духа на знамя или телегу, чтобы целые армии могли не бояться вторжения всяких сущностей.
Но результатов каких-то пока на этом поприще не было. Уж больно комплексной и муторной наукой оказалась артефакторика.
И подсказать на данном поприще нам никто толком и не мог. Почему? Да потому что для человечества в целом работа с магией, духами и всякой прочей нечистью являлась чём-то совершенно новым, незнакомым и чуждым.
Тут только и остаётся, что идти вслепую и проверять каждую теорию и гипотезу всемогущим «методом Тыка».
В любом случае я не проверять работу местных экспериментаторов приехал. А чтобы провести беседу тет-а-тет вдали от любопытных глаз.
— Наш же гость прибыл? — уточняю я у Барби.
Блондинка кивает и указывает себе за спину.
— Я вас проведу, — улыбается девушка.
Втроём мы заходим в один из идентичных бараков, прохожим на прихожую, где на страже стоят сразу две «феи», и только после этого оказываемся в небольшой лаборатории, скрытой от обывателей.
Здесь же нас приветствует сам Лорд Милана, Данте.
— Лорд Шурик, Леди Актриса! Я прибыл сразу же, как вы мне написали, — улыбается мужчина.
— Лорд Данте, спасибо, что откликнулись на мой зов, — здороваюсь я с Данте, пожав тому руку. Актриса ограничивается книксеном.
— Итак, могу я полюбопытствовать, по какому поводу вы попросили меня прибыть в максимальной секретности? — продолжает Данте.
Я с Актрисой переглядываемся.
— Вообще-то, есть тут одна наглая богиня, которую я бы хотел нейтрализовать с вашей помощью, — честно заявляю я.
Глаза правителя Милана загораются в предвкушении.
— Так, а теперь поподробнее. И не жалейте деталей!
* * *
— Эй, ты, а ну пойдём выйдем!
— А пойдём!
Двое ковбоев сцепились друг с дружкой по пьяни, после чего схватили за бороды и пьяной походкой вылетели из салуна.
А уже там, под улюлюканье толпы и «начало ставок» продолжили чистить друг другу рожи.
— Отбитые тут ребятки, — заявил Биба, потягивая кактусовый бренди из стакана.
Странный напиток. Но в то же время не менее интересный и пьянящий. А что ещё, собственно, нужно от алкоголя?
— А по мне, так вполне себе разумные, — не согласился с напарником Боба. — Захотели подраться? Взяли и вышли из заведения. Проблемы какие-то? Вызови на дуэль и начисти рыло? Начистили по итогу тебе? Ну так и нечего было нарываться!
— Дикие порядки, как и люди, — вздохнул Биба.
— Так, на то и повторяют Дикий Запад, — развёл руками Боба. — Заметь, всех в целом всё устраивает.
— Угу, если бы не устраивало, то давно бы начистили рожу Лорду-Шерифу, — фыркнул Биба и залил в себя очередную порцию бренди.
Техас оказался удивительным городом. Вот именно что… городом. На одном этапе развития со Спартой.
И, причём, как поняли два бывших наёмника, в южных регионах Техас являлся далеко не сильнейшей фракцией. То есть совсем близко от Спарты был открыт регион, превосходящий ту же степь в несколько раз!
Колоссальный регион! Полный не менее могущественных фракций.
И Техас являлся лишь воротами в новую область. Оттого двое шпионов и наблюдали за ситуацией в Техасе крайне скрупулезно и осторожно.
Один неверный шаг, и Спарта может влезть в такие проблемы, что и словами не описать!
Техасом управлял Лорд-Шериф. Он был здесь и царь, и бог, если говорить в двух словах.
В его подчинении имелся корпус законников, тех самых всадников, которые и обнаружили Бибу и Бобу на подступах к городу. Опытные, знающие, с какой стороны держать оружие, воины.
Боба оценивал, что эти «законники» находились на уровне, близком к гвардии Лорда Шурика.
Уж больно хорошая у тех оказалась выучка. И на конях скакали, как акробаты, и из арбалетов вели огонь снайперски. А как метали лассо…
Боба сам лицезрел, как один законник преследовал воришку по улице. Если бы это действо происходило в цирке, то он бы и не заподозрил ничего подозрительного!
Уж больно артистично местные служивые вели себя и действовали на публику.
Но, да, стоит признать, образ они создали для себя впечатляющий и запоминающийся.
Что действительно впечатлило двух шпионов, так это информация о создателе воздушного шара — парне, по имени Гримм.
Как оказалось, Гримм являлся магом. А точнее, техномагом!
Подробностей ни Боба, ни Биба не смогли узнать, но становилось ясно одно — техномаг каким-то образом мог обходить научный блок от Системы!
Что и вылилось в создание воздушного шара!
— Так и… что ты думаешь, собственно? — спросил Биба, когда музыка в салуне стала особенно громкой, впрочем, голоса выпивающих игроков звучали не менее громогласно.
— А думаю я, что с Техасом иметь дела можно! — заявил Боба. — Мужики они нормальные хоть и с прибабахом.
Прямо после его слов очередного пьяницу беспардонно выкинули в окно.
Раздались треск стекла, визги, хохот, мат и глухие удары от новой массовой потасовки.
— Как бы этот прибабах нам всём не аукнулся, — вздохнул Биба.
Боба мог лишь пожать плечами, мол, а я что могу поделать?
И не с такими Спарта дела вела!
Глава 10
— Опасное это дело, — выдаёт Майор.
— Опасное, но не менее интересное, — парирую я.
Бывалый боец играет желваками, но соглашается со мной, хоть и с некоторым трудом.
— Так-то оно так. Да только нельзя исключать множества подводных камней, — заключает вояка.
— Которые мы сейчас и должны с тобой учесть и просчитать, — хмыкаю я.
Мой приезд в Берлогу имел и второе дно. А именно частная встреча с Майором.
С какой стати такая конспирация?
А всё дело в письме, полученном от Бибы и Бобы, отправленных на разведку нашего нового соседа на юге, Техаса.
Что удивительно, Техас оказался не каким-то там захолустным полисом, а целым городом!
Второй по мощи фракцией, встреченной мной за всё время пребывания в мире Системы.
Это не могло не настораживать.
Поэтому, когда я ехал с Актрисой в Берлогу, я решил сюда же вызвать и Лорда-наместника Краснодара, чтобы разрешить ряд вопросов на месте.
А конкретно — как нам быть с Техасом? Стоит ли выйти на контакт открыто и попробовать навести мосты?
Или же оставаться незамеченными как можно дольше и копить силы для… собственно, чего?
Полномасштабной войны? Противостояния, путём засылания диверсантов и шпионов?
Ясно было только то, что Техас не уступает тому же Вавилону, а в ряде аспектов и вовсе превосходит
