опытный предводитель, зато видел чётко – воинам дружины требовался отдых и уход за ранеными.
– Нет, Трувор, я готов биться за своих воинов так же, как и вы бились за меня! Я почти не участвовал в бою и сохранил силы для поединка, тем более кому, как ни тебе, знать мои возможности, – с уверенностью ответил Трувору юноша и, развернувшись к старейшине, продолжил. – Я готов к поединку с тобой. В случае победы – все ваше станет моим и даже жизни!
– Мы согласны, эльф! – сказал, как выплюнул, старейшина.
Сай и Тран вышили на свободное от трупов место и медленно двинулись по кругу друг напротив друга, ожидая, кто нападёт первый. Крепкий хобгоблин был вооружен щитом и полутораметровым копьём, он хорошо владел этим оружием, но годы давали своё, и движения были не такими легкими, как раньше. В то же время опыт сотни битв давал ему преимущество перед не столь опытным противником. Сай, наоборот, был молодым и ловким, его бои были основаны больше на уклонении от ударов и изменении дистанции с противником, чем на жёстких блоках и сшибках на мечах, что сильно бесило Трувора, стремившегося привить юноше традиционные навыки, присущие варварам. Вооружившись мечом дворфийской работы и стандартным щитом дружины, Сай выжидал удобный момент для того, чтобы разразиться каскадом ударов.
Увидев что-то в глазах Сая, хобгоблин резко сократил дистанцию и сделал несколько выпадов копьём. Юноше было непросто, но некоторые удары он отклонил мечом, а где-то просто отпрыгнул от копья. Ответные удары меча Тран принимал на щит, еле успевая подставлять его под неожиданно быстрые выпады противника. Эльф был очень быстр, нанося большое количество ударов и уклоняясь от копья буквально в самый последний момент, он не стоял на месте, а крутился вокруг хобгоблина, выискивая брешь в обороне.
Старейшина был мудр. Его племя некогда было могучим, пока не попало под раздачу дворфов, решивших освободить одну из своих многочисленных павших крепостей. Долгие скитания и наёмная служба многочисленным вождям племён, населявших Хребет Мира, изменили его мировоззрение. Самым важным стало сохранение племени, и многие, посягавшие на свободу и жизнь родичей, были убиты, а их добро легло в закрома племени. Сейчас, отбивая удары вождя одного из родов северян, он видел в его глазах ярость, которая больше присуща драконьим владыкам, нежели эльфам. Возможно, именно сейчас закончатся скитания его родичей, и они полягут в этих пещерах, а некогда могучее племя Копья больше никогда не соберёт достойное войско.
Долгий поединок воинов закончился падением Трана. Сай, бивший в верхнюю часть туловища, ослабил внимание хобгоблина и нанёс ему удар мечом по ноге, затем резко наступил на копьё противника и прислонил к его шее меч.
– Ты проиграл, старейшина, моё решение следующее… – замолчав, Сай смотрел на реакцию хобгоблинов, воины опустили глаза, а самки протяжно завыли. – Теперь ваше племя будет частью рода Ледяного Волка. Ты покажешь, где багбир спрятал сокровища, я уверен, вы знаете все его схроны. Позже, когда мои воины отдохнут и залечат раны, выделишь несколько бойцов, нам нужны проводники в этих пещерах.
Тран, попытавшись подняться, не смог встать с колен. Что ж, эльф продумал даже это, надо с честью принимать удары, да и не выглядит этот юноша кровавым убийцей, может, племя ещё сможет выжить.
– Племя Копья почтёт за честь быть частью рода Ледяного Волка! Наши воины будут с радостью нести на себе родовые знаки!
Сай смотрел на то, как хобгоблины опускаются на колени и клянутся своими богами в верности роду Ледяного Волка. Он подумал о том, что сам ещё не знает, какие у рода знаки, но спросить у деда не получится, тот вряд ли обрадуется новой части рода, как, собственно, и Трувор, с которым придётся ещё объясняться.
– Сай, ты глава рода, и мы поклялись быть верными тебе! Но хобгоблины убили столько наших воинов, ты даже представить себе не можешь. После походов боевых отрядов хобгоблинов остаются лишь руины и вороньё, они не жалеют никого. С орками мы хотя бы вступаем в родство, по крайней мере, они похожи на нас, и то многие рода и кланы не принимают этого! Нас выгонят со следующего схода кланов и запретят нашему роду участвовать в общих походах. Ты хочешь быть вечным голодным изгнанником, Сай? – яростно накинулся на юношу Трувор, подошедший к нему, когда тот отошел от хобгоблинов.
– Я сделал то, что должен был сделать, Трувор! Ты мой наставник, и я уважаю тебя, но своё решение я не поменяю, племя Копья теперь часть нашего рода! Я верю только в своих родичей, остальные для меня не важны, и я не хочу, чтобы мой род всю жизнь скитался по ледяным пустошам за жёстким мясом северных оленей или погибая в очередном бессмысленном набеге. Я хочу увести наш род в более благоприятные места, но для этого нужны деньги, деньги и еще раз деньги. Скажи, ты со мной? Трувор, ты поможешь мне? – Сай на эмоциях схватил Трувора за плечи.
– Конечно, Сай, я с тобой. Я же сказал, с тобой весело. Но как ты всё это объяснишь своим воинам? Многие вернулись в род, чтобы снова почувствовать себя частью клана Волка, а ты вообще собираешься покинуть эти земли навсегда.
– У меня есть план. Я придумал его, когда читал книги в шатре деда, но окончательно определился, когда выслушал предложение главы клана Барса. После этого похода мы вернёмся в лагерь кланов, и я расскажу его всем родичам. А пока нас ждёт много дел, ты же не думаешь, что трофеи найдут себя сами?
***
– Вторжение по всем пещерам этой части гор, Повелитель! Гоблинов верхних пещер, скорее всего, уничтожили. Если люди ударили по всем пещерам, то их много, я решил привести сюда всех огров и орков воинов. Ближайшие к нам пещеры защищены мощными отрядами Драгнула и Сховака, но на дальних пещерах защита будет сметена. Жду ваших приказов, Повелитель! – орк-командир внимательно смотрел на своего вождя, которого боялся, конечно, но постоянно думал о том, как бы его тихо прирезать. Не решался только из-за страшного «колдунства» и скелетов некроманта, а теперь пришла беда, и только магия может всё изменить.
Дестер думал о том, что ему делать. В его планы не входила война с варварами, но он всё же решил подготовиться к битве. Сотня скелетов, его личная гвардия, которую он длительное время создавал, была
