— Мы не так уж долго отсутствовали, но я еще не привык к возвращению в реальный мир, — признался он.
— Я тоже. — Большие круглые солнцезащитные очки скрывали глаза девушки. На ней были модный шерстяной жакет, черные ботинки и юбка до колен. На светлых волосах — разноцветная шапка. — До сих пор я почти не обращала внимания на разные городские шумы, но теперь очень скучаю по лесной тишине. Я все время думаю о домике.
А он думал о ней. Слишком много.
Как я тебе нравлюсь?
Слова Серены и ее взгляд — тем утром в ресторане — последние четыре дня не давали Кейну покоя, хотя он очень надеялся, что забудет о Серене, если не станет с ней встречаться.
Он ошибся.
Вот почему Кейну нужно было ее увидеть. Чтобы доказать себе, что эти сильные чувства к ней не имеют никакого значения, что его увлекла глупая фантазия, не более того.
— Итак…
— Итак, ты занята.
— Мне было трудно снова включиться в ритм работы, но сейчас я уже заканчиваю все заказы.
Серена выглядела безупречно и даже улыбалась, но у нее был усталый, напряженный и немного печальный вид. Кейн вдруг осознал, что она стала ему еще дороже.
Реальность, а не фантазия.
Инстинкт самосохранения говорил парню, что надо бежать отсюда как можно быстрее, лучше — прямо сейчас. Новый самолет можно найти где угодно. Но Кейн знал, как ранима Серена Джеймс. Ему не хотелось ее обидеть.
Они вошли в кофейню на углу и заказали напитки. Кроме того, Серена решила съесть сэндвич.
— У тебя неприятности, детка? Ты улыбаешься, но не кажешься счастливой.
— Что ты имеешь в виду? — Она сдвинула брови. — У меня есть почти все, чего можно желать. Конечно, я счастлива.
— Не верю. — Он снял с нее очки. — Я вижу усталую и напряженную женщину.
— Вчера вечером я работала допоздна и забыла поужинать, а потом и позавтракать. — Она одарила его ослепительной улыбкой. — Я немного голодна, но у меня все в порядке.
— Хорошо, что ты купила сэндвич. — Он снова надел на нее очки. — Но для того, чтобы хорошо себя чувствовать, не обязательно улыбаться. Я это слышал от мамы, когда она пыталась заставить меня признаться, что у меня был плохой день.
Серена отпила глоток кофе.
— Это действовало?
— Обычно да. Почему бы тебе не рассказать мне о том, что происходит? Если ты не хочешь, чтобы я попытался догадаться.
При мысли об этом она пришла в ужас.
— Пожалуйста, не надо!
— Ну, выкладывай.
— Сейчас важнее всего — платье Кэлли, — объяснила Серена. — Она — моя подруга и работает флористом в нашем салоне. Ее платье безнадежно испорчено. Она выходит замуж в субботу на следующей неделе, а у меня ничего не готово!
— Тебе нужна подмога.
— Я и сама могу справиться.
— Можешь, если не будешь ни спать, ни есть. Разреши, я тебе помогу.
— Ты? Что ты знаешь о свадебных платьях?
— Еще меньше, чем ты о самолетах, — признал он. — Но у тебя появится дополнительная пара рук, я могу приносить тебе еду и, вообще, делать все, что понадобится.
— Заменишь мне суженого?
Вот так так!
— Если хочешь.
Она уставилась в свою чашку, и Кейн почувствовал себя негодяем. Ей хотелось гораздо большего, чем он мог ей дать.
— В любом случае… — она сжала губы и снова встретилась с ним взглядом, — ты собираешься уехать.
— Я не уеду, пока не найду самолет. Проведу в Бостоне еще несколько дней, чтобы тебе помочь.
— Несколько дней?
Его поразили надежда в ее голосе и предвкушение во взгляде. Внезапно Кейн пожалел о своем предложении. Но все-таки он кивнул.
— Что ж, хорошо, — сказала она. — Ты нанят.
Соглашаясь помочь Серене, Кейн не знал, во что ввязывается. Что он ей пообещал? Всего пару дней. Ничего особенного.
Кейну было приятно выполнять просьбы Серены. Но, если честно, ему и в голову не приходило, что он будет развешивать свадебные наряды по стенам внушительных размеров гостиной в одном из лучших особняков Бостона.
— Пожалуйста, передвинь ту вешалку с платьем дюйма на три влево, — сказала Серена.
— Нет проблем.
Он с удовольствием наблюдал за Сереной в привычной для нее стихии. Она с энтузиазмом принялась украшать комнату, подготавливая ее к сюрпризу, которым подруги решили удивить Кэлли, — к приему гостей с преподнесением свадебных подарков. Кейн уже украсил гостиную широкими атласными лентами, а теперь развешивал свадебные платья на изысканных вешалках с большими металлическими кольцами, используемыми в качестве держателей.
Он передвинул платье на три дюйма.
— Как?
— Идеально.
Ее любимое слово.
Да и сама Серена Джеймс была близка к идеалу. Кейн был к ней неравнодушен, но не собирался обнадеживать ее. Он ей поможет, а потом уедет.
— Осталось еще одно платье, — она указала, куда именно его следует повесить.
Он передвинул стремянку и повесил платье.
— Немного левее.
— Насколько немного?
— На полтора дюйма.
Кейн сделал, как она велела, и сверху оглядел помещение. Работа, которую они выполнили, произвела на него глубокое впечатление. Благодаря Серене комната превратилась в идеальное место для свадебного приема гостей. Неудивительно, что о творческих способностях Серены говорили с трепетом.
Он спустился со стремянки.
— Ну, твое мнение?
— Мы добились нужного результата.
— И все? Да это потрясающе! — воскликнул Кейн. — Отличная работа!
— Ты тоже хорошо потрудился, — улыбнулась Серена.
— Это полностью твоя заслуга. Именно тебе пришла в голову столь замечательная мысль, а мне ты лишь говорила, что делать.
В ее взгляде что-то изменилось.
— Знаешь, с тех пор как ты вернулся, я хотела попросить тебя сделать кое-что еще.
— Что?
— Вот это. — И она поцеловала его.
Когда губы девушки прижались к губам Кейна, ему стало жарко. Раньше он убеждал себя, будто она мало что для него значит. Но оказалось, что это не так.
Кейн обнял Серену, провел пальцами по ее густым волосам. Он целовал ее так, словно никак не мог насытиться ею. Странное чувство охватило его — будто он наконец понял, где ему место, где его истинный дом.
Поцелуи продолжались до тех пор, пока она не высвободилась из его объятий.
