Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
всё, как было. Ручаюсь, документ будет выглядеть как новенький.
– Нет, кто разорвал договор, тот и должен его склеить. Таковы наши правила. И они не обсуждаются, – с этими словами трёхлапый кот искоса посмотрел на Чернохвоста.
Чёрный кот задрожал от гнева и сжал лапы. Хитроус поспешно потрепал его по шерсти и прошептал:
– Терпение, мой король. Раздражительность из-за пустяков может нам всё испортить.
Чернохвосту пришлось поднять с пола клочки бумаги и кусочек за кусочком склеить их. Всё это время он чувствовал, что время движется ужасно медленно, будто поток воды, который превратился в жидкую глину. То, что он склеил, было настоящей кровоточащей раной на душе чёрного кота.
С большим трудом они выпроводили трёхлапого гонца обратно. Чернохвост чувствовал огромную слабость во всём теле, однако впереди его ждали ещё большие неприятности.
Он послал Хитроуса с армией к жителям собрать еду, однако не учёл, что простой народ отнюдь не жаждал просто так отдавать продукты. Солдаты врывались в дома и отнимали еду силой, вот только тумийский народ, по-видимому, заранее подготовился к подобным облавам и хорошенько попрятал свои запасы, поэтому подчинённые короля не смогли собрать нужное количество продуктов. Срок отправки еды неумолимо подходил к концу.
Шрам и правда отличался нетерпеливостью. Как только время вышло, он со своей армией в полном составе беспрепятственно пересёк границу и направился прямо ко входу в пещеру Чернохвоста. Чёрный кот торопливо вышел наружу и неожиданно для себя увидел, что Шрам сидит на той самой скале, символе королевской власти королевства Туми.
Хитроус опрометью кинулся к скале, истошно крича:
– Король Шрам, вы не можете там сидеть!
Шрам погладил свои усы и рассмеялся:
– Разве это не просто обычная скала? Почему на ней нельзя никому сидеть? М-да, вы, тумийцы, любите показуху, и вот до чего она вас довела сегодня!
Хитроус упал перед скалой на колени и вскричал:
– Прошу вас, умоляю!
Подоспевший Чернохвост был в ярости, он пинком отшвырнул Хитроуса и хотел было взобраться на скалу. Однако несколько диких кошек ринулись вперёд и, схватив его, повалили на землю. Сопротивляясь, Чернохвост заорал:
– Ты обманул меня! Даже если я сегодня умру, я не позволю занять мой трон!
– Мне не нужен твой трон. – Шрам неожиданно перестал улыбаться и с яростью посмотрел на Чернохвоста. – Ты должен выполнять свои обещания. Какой же ты правитель, если не умеешь держать слово?
Чернохвост обмяк и опустил голову, будто преступник. Понизив голос, он пробормотал:
– Я не виноват. Солдаты не смогли собрать больше еды, поэтому её так мало…
– Ха-ха! – Шрам, захлёбываясь смехом, проговорил: – Нет ничего невозможного, кроме намерений кота. Слышал такое?
– Ты сомневаешься в моём усердии? – Чернохвост мрачно смотрел на Шрама.
Дикий кот небрежно махнул лапой:
– Ты просто плохо стараешься.
– Ну так скажи, как правильно! – голос Чернохвоста был хриплым от гнева.
– Вот этого я тебе не скажу, – Шрам спокойно погладил усы. – Но мы можем подписать новый договор. Могу тебя уверить, он сильно облегчит тебе жизнь.
Чернохвост был обессилен. Однако услышав слова Шрама, он воспрял духом и быстро спросил:
– Правда?
– Конечно, – ухмыльнулся король диких кошек и поднял указательный палец с выпущенным когтем вверх. – Тебе нужно будет отдать всего лишь один приказ, и моя армия сама соберёт еду в течение дня. Этого будет достаточно.
Чернохвост застыл. Он прекрасно отдавал себе отчёт, какие последствия будут у такого приказа. Он опустил голову, не произнося ни звука.
Хитроус подкрался к нему и, слегка потянув за шерсть, прошептал:
– Терпение, мой король, маленькая ошибка может испортить большое дело!
Чернохвоста захлестнуло волной отвращения к своему слуге. Он свирепо посмотрел на него. Серый кот же ничуть не смутился, а, наоборот, продолжил:
– Мой король, если бы мы могли прогнать их, всё было бы по-другому.
Чернохвост понимал, что у него нет другого выбора. Он с силой оттолкнул двух диких котов, круто повернулся и направился ко входу в пещеру.
– Идите, у вас время до заката. А после убирайтесь.
Чернохвост трусливо спрятался в своей пещере и целый день не решался высунуть нос наружу. Повсюду раздавались дикие крики и разрывающий душу плач. Чёрный кот вертелся, как на раскаленных углях, и в итоге не придумал ничего лучше, чем броситься на кровать, зарыться головой в солому и заткнуть уши. Так он мог хоть немного спрятаться от ужасных криков, доносившихся снаружи.
С заходом солнца всё постепенно стихло. Только теперь Чернохвост смог заставить себя выйти из пещеры. Повсюду царил полный хаос. Солдаты убирали тела жителей, которым не посчастливилось в этот день оказаться на улице. Сердце кота мучительно сжалось. Он тут же подумал о Нежноглазке, ведь её безопасность была самой большой его заботой.
Он побежал к её пещере. Оказавшись на месте, он увидел, что Нежноглазка всё ещё сидит там. Он сделал большой вдох и воскликнул:
– Слава богу, ты жива!
– Я не чувствую ничего, кроме унижения, – Нежноглазка не удостоила его взглядом. Она, не мигая, смотрела на полную луну в небе.
Сначала чёрный кот очень хотел рассказать кошке о том, что творилось у него в душе, но мгновенье спустя его охватил жар от мучительного стыда. Он тихо пробормотал:
– Это позор…
И, медленно повернувшись, ушёл, опустив хвост.
Глубокой ночью Чернохвост пришёл к скале, протянул лапу и дотронулся до её края. От камня шёл пронизывающий холод. Чёрный кот был не в состоянии восстановить в памяти дневную сцену. Она казалась дурным сном.
Он взобрался на скалу и уселся на самом верху. Вокруг было пусто и тихо.
– Какой из тебя король?! – уничижительно сказал он сам себе. – Ты ничего не можешь!
Он долго смотрел на луну, пока по его щеке не скатилась злая солёная слеза. Он открыл дрожащую пасть и вполголоса проревел:
– О Небеса, я получил всё, чего желал! Почему же я настолько несчастлив?!
Глава 17. Кукуруза
Златобров проснулся от пронзительного крика. Он вылез из-под камня и увидел, что дождь прекратился, но небо по-прежнему было уныло-серым. Неподалёку он заметил мышиную возню.
Смотреть на эти разборки ему совершенно не хотелось, и котёнок уже собрался пойти в другую сторону, однако, сделав несколько шагов, он навострил уши. Крик показался ему знакомым. Он запрыгнул на камень и, вытянув шею, стал пристально вглядываться туда, где происходила драка.
– Это Воришка, убить его, убить его! – с ненавистью вопили мыши и одновременно били ногами и кусали за лапы вчерашнего знакомого Златоброва.
Котёнок напряг все свои мышцы, со свистом ринулся вперёд и раскидал мышей в разные стороны. Мыши, никогда
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
