правой комнате — место отдыха и приёма пищи. Там можно немного передохнуть от танцев и музыки. Через пятнадцать минут будет выступление мэра Екатеринодара, который откроет осенний бал совершеннолетия.
Поблагодарив молодого человека, я направился в сторону Платона, который стоял с парой сокурсников. Хоть кого-то из знакомых мне удалось углядеть.
— Привет, — поздоровался я со всеми, пожимая руки.
— Еле от матери оторвался, — пожаловался мне Платон, — она мечтала попасть на бал, посмотреть на мой первый выход в свет. А я не знаю, куда от неё деться.
Только сейчас я обратил внимание, что он не просто стоит, а слегка пригибается, прячась за нашими спинами. Ребята начали подначивать парня, я же хлопнул Платона по плечу.
— Не переживай. Лучше прояви должное внимание к матери. Она это заслужила. Вместо того чтобы прятаться, прошёлся бы с ней вместе, посмотрели бы, что тут и как. В этом нет ничего стыдного!
— Тебе легко говорить, — насупился он, — с тобой матушка не притащилась. Отпустили одного.
— Я был бы рад, если бы мама смогла посетить мой первый взрослый бал, — грустно ответил я ему, — но, к сожалению, я сирота.
— Извини, — насупился он в ответ, — не знал. Может быть, ты и прав. Пойду схожу к ней.
Я смотрел ему вслед. Вот так бывает: когда родители живы, мы их совершенно не ценим. А стоит остаться одним — понимаем, какие же мы были дураки.
Время до начала ещё оставалось, и я прошёлся по периметру комнаты, разглядывая огромные полотна, висевшие на стенах.
Вообще, убранство зала подавляло. Громадные люстры под высоким потолком в хрустале и золоте, отполированный до блеска паркет под ногами. Стены были декорированы бархатными тканями и золотом, поверх всего этого богатства висели картины.
В основном, там были портреты, как я понял, великокняжеской семьи, владевшей этим особняком. Но попадались и сцены охоты, а также военные полотна.
Моё любование прервал звук открывшихся дверей, ведущих в правый зал. Народ потянулся внутрь, следом отправился и я.
Здесь вдоль окон расположились столы, за которые можно было сесть. Я-то думал, что будет по-европейски — приём пищи на ногах. Столы были рассчитаны на шесть человек, и я подсел к ребятам с моего курса. Мы поздоровались. Тут же подбежал официант, принёс лёгкие закуски и одну бутылку шампанского на всех. Споро разлил её по бокалам и так же быстро исчез.
В торце зала расположилась небольшая сцена, на которую вышел сухощавый пожилой мужчина.
— Рад приветствовать вас на осеннем балу для учеников колледжей. Сегодня наши гости — ученики колледжа номер один из Киевского княжества. Поприветствуйте их! — Собравшиеся вяло отозвались жидкими аплодисментами. — Если кто не знает, меня зовут Святослав Георгиевич Нащёкин. Я — мэр славного города Екатеринодар.
— А ещё он второй муж великой княжны Александры Романовой, — наклонившись, шепнул один из ребят за столом.
— Некоторые из вас, — продолжил свою речь мэр, — впервые вышли в свет, как взрослые люди. Поздравляю вас с этим событием, и пусть ничто не омрачит этот вечер! Объявляю бал открытым! — Он отсалютовал собравшимся бокалом с шампанским и под звон хрустальных бокалов, раздававшийся по всему залу, выпил до дна. После чего быстро покинул сцену и сел за один из столов. На его место вышел директор колледжа. А к столам метнулись официанты и заново наполнили опустевшие бокалы.
— Представлюсь и я, — начал он, — Аркадий Семёнович Болховский, директор колледжа Екатеринодара. Поздравляю всех наших учеников и гостей! Вы достойно учились и многого достигли. Так не останавливайтесь на этом! И, конечно, дорогие ученики, хочу обратиться к вашим родителям. Я знаю, как непросто растить детей. Особенно тяжело осознавать, что из детей они превратились во взрослые и самостоятельные личности. И в этом ваша заслуга, дорогие родители. Этот бокал я поднимаю за вас!
Снова раздался звон бокалов, и на сцену поднялся небольшой оркестр, который заиграл приятную спокойную музыку.
Народ начал подниматься из-за столов и перемещаться в бальный зал. Быстренько перекусив, отправился туда и я.
Что рассказать о бале? Было скучно. Народ танцевал вальсы и польку. Девушки раскраснелись и веселились. Парни же, наоборот, как-то затерялись и не проявляли особой инициативы.
Алисия тут тоже была, куда же без неё. Меня она старательно игнорировала, соглашаясь на танцы с молодыми людьми, в основном, из Киевского княжества. Их форма слега отличалась от нашей. Периодически я ловил на себе огненные взгляды целительницы, которая всем своим видом пыталась мне показать, что я ей совершенно безразличен, и вокруг неё много заинтересованных молодых людей.
Причина мне была понятна. Дело в ревности и обиде. Как же, Екатерину Игоревну отвёз на источник, а её не позвал. Да и вообще, мало ли, чем я там занимался с главной целительницей. Вот Алисия удивится, увидев, как вырос мой магический уровень. Ну и ладно, решил я, пусть побесится. Не так уж она мне и нужна. Но, признаюсь честно, меня поведение девушки задевало. Похоже, этой чертовке удалось пробудить во мне небольшие нотки ревности.
Я тоже немного потанцевал, с удивлением обнаружив, что пользуюсь популярностью у дам. Но, честно говоря, я был каким-то отрешённым. На все вопросы отвечал односложно и особо в разговорах не участвовал. Сам себе удивлялся. Но ничего поделать не мог — не было настроения, да и ощущал я себя не в своей тарелке. Все такие расфуфыренные, весёлые. На многих сверкают бриллианты, а я, хоть и в дорогой одежде, но — как бедный родственник, попавший на богатую свадьбу.
Не ожидал, что у меня будут подобные проблемы. Где бы здесь найти нормального психолога, чтобы выбил из моей башки всю дурь?
Уроки этикета мне практически не пригодились, а ведь так запугивали этим балом. Хотя, скорее всего, сейчас проходит что-то типа тренировки. Большинство присутствующих относилось к категории «своих». С учениками из Киевского княжества особых проблем не было. Просто будь вежлив, и всё. Никто не требовал к себе обращения «ваша светлость» или чего-то подобного. Так что в этом плане бал меня совсем не напрягал. Скорее, доставали скука и мысли о том, что я просто зазря трачу своё время. Танцы никакого удовольствия не приносили, а общаться тут мне было особо не с кем и не о чем. Тем более, многие ученики пришли со своими родственниками и далеко от них не отходили.
Платон подтвердил мои подозрения насчёт тренировки, заявив, что в следующий
