после того, как их отряды попали в сильные бураны и не смогли вернуться назад, соседи присмирели. На границах с «замёрзшим» королевством, соседние государства установили вышки, на которых стали крепить какие-то зеркала, которые могли фокусировать солнечные лучи и, в случае надобности они могли направить их в сторону холодных земель. Скорее всего это задумка была реализована с помощью местных волшебников и чародеев. Но мне было непонятно, что это за чародеи такие, что смогли предложить только такие способы противостоять холодным соседям. А как они собирались ночью отстаивать свои границы? Может быть в тёмное время чародеи могли зажечь что-то такое, что должно было как-то компенсировать солнце? Ну не знаю… По-моему, эти маги, больше напоминали шарлатанов, а не волшебников.
Я обратился к стражникам:
- Ну а вы сами чем занимались до того, как власть захватил Фриг?
Ответил тот, которому я вылечил руку. - Мы так же служили стражниками, но только королю Брумвилю. Когда появился Фриг, мы сначала бросили службу, но потом, видя, как он расправляется с теми, кто не признавал его власть, пришлось идти к нему в услужение. – И посмотрев на меня, он тихо добавил, - у нас семьи. У меня жена и трое детей, у Брута (твою дивизию!), - он кивнул головой в сторону товарища, - жена, старая мать, и две девочки пяти и шести лет.
- Ну ясно-ясно. – Покивал я головой. – А вот скажите, вы ходили с Фригом по подземельям угольков?
- Несколько раз были, но чаще он берёт с собой особых угольков. Мы называем их «ледяными уголками».
- Это ещё что такое?
- Они похожи на обычных, но только мне кажется, что внутри у них не огонь, а лёд.
- В каком смысле? Они что, все ледяные?
«Хм», - подумал я, - «А почему Главный уголёк про них ничего не рассказал»?
- Не то чтобы ледяные, - ответил стражник, - но эти «угольки» беспрекословно подчиняются Фригу. Похоже он их заколдовал.
- И что, они кругом ходят со своим хозяином?
- Нет, они живут где-то в горных тоннелях. Иногда мы просто сидим у угольков, а властелин уходит один, и по долгу где-то бродит. Вот тогда он и берёт с собой «ледяных угольков».
- Ну а вы их видели?
- Пару раз, мельком. Их сложно отличить от обычных, но простые угольки и близко не подходят к «ледяным». Один раз я видел, как такой «уголёк» проходил сквозь ледяную перегородку.
- Как это? – Не поверил я.
- Да-да, -начал уверять меня стражник, - властелин уже вышел из пещеры, и тут выскочил этот «снежок». Он просто пробежал сквозь перегородку, что-то отдал Фригу и тут же забежал назад.
Пришлось почесать голову. Если предположить, что именно эти «угольки» напали на нас с Колючим, то я не заметил ничего такого, чтобы могло указать, что у них внутри лёд. Кровь! Обычная алая кровь, как у всех нормальных животных.
Что-то опять не вяжется ничего. Может они действительно околдованы властелином и выполняют его волю. Ну а что такого они могут, что Фриг их держит при себе?
Твою дивизию… Поймаю этого любителя сосулек, он мне, отморозок недоделанный, всё объяснит!
- А вы что, живёте в Норгвунде? – После небольшой паузы спросил я.
- Нет, мы живём недалеко отсюда в большом посёлке под названием Уренгой.
Я в сердцах сплюнул, - Тьфу ты…
Сзади хихикнула Ника.
А стражник продолжал, - В Норгвунде жителей практически не осталось. Там живёт Фриг и десятка два его личной охраны.
- Что, во всём городе живёт один этот отморозок?
- Да нет, я же говорю, немного жителей осталось, но они стараются реже показываться на улицах.
- А чем же они питаются?
- В город пробираются люди с окрестный сёл и выменивают у горожан разные вещи на еду. Потом они всё, чем разживаются в городе, вновь перепродают, или обменивают опять-таки на продукты. Только в городе за кусок мяса дают серебряное блюдо, а угольки за это блюдо дадут мяса в десять раз больше.
Да уж…
- А с каким приказанием отправил вас властелин на наши поиски?
- Поймать и доставить в Норгвуд.
- И часто вам приходится ловить новых людей и везти их в столицу?
- Бывает. За то время, что у нас обосновался властелин, вы уже пятые, или шестые.
- А раньше, до того, как у вас перестали меняться времена года, приходили к вам новые люди?
Стражник почесал голову, - Да кто же его знает. Тогда на это и внимания не обращали. Тогда и торговцы разные ездили, кто за овощами, кто за фруктами, да и просто народ по своим делам туда-сюда мотался. Кто ж его знает новые это были люди, или нет.
- Ясно.
Пока шёл «допрос», гвардейцы собрали лошадей, которые не особо и разбегались. Животные жались к людям, наверное, чувствуя, что только они могут их накормить. Интересно, чем они их кормят? Тоже мясом? И я тут же решил выяснить этот вопрос.
- А чем же вы лошадей кормите?
- Грибами, - вздохнул стражник. – какая никакая, а всё же еда.
- И что, едят? – изумлению моему не было предела.
- Едят. Куда же им деваться?
Я бросил взгляд на горы. Да, угольки, похоже если бы не вы, то в королевстве и правда уже не осталось бы ни людей, ни животных.
- Ну что, друзья, поехали посмотрим на Уренгой? – Мой взгляд пробежался по хмурым лицам моих спутников. Видимо рассказ пленных никого не оставил равнодушным.
- А сколько от вашего посёлка до столицы? – спросил я стражников.
- Полдня пути. – ответили они почти хором.
- А в вашем Уренгое, в случае чего, мы найдём где переночевать?
- Найдёте, - немного подумав ответил вылеченный стражник. – Постоялый двор есть, только там давно уже никто не останавливается. Живёт в нём странный старик, который появился у нас как раз в те времена, когда властелин начал захватывать наше королевство. Откуда он взялся никто толком не знает. Бывший хозяин постоялого двора, Хольгард, приютил его, а когда с продуктами стало плохо, Хольгард сказал, что хочет перебраться в соседнее королевство. С тех пор его никто и не видел. Погиб он, или живёт где-то, неизвестно.
- Ясно. А продуктами у вас разжиться можно?
- С этим сложнее, но, думаю, если есть чем за них
