поодаль от меня.
— Ваша Светлость. — расплылся в улыбке советник Друджи, который готова поспорить, на самом деле так же ее ненавидел как все остальные. — Я так рад видеть вас.
— Будет вам, советник, я прибыла не на вас смотреть, а на женихов. — произнесла она и протянула ручку для поцелуя.
К счастью принцы быстро поняли чего от них ждут, и по очереди каждый поцеловал руку, представляясь старой клюшке. Отчего-то мое сердце учащенно забилось, когда рядом оказался дракон, а щеки вспыхнули румянцем. Ну вот постоянно такая реакция на него, накрывает с головой, стоит только увидеть.
— Ладно, церемония окончена, у участников отбора еще полно дел. — сказала я, желая как можно поскорее избавиться от маячащего перед глазами Казимира. К счастью, эльф у меня не вызывал подобной реакции, и я спокойно встретилась с ним взглядом, когда он поцеловал ручку старой графине.
Принцы удалились, и я вновь осталась один на один с Бьянкой ДеЛоНез, ну если не считать моей личной прислуги. Графиня тяжело вздохнула, словно ее утомила встреча с женихами, но я-то знала что это не так, уж чего-чего, а внимание это клюшка любит.
— Все такие разные, у каждого своя индивидуальность, на ком-то хочется остановить внимание, а от кого-то поскорее отвести взгляд. — сказала она, поднимая чашку чая с подноса. — Один только этот рыжий чего стоит, не понимаю, зачем он вообще приехал участвовать, такой страшный.
— Возможно, не стоит быть столь категоричной… — я решила аккуратно возразить графине, потому как не считала остроухого страшным.
— Деточка, я не первый год живу на свете, и мне на своем веку еще не попадались настолько рыжие, уж поверь. — графиня явно не желала униматься. Мне же оставалось лишь послушно молчать, мысленно вспоминая, как эти самые огненные прядки я пропускаю между пальцами, любуясь ими после секса. — А еще говорят, что эльфы самые красивые из всех ныне существующих рас.
— А понравился вам кто? — спросила я, желая сменить тему, вот сдался ей остроухий.
— Сама-то как думаешь? Разве может здесь кто-то быть лучше нашего Мариона? — ответила она вопросом на вопрос.
Ах вот оно что, в группе поддержки этого нечестивца прибыло. А я-то думаю, чего старая клюшка приперлась, ну теперь понятно, с подачи главного советника, а разыгрывал тут удивление. Что ж, учтем и будем осмотрительнее, но победы этому упырю все равно не видать, Мариону не стать королем Камбриории. Впрочем, как и кому либо из участников отбора, моя внезапно возникшая симпатия к некоторым из принцев не должна мешать первоочередной задаче, а именно отмене свадьбы в день Снежного лебедя.
— Некоторое время я поживу во дворце, не хочу оставлять тебя здесь одну и подвергать этих юношей соблазну. — сказала Бьянка ДеЛоНез и у меня аж кружка с чаем едва не выпала из рук.
— Вы … вы… — начала говорить я и запнулась.
— Что ты деточка, не стоит меня благодарить, поверь мне это совсем не в тягость. — сказала старая клюшка.
— Вы сама учтивость, я и мечтать о таком не смела. — наконец-то с трудом вымолвила я.
— Понимаю как тебе не легко, юная невинная дева под одной крышей с этими похотливыми самцами. — продолжила говорить графиня, и теперь я уж точно поперхнулась напитком, это же надо было такое сказать. — Мы ничего не знаем об этих мужчинах, ровно как и о том, на что они способны, но ты не переживай моя дорогая, я позабочусь о твоей чести.
— Благодарю. — произнесла я, понимая что «нормальной» жизни пришел конец.
Весь день эта надоедливая старушка ходила за мной по пятам, по началу мне показалось, что ей все же известно о моих «похождениях», но постоянное лепетание насколько прекрасен принц Марион, вновь успокаивало меня. Бьянка явилась, что бы обработать меня психологически, ну-ну, флаг вам в руки, если думаете, что я так легко поддамся влиянию.
— Советник Друджи. — поздоровалась я, когда мой главный советник (ну или вредитель, что будет точнее) вошел в мой кабинет. — Присаживайтесь.
— Ваше Величество. — поклонился пожилой мужчина и прошел к креслу для посетителей. — Я пришел сообщить вам, что намереваюсь провести завтра очередное испытание.
— Замечательно. — мои губы расплылись в улыбке.
— Вы одобряете? — спросил он.
— Разумеется, чем больше испытаний, тем лучше мы узнает женихов и их качества. — сказала я, самым лилейным голоском, на какой только была способна.
— Тогда завтра после завтрака я займусь проведением третьего испытания. — сказал он, что-то пометив в своем блокноте.
— Если у вас все, то можете быть свободны, у меня сегодня еще много дел. — сказала я, выпроваживая Друджи.
Значит завтра новое испытание для женихов, что же, мне тоже необходимо к нему подготовиться.
Глава 16
Дракон казимир.
Новый день и новое испытание. Надеюсь, сегодня оно не будет столь глупым, как предыдущие, а вот надежд относительного его честности я не питал. Традиционно на завтраке Друджи сообщил о том, что мы все должны явиться в холл, непосредственно после окончания трапезы. Принц Марион с видом победителя одним из первых покинул столовую, направившись на встречу с советником.
Испытания меняются, и следящие их прохождением советники тоже, но вот их отношение к Друджи остается одинаковым. Главный советник вновь сидел на центральном диване возле фонтана и что-то рассказывал, не иначе как о сути сегодняшнего задания, а остальные ему кивали головами, время от времени произнося: «Вы абсолютно правы», «Все верно», «Вы такой умный»… Фи, даже не хочу произносить на что меня потянуло от этих слащавых речей, даже перед правящим владыкой драконов так не пресмыкаются и не заискивают. Кем этот советник вообще себя мнит?
— Сегодня вам предстоит отправиться в Зимний сад, мы будем… — начал говорить советник, как раз в тот момент когда по лестнице отчетливо послышался звук шагов, сопровождаемый стуком каблуков.
— Нет. — раздался голос Ледяной королевы, она спустилась в холл и перебила главного советника. — У них будет другое задание.
— Как? — опешил Друджи. — Сегодня по плану было именно работа в Зимнем саду, я уже и все необходимые подготовил.
— Замечательно, я довольна вашем рвением, но на правах королевы я меняю задание. — сказала Аделаида и ее губы расплылись в улыбке.
— Но у меня нет больше подготовленных заданий. — пролепетал главный советник Камбриории.
— Зато у меня оно есть. — резко сказала Аделаида, причем тон у нее был такой, не терпящий выражений. — Вы все помните первое испытание в библиотеке?
— Да. — произнес принц кентавров. — Мы искали информацию в книгах.
— Вы предлагаете повторить испытание по ориентированию в информации? — спросил главный советник. — Навык быстро находить необходимые данные в сотнях
