дверь не открывается. А вот во второй есть работающие проходы, но в ней словно гравитация повышена, — почесала я затылок в попытке описать ощущения.
— Всё-таки ловушки, значит, — протянул парень, задумчиво рассматривая корявые надписи на стенах.
Он ещё и сомневался? Сам же теорию выстроил.
— Ой, смотрите, это эсперанто, — ткнув в одну из надписей, обрадовалась Катя.
Я аж воздухом подавилась. Эсперанто, серьёзно? Нехилые такие у моих спутников познания, одна я из языков знаю Си, да Яву. В поле моего зрения были только разные загогулины, а может, это тоже языки какие-нибудь? Хинди там, или арабское что-нибудь.
— Либо испанский, португальский и так далее, — обломал её Рэй, прочитав надпись. — Но ты молодец, — потрепав по волосам расстроенную девочку, искренне похвалил он.
Я же ждала пояснений и старалась найти среди мазни что-нибудь знакомое. Даже пальцем надпись колупнула, не давала мне покоя мысль, что эта бурая и неопрятная краска текла по чьим-то венам. Но нет, краска крепко держалась за поверхность стены, не создавая вообще никого рельефа, скорее перманентный маркер, чем кровь. Но всё равно жутко, слишком уж хорошая стилизация получилась.
— Все ищем знакомые слова, — хлопнул в ладоши Рэй, и дети напыжились от важности возложенной на них миссии.
Я, конечно, не пыжилась, да и особой веры на свои действия не возлагала, но честно стала шарить глазами по стенам. Чем чёрт не шутит, вдруг и мне повезёт наткнуться на что-нибудь знакомое.
— Смотри, ещё похожее слово, — подозвал Миша Рэя, а я назло всем удвоила скорость осмотра.
Ну обидно же, дети, вон каждый уже по подсказке нашёл, а я их в два раза старше, в конце концов, получила же я высшее образование.
— Принято. Это или латынь, или ещё какой европейский язык, ищем третью надпись, — усмехнулся Рэй и тоже отвернулся к стенам.
Ну правильно, три слова точно совпадением не будут. Хотя сдаётся мне, что каждое слово обозначает одно и то же. Вот такая своеобразная подсказка от Системы, а может, и первое испытание. Раз прямых инструкций не оставили, как было с той же полосой, то вполне можно рассудить, что слова — это направление движения, или точка выхода. Где-то в этом муравейнике же должен быть выход.
И пока думала, поняла, что несколько секунд смотрю в одну точку. Неотрывно и бездумно. В одну-единственную надпись, выбивающую на общем фоне непонятных каракулей. «Центр» на чистом русском гласила надпись, приютившая в самом уголочке, практически у пола.
— Рэй, — как под гипнозом, не отрываясь от надписи, позвала я парня. — А что значили другие слова?
Сомневалась ли я в ответе? Вообще нет. Не думаю, что Система нас настолько умственно одарёнными воспринимает, чтобы по-настоящему зашифровать подсказку. Бей-руби-беги, вот уровень, отмеренный нам грёбаными инопланетяшками.
— Центр, — не задумываясь, ответил он и начал медленно поворачиваться.
Я же стояла с победным видом и ждала, когда до него полностью дойдёт смысл моего уточнения. Приятно же, что сама догадалась о смысле посланий, да и победный гвоздь в крышку сомнений вбила.
— Центр, — повторила я и указала на русские буквы, что сейчас уже отчётливо выбивались из общей мазни. — А вот как его найти, надо думать.
В теории то легко прикинуть как, а вот как оно сложится на деле, пока не очень ясно. По прямой, пусть и с явным уклоном вверх, нам точно не предоставят возможности двигаться. Тупики, непроходимые ловушки, мало ли какой гадости понапихано в следующих помещениях.
— Значит, рисуем карту, судя по масштабам самого шара, диаметр у него… комнат пятнадцать, не больше, — оживился Рэй, и я вполне разделяла его эмоции.
Всё проще, когда хоть какой-то план есть, а не тыкаться в каждую сторону, как слепые котята.
— Я иду первым, — направился он к двери, вот только открыть её не успел.
Свет мигнул, на мгновение, погружая комнату в кромешную темноту, и по всему шару, пронеслась волна дрожи, или только по нашей комнате? Хрен его знает, вот только последующий за волной звон, эхом ударившийся в перегородки, напугал гораздо сильнее. Слишком громко, слишком тревожно.
А когда свет включился, нам предстали девственно-чистые, белые стены.
Глава 19
Сомнений, что за фигня случилась, больше ни у кого не оставалось. Даже дети сразу загомонили, что площадка обновилась.
— Пятнадцать минут, — констатировал Рэй и всё-таки потянулся к двери.
Пятнадцать минут на прохождение ловушки казалось очень сжатым сроком. Ну ладно, когда я одна и под неуязвимостью, но нам ведь надо выбрать безопасное направление или как минимум наиболее доступное для прохождения. А ведь ещё и сориентироваться не мешало бы. Короче, мало пятнадцати минут, вот объективно мало.
Рэй думал схоже и прижал руку к панели, активируя замок.
Дверь плавно уехала в сторону, прячась в стене, и парень, осмотревшись, шагнул в открывшийся проём. Осталась ли комната безопасной? Вдруг сейчас клетка захлопнется, да и нашинкует Рэя на мелкий кубик?
Но никаких сюрпризов, во всяком случае, с явным негативным подтекстом, не было. Рэй небольшими шагами достиг центра комнаты и остался жив и здоров, что, безусловно, радовало. Это помещение и до обновления было безопасным, как и предыдущее, что наводило на мысль, что уровень опасности в отдельно взятых комнатах оставался одинаковым. Как минимум хотелось бы, чтобы именно так дела и обстояли.
— Где была гравитация? — глухо спросил парень у меня, когда мы втроём втянулись в комнату.
— Там, — указала на одну из дверей и не удержалась от уточнения: — Точно первым пойдёшь?
Правда, быстро пожалела о своём вопросе, и Рэй надулся, да и мне уже стоит запомнить, что с силовым щитом и дыханием он далеко не безобидный и беззащитный мальчик с нахальной улыбкой, каким был прежде. Но привыкла же, гораздо проще воспринимать себя локомотивом, а не держать в мозгу кучу информации о том, кто что может и чем ему это может обернуться.
Переборка с тихим шипением отъехала в сторону, и Рэй резко отскочил от проёма, прижимаясь к стене. Ещё не видя, что произошло, опрокинула мелких на пол, закрывая своим телом. Полезный рефлекс, удобный.
— Блядь, — сквозь зубы процедил Рэй.
Дёрнулась возмутиться, дети же вокруг, а он тут матерится, но взгляд уперся в стрелу, торчащую у него из плеча. Или не стрелу, а болт? Не суть, главное, что эта херня пробила доспех и
