class="p1">Кошка не раз говорила, что переживает за воспитанницу. Случись что в квартале удовольствий — она не успеет прийти на помощь, да и вытаскивать юную мошенницу из казематов, если что-то пойдет не так, будет непросто.
— Нормально. — Флакси поморщилась, словно результат ее не удовлетворил, но деваться было некуда. Небрежно кинула на стол перед госпожой увесистый мешочек, тот жалобно звякнул, набитый до краев. — Как и договаривались. Могло быть и лучше, но...
— Но? — Госпожа Пожарская внимательно всмотрелась в лицо девушки и с удивлением обнаружила обиженное выражение.
Обычно расслабленная, дерзкая, Флакси беззаботно веселилась или начинала скучать без чувства опасности. Отчего слишком часто стремилась пощекотать нервы, к несчастью, не только свои, но и госпожи ректора.
В этот раз в городе с девушкой произошло что-то странное. Волосы, ранее уложенные легкомысленными кудрями, рассыпались по плечам. Подол платья испачкан, перчатки отсутствовали. Девичьи щеки горели, губы — обиженно дулись, а зеленые глаза непривычно светились злым огнем.
— Что-то случилось? — Напряглась госпожа Пожарская. Она всегда переживала за воспитанниц. За тех, кто уходил в город на выходные — особенно. Ну, а за тех, кто отсутствовал весь день и всю ночь — тем более. Хоть и кошки, а не людины, но она изо всех сил пыталась привить девушкам из гимназии хорошие манеры и создать им безупречную репутацию, прекрасно, впрочем, понимая, что это лишь красивый фасад. Слишком многие поддавались искушениям. Слишком многие не возвращались.
— Да так... Не стоит упоминания. Встретила... кое-кого.
— Кто-то перешел нашей фурии дорогу. — Тихий голос со стороны двери был полон яда.
— Не твое дело! — Взвилась Флакси, оборачиваясь.
Господа Пожарская хотела сделать Марии замечание, сказать, что они еще не закончили, что она позовет ее следующей, но лишь вздохнула. Видимо «ожидание» закончилось и теперь вопрос был срочным. Или же Марии просто надоело ждать. Такое тоже бывало.
«Эти девицы из меня веревки вьют», — подумалось со стоном. Но вслух она спросила спокойно:
— Что случилось, Мария?
Девочка, вошедшая в кабинет, сразу привлекала внимание. Маленькая, на вид не старше десяти, она выглядела как изящная фарфоровая кукла в витрине дорогого магазина игрушек. Белоснежные витые локоны и такого же цвета аккуратные кошачьи ушки. Множество оборок, рюш и бантиков на платье. Миловидное детское личико. И лишь огромные глаза разного цвета — белый и голубой, вводили в ступор тех, кто видел ее впервые.
Да еще возраст девочки — тех, кто его знал, конечно. Мария и Флакси были ровесницами. Обеим было по шестнадцать, самый, по мнению госпожи Пожарской, проблемный возраст.
— Не хотелось вас отвлекать, Василиса Павловна, но нам нужно ехать. Срочно.
— Опять ты со своими бреднями? — Флакси скорчила ухмылку, но тут же подобралась. — Подожди, ты сказала «нам»?
— Да. Тебе, мне, Зине, Василисе Павловне. Нам всем. — Мария кивнула. Ее голубой глаз обвел комнату и присутствующих. Белый оставался неподвижен. — Я бы сказала, любая помощь не помешает.
— Куда? — Госпожа Пожарская резко поднялась в кресле. Ее идеальная спина вытянулась струной, а корсет впился в тело, не давая дышать.
— В лицей. Скоро там будут большие проблемы. Очень-очень большие проблемы.
Глава 2
— Эту — выпороть! И чтобы глаза мои её больше не видели! — Госпожа Елисеева, грузная, крепко сбитая хозяйка приюта для кошек, а, по ее словам, «наглых блохастых тварей, что б они все сдохли в один прекрасный день», разговаривать иначе как на повышенных тонах не умела.
Людина, от которой пахло кислой капустой и острыми специями, резко развернулась на каблуках и собиралась покинуть комнату, когда девочка посмотрела ей в спину: пристально, зло, прищурив зеленые глаза.
Пухлая дама вдруг запнулась, нелепо дернула руками, словно попыталась схватиться за воздух, чего сделать, конечно же, не сумела. Замерла на секунду и вдруг рухнула на месте, как срубленное дерево. Громко, заполошно вереща на весь сиротский приют. Какое-то время госпожа Елисеева продолжала барахтаться, сыпать ругательствами, проклиная всех и вся, не в силах подняться или хотя бы обрести равновесие. Наконец, ей это удалось.
Но представление не окончилось. Когда дама попыталась встать, её многочисленные юбки будто приклеились к полу, отчего попытка окончилась еще одним падением.
— Вам помочь? — Уточнила девочка, и в её голосе, как и в самом вопросе, госпоже Елисеевой почудились торжествующие нотки.
— Это ты сделала, чертовка? Поймаю — убью!
Попытки встать приведи к тому, что полная дама села на пятую точку и закачалась из стороны в сторону, будто баюкая ушибленный локоть, а затем дернулась вперед и распласталась на полу лицом вниз. Коварные юбки окончательно замотались вокруг ног, превратив почтенную даму в нелепый куль с бельем.
***
Флакси с детства: со времени, что провела в приюте, и раньше, до него, запомнила одну простую вещь — людины не способны на жалость или сочувствие. Любые их попытки разыграть из себя доброжелательность, всегда (ВСЕГДА!) несут в себе обман, подлость и хитрость. А раз так, почему она не может быть взаимной? Дать им то, что они справедливо заслужили.
Если подумать, то девушка еще сама доброта. Вред никогда не наносила — ни здоровью, ни репутации. Лишь обчищала карманы, доверху набитые золотом, и не так уж и сильно прибегала к магическому покровительству Дио. Лишь чуть-чуть. Дар Флакси — всего лишь видеть благоприятные возможности и использовать их.
Поэтому госпожа Пожарская зря переживает — Флакси твердо решила, что проблему с денежным довольствием гимназии она решит. Да, сама, а что поделать?
Девочкам ведь нужно ох как много! Это не парни, которых одел в форму, научил человеческому языку и отправил прочь, с глаз долой, из сердца вон: кого в Магическую академию, кого еще куда.
Кошечкам нужны наряды и репетиторы, чтобы не опозориться в высшем обществе и прижиться, себя показать. Нужна финансовая поддержка на первое время и даже потом, когда они осваиваются, в любой момент каждая из них, оказавшись в трудной ситуации может обратиться к госпоже ректору за помощью.
Поэтому время от времени Флакси совершала вылазки в город, в квартал удовольствий, конечно же. Госпожа Пожарская какое-то время запрещала, ругалась, последний месяц, если не больше, не пускала, но сегодня поддалась на доводы и аргументы. Да и мерзавка-Мария вдруг поддержала Флакси, что было неожиданно. Стоит признать, именно её слова убедили Василису Павловну отпустить кошечку сегодня.
С собой Флакси взяла даже не рубль, чеканный, золотой, а всего
