она не устала ещё радоваться — один за другим присоединились ещё несколько других, куда более сдержанных и серьёзных.
Один из них, мелодичный, женский — именно женский, а не девичий, как у Наташи, однозначно куда более «взрослый» — довольно громко попросил:
— Демон! Пройди пять шагов вперёд. Не дёргайся. Не пытайся напасть. Любое агрессивное действие — и будешь похож на ежа, только иголками внутрь, а не наружу. Понял?..
— Да понял, понял. И, это… Я же к вам с миром пришёл! С женщинами не воюю! Вам бояться нечего, — Ефим поднял руки, не высоко — так, на уровне плеч, обозначив жест скорее формально, и сделал несколько шагов по направлению к голосу. — Кстати, а я могу увидеть, с кем разговариваю?..
Секунду ничего не происходило. Потом ветки дерева напротив заколыхались, и на свободное от листвы пространство плавно шагнула стройная и очень красивая женщина, без всяких сомнений — эльфийка. В руках её был лук с наложенной стрелой, которая ненавязчиво смотрела прямо в грудь Ефиму, а на губах застыла снисходительная улыбка.
Лесная воительница прошла по толстой горизонтальной ветке как по подиуму. Каждое движение выглядело, как законченное произведение искусства, в котором всё идеально и выверено до миллиметра: ровная спина, гордо поднятая голова, плавные движения бёдер. При этом эльфийка не держалась ни за что, и, кажется, даже не задумывалась о необходимости сохранить равновесие. Хотя ветер, вовсю шелестел листвой, и о неподвижности той ненадёжной опоры, на которой ей приходилось балансировать, не могло быть и речи. Но босые ступни женщины словно вырастали прямо из коры, становясь полноценным продолжением дерева, и отрывались от него лишь на краткие мгновения.
Ефим сглотнул и почувствовал, как кровь приливает к голове. Чем дальше, тем больше. И, судя по всему, не только к голове…
Эльфийка замерла в очень грациозной позе, выставив одну стройную ножку вперёд и чуть подогнув вторую. Тёмно-зелёные узкие штаны туго натянулись на мускулистых икрах и рельефных бёдрах. Под тонкой тканью прекрасно просматривалось напряжение всех мышц, демонстрирующее то, чего на самом деле стоит кажущаяся лёгкость удержания равновесия без рук.
По сравнению со штанами, кофта такого же зелёного цвета, с короткими — по локоть — рукавами, и глубоким декольте на шнуровке, казалась почти пуританской. Вот только этот вырез спереди был слишком глубок и позволял взгляду забраться неприлично далеко. И было прекрасно видно, что под тонким слоем ткани нет больше ничего, только голое тело.
На открытых участках кожа эльфийки была девственно-белой, словно они никогда не видела солнца. Это показалось странным — ведь если щеголять в таком наряде по улице, избежать загара практически невозможно.
Что же до внешности — помимо удивительно пропорционального лица, такого, которому позавидовала бы любая «мисс вселенная», выделялись сияющие двумя огнями чуть раскосые голубые глаза, огромные, как озёра, и — алые немного припухшие губки, за которыми виднелись идеально ровные ряды никогда не видавших бор-машины белоснежных зубов.
Помимо девственно-белого цвета кожи, Ефима удивило ещё одно: обрамляющие прекрасное личико золотистые волосы были острижены очень коротко, чуть выше плеч. Это как-то совсем не вязалось с привычными представлениями об эльфийских женщинах.
— Демон. Не пытайся делать вид, что сражён моей красотой, и не говори, что никогда не видел ничего подобного. Знаю я ваше племя! Со мной такие фокусы не пройдут…
— Да нет! Просто, я впервые вижу эльфийку… У которой такие короткие волосы.
Женщина обиженно поджала губки.
— Разочаровываешь, демон. Я-то думала, будешь сейчас комплименты на уши развешивать, рассказывать, какая я вся из себя уникальная, и что мне обязательно нужно как можно скорее прыгнуть к тебе в постель…
Ефим засмеялся.
— Что? Я сказала что-то смешное?..
— Нет. Смеюсь над ситуацией. Понимаешь… Как тебя, кстати, зовут?..
— Эльтодреель.
— Приятно познакомиться. Меня можешь звать Чужой, но Наташа уже должна была сказать… Так вот, Эльтодреель, понимаешь — я должен до конца недели соблюдать обет целомудрия.
— Ты? Инкуб? Обет… Целомудрия?..
— Ну да. Как-то я думал, что буду сражаться исключительно со страшными монстрами и свирепыми кровожадными врагами, и мне будет не до общения с противоположным полом. Но если бы я только знал, куда попаду и в окружении каких очаровательных красавиц окажусь… Поверь, я бы никогда такого обета не дал. Я, как бы это сказать… Очень молод, и ещё сегодня утром был калекой. Не мог ходить. Так что, не смотри, что я демон-инкуб. Можешь не верить — но… Я ещё никогда не был с женщиной!
— Это… Правда?
— Да.
— Бедный мальчик! Невероятно. В такое сложно поверить… Но… Я теперь понимаю, почему ты так странно ходишь. И этот обет… Получается, это цена за исцеление?
— Типа того. Только, я должен сказать ещё кое-что… Моё тело может выйти из под контроля и перестать подчиняться мне. Я, конечно, дал обет… Но всё больше боюсь сорваться и потерять контроль, набросившись на кого-то из вас. Пожалуйста, не провоцируйте. Хотя мне достаточно одного понимания, что вы рядом — уже всё внутри вскипает… Боюсь,
