Какая встреча!
Я скрипнула зубами.
Вот еще кого дракон принес! Лучше б сплюнул по дороге!
Ярина Лонго и Майя Коста!
Вам что, паразитки, заняться нечем? Нет, судя по ехидным улыбочкам, они как раз занимаются тем, чем и хотят. Пытаются нас изводить!
Пфффф! Наивные дурехи! Мариса ответила им снисходительной улыбкой.
— Лонго. Коста. Какая… приятная встреча.
— Да, нам тоже очень приятно. Жаль, я не попала на твою помолвку, — Ярина ухмылялась во все клыки. — Правда, она не состоялась…
— У тебя неверные сведения, — меланхолично поправила ее Мариса. — Моя помолвка состоялась, но поскольку мой жених оказался… болен, она была расторгнута.
— Наверное тяжело, чуть не выйти замуж за сумасшедшего. Повезло, — ухмыльнулась Майя.
Я с брезгливостью посмотрела на нее.
Вот что, что тебе надо, поганка? Вроде бы и симпатичная, и не дурочка, высокая, с бледной кожей и гладкими темными волосами, и личико правильное, и фигурка вполне себе, и грудь на месте, и талия, и бедра… Чего ты к Марисе-то прицепилась?
Блондинок не любишь?
Я бы ответила, но Мариса и сама прекрасно держала удар.
— Мой долг, как послушной дочери, выйти замуж за того, кого укажет мой отец. А на кого указал твой отец, Коста?
Однокурсница скрипнула зубами. Я поняла, что удар попал в цель. Коста — не из богатых, потому она и заносит хвост за Яриной. Надеется кого-нибудь подхватить, из тех, кто не подойдет подруге. Вокруг Лонго юноши трутся, там приданое хорошее. Только вот…
Видят они не саму Ярину, а ее семью и деньги. А Ярина, увы, не самая симпатичная девушка столицы. И булочками она увлекается больше, чем надо бы. И черные волосы у нее жидковаты, и угри есть на коже. Даже то, что она выше меня на голову ее не спасает. Все равно слишком объемные формы. Вот она и злится, вот и вредничает.
— Мой отец меня любит!
— Я за тебя очень рада.
— я тоже надеюсь за тебя порадоваться, Лиез. Вроде как там у Ферреров еще один неженатый мужчина есть…
— Есть. Только ему девяносто два года, — кивнула Мариса.
— Ну так это же неважно, правда?
— Я рада, что для тебя это неважно, — парировала я. — Обязательно расскажу об этом в Академии.
— Кордова… ты еще!
— А что такого, Лонго? Тебе нравятся мужчины постарше — ты замуж и выходи. Опять же, овдовеешь быстро, еще раз попользуешься. Семья довольна будет, — показала я зубы.
— А тебя еще ни с кем не сговорили, Кордова?
— Мой отец дал мне время отучиться в Академии. Вот если я там никого не найду, тогда поговорим о помолвке, — парировала я. — А ваши родители так уверены, что вы там себе никого не найдете? Что ж, это правильно, очень правильно.
— Каэтана!
Не люблю Эстебана Гила. Но сейчас он появился просто как «ἀπὸ μηχανῆς θεός».* Вдохновенно и вовремя.
*- Deus ex machina, бог из машины, счастливая случайность, или, по-нашему — рояль из кустов. Прим. авт.
— Эстебан, — просияла я. — Рада вас видеть! Располагайтесь, выпьете с нами кофе?
— С огромным удовольствием. Эсса Лиез? — поклон Эстебан выполнил, как и положено спортивному человеку. Очень даже неплохо, с нужной грацией и изяществом. — Лонго, Коста…
Девушкам уже поклона не досталось, равно, как и теплой улыбки. Так, кивок головой. И Эстебан показательно уселся за стол.
Ярина обожгла нас гневным взглядом, поняла, что мы термостойкие — и развернулась прочь. Приглашать ее никто не собирался, а стоять над нами, словно кариатида… выглядеть еще глупее, чем сейчас, ей не хотелось.
— Эсса Лиез, мои соболезнования. Как ваши дела?
— О, все замечательно, эс Гил.
Улыбки, приятная беседа… и единственное, что не давало мне покоя — злобный взгляд Ярины напоследок. Точно, постарается напакостить.
Факт.
* * *
— Наконец-то!
Олинда едва успевала язык прикусывать, чтобы не болтать.
Эс Лиез-старший принял предложение о пикнике, даже карету нам выделил — доехать. А что? Оливера, Ибанес, Коцци, Ломбардо — кто скажет, что это неподходящая компания для эссы Лиез? Очень даже подходящая!
И мы ехали далеко за город, туда, где берег нависал над морем. Там пикники устраивать не очень любили — к морю не спустишься, по водичке романтически не походишь, удобств особых нет, и лес подступает…
И плевать!
Нам главное, чтобы нас с драконицами не видели лишний раз! И самим увидеться с девочками.
Я так сосредоточенно пыталась передать Виоле мысли про пикник, про место и время, что вчера весь день страдала от головной боли. А получилось ли?
Пару раз мне казалось, что да.
Вот и проверим сегодня!
Виола говорила, что с каждым днем слышит меня все лучше и лучше, но насколько?
— Мыс Адели, — прервал мои размышления голос кучера. — Эссы, вы уверены?
— Да-да, вполне! — взмахнула рукой Мариса. — Высаживайте нас — и можете поехать, отдохнуть. А мы пока посплетничаем… о косметике.
Мыс Адели был выбран не просто так. Самое главное, он густо зарос лесом, так что снизу было плохо видно, что творится на его вершине. С одной стороны он обрывался прямо в море.
С другой — полого спускался вниз. На него надо было подниматься достаточно долго, по одной дороге, а у его подножия была расположена небольшая деревенька рыбаков.
Кабак там тоже был.
Слуги какое-то время посомневались, но еще несколько золотых солеев убедили их, что не надо мешать девушкам, и они отправились восвояси.
Мы с удобством устроились на подушках.
— Когда мы едем? Каэтана? — Кайа первая нарушила молчание.
— Думаю, дней через пять, — созналась я. —
