обманчива? Сколько раз на нас уже напали разбойники, а?
Светлана нахмурилась. Нужное им место было недалеко от границы Склавинской и Западной Империй, поэтому они выехали из рощи, где их обучали шелта, и сразу поехали в Муранию, часть Святой Империи, которая находилась на границе со Склавинской Империей. Пока они ехали по главной дороге, никаких проблем не возникло, но стоило им свернуть, как двух, кажущихся беззащитными, путников, попытались пощипать банды. Вообще, бандиты старались не связываться с магами, но Влад и Света были одеты во Склавинской моде, к тому же ученической, поэтому разбойникам было непонятно. Ну ничего, дошло практически сразу. Первую встреченную банду они просто напугали познаниями в стихийной магии. Нет, серьёзными боевыми заклинаниями они ещё не владели, но им хватило и той иллюминации, чтобы разбойники бросились вниз по склону, теряя штаны.
На второй банде Владислав решил отработать свои умения в ментальной магии. Он прочитал несколько заклинаний, которым его учили шелта. Правда, для них потребовалось много усилий, и Влад практически вымотался, но результат того стоил: матёрые душегубы, стоя на коленях, каются в своих прегрешениях, клянутся завязать с преступной жизнью и пить только молоко.
Услышав последнюю клятву, Светка хихикнула и сказала, что тоже любила в детстве мультфильм «Остров сокровищ». Но потом, когда разбойники удались, поинтересовалась у напарника, надолго ли хватит столь сильного внушения?
— Седмица, а может быть декада, — тяжело дыша, сказал Владислав. — Надеюсь, что здешние стражники не будут тупить и за это время успеют их похватать.
После этого они ехали без приключений, пока, наконец, не подъехали к Седалоуке.
— Одно не пойму. Здесь живут западные склавины, и у нас тоже западные склавины. Это один народ?
— Не совсем. Просто в Склавинской империи принято так обозначать, — терпеливо пояснил Владислав, девушке, которая, по своему обыкновению пропускала мимо ушей всё, что не касалось её магической специализации, а потом задавала глупые вопросы. — В Святой Империи живут муранийцы, а у нас лехийцы. Это близкие народы, но не один. Такая политика склавинских императоров. Мол все склавины едины, поэтому и не употребляют собственные названия западных, восточных, и южных склавинов.
— Сложно, — вздохнула Светлана, хлопнув глазами.
— Политика, — пожал плечами Владислав. — Но лучше так, чем как у нас…
Что он этим хотел сказать Светлана так и не поняла, а уточнить не получилось, потому что они остановились у шлагбаума, который перегораживал въезд в город.
— Чего это они? — снова удивилась девушка, глядя на то, как толстый стражник, до того дремавший требует документы.
— Тоже не понял, — пожал плечами Влад, протягивая бумаги. — Здесь, обычно такой контроль бывает в столицах, крупных городах.
Стража всё удовлетворило, и он козырнул им, поднимая шлагбаум, чтобы пропустить в город. Но нет худа без добра. Заодно он им и объяснил, как добраться до приличной гостиницы: благородный господин, у нас в городе все постоялые дворы приличные, но лучше «Кинжала Оттона» вам не сыскать.
— Значит «Кинжал Оттона», — проворчал Владислав, едва страж и его шлагбаум скрылись из виду. — Сдаётся мне, что поиски легендарного меча, в этих местах это популярный аттракцион для дураков-туристов.
Светлана даже спрашивать не стала, а вообще туристы в этом мире существуют уже, чтобы не нарваться ещё на одну лекцию и советы читать не только специальную литературу. Просто молча пожала плечами и направила свою смирную кобылку следом за спутником.
Городок, действительно был небольшим, поэтому долго искать гостиницу им не пришлось. Небольшое двухэтажное здание, с комнатами наверху и залом внизу, а ещё здесь была конюшня. Наверное, поэтому он и считался лучшим постоялым двором в городе, потому что всё остальное было точно так же, как и в тех придорожных гостиницах, в которых они уже побывали.
— Господа маги, — стелился перед ними невысокий мужичок. — За лошадок не беспокойтесь, всё будет в лучшем виде! А ещё у нас нет клопов…
Он был небольшого роста, но назвать хомяком, как продавца книжной лавки в Агис-Петросполе его было нельзя. Слишком худ и жилист. Но, с другой стороны, так побегай весь день перед гостями, не так отощаешь.
Получив плату, он хотел продолжить рекламировать своё заведение, но бросил быстрый взгляд на вход, где появился очередной постоялец. Суетливый моментально переменился в лице.
— Господин граф! — радостно вскрикнул он. — Рад вас приветствовать, господин граф!
И молнией вылетел из-за стойки.
— Маги здесь котируются меньше чем графы, — улыбнулась Света, Владу.
— Всегда рад тебе Ганс. Как поживаешь? А твоя жена? — ответил суетливому трактирщику молодой голос.
— Ганс, — фыркнул Владислав, тихо. — Хорошо, что не Фриц.
Он говорил практически шёпотом, но всё равно был услышан молодым графом.
— А что за гости у тебя, Ганс? — спросил граф, обратив внимание, на стоявших у конторского стола Владислава и Светлану.
— С севера. Склавины, — охотно отозвался трактирщик. — Наверняка кинжал императора Оттона приехали искать.
Владислав и Светлана непроизвольно покраснели, чем вызвали усмешку у молодого графа.
— Ну не вы первые, не вы последние студенты магических школ, что приезжают в Седалоуку, на поиски легендарного кинжала, — мягко сказал им граф. — Из Гроссмагишехофа сюда, как на практику приезжают, да и из Гехаймдорфа частят, невзирая на близость к столице. Так вы откуда, господа — из Киммериды или Агис-Петросполя?
— Киммерида, окончили первый курс, — подумав признался Влад. — Владислав Александрович Замойский, из мелкопоместных дворян. Юнкер, по-вашему. Моя спутница — Светлана Слободановна Драгаш, того же сословия.
— О, простите, за мои манеры, — рассыпался в извинениях молодой граф. — Наследный граф Леопольд Андреас фон Фалькштейн. Моему отцу принадлежат почти все окрестные земли. Впрочем, иногда я занимаюсь хозяйственными делами, как сейчас — объезжаю владения, вот заехал сюда. Старина Ганс делает прекрасные колбаски, что очень сложно не соблазниться.
Фалькштейн. Что-то цепляло в этой фамилии. Связанное с историей, которую им втолковывали шелта. А, бастардная ветвь всемогущих Фалькбургов, правителей Западной Империи. Близко, но не то. Что-то другое было и очень важное. Кажется с первым представителем этой фамилии. Внебрачный сын императора… А какого, кстати, говоря?
— Вижу вам, как представителю западных склавинов неприятна моя фамилия? — нахмурился Леопольд.
Ну точно! Альберт фон Фалькштейн, внебрачный сын императора Каролюса V, Великого. Знатный интриган, который поспособствовал, чтобы государство западных склавинов — Лехия, попала под руку Константина Сурового и стала частью Великой империи Севера. Не за просто так, не за красивые глаза. Императору Каролюсу нужен был союз со склавинами против турсманов. И тогда появился его внебрачный сын Альберт, который плотно занимался восточными склавинами, путешествуя по соседней империи, и предложил отцу закрыть глаза, на присоединение Лехии. Там была очень сложная интрига, немало шляхтичей погибло, досталось выпускникам
