позволившие нанести стремительный, сокрушительный и страшный удар по пограничным мирам Империи Гердеон, в сердце которой так кстати назрел раскол.
Теперь армады Альянса Ззод, согласно проведённому анализу и массиву построенных прогнозов, намеревались соединиться с Осколками, через них выйдя к веренице обладающих наивысшей промышленной значимостью систем, лояльных Императору и, на данный момент, недостаточно защищённых.
Вот только одновременно с тем силы Ззод окажутся в непосредственной близости от Каюрри, отделённые лишь тонкой, преодолимой за считанные дни прослойкой незаселённых, пустующих систем…
Центр Синхронизации изначально не видел во всём происходящем интересов наместника Магны Мартириса, от которого Альянс и получил значительную часть всех доступных ему разведданных об Империи, Звёздных Королевствах и Каюрри. Наместник Царства Вендикт должен был в первую очередь интересоваться уничтожением Империи, но при этом он слишком много внимания уделял именно Каюррианской Автономии — государству, которое, фактически, не было Империи союзником. В отношении её он, особенно в последнее время, прибегал к весьма широкому спектру средств в попытках добыть как можно больше сведений о Каюрри в целом и лорде Про — в частности, что Центр Синхронизации счёл заслуживающим выделения отдельных вычислительных мощностей фактором.
Часть агентов Мартириса была устранена, часть — перевербована, часть — снабжена дезинформацией и отправлена к хозяину. Но даже так, своей цели он, как выяснилось к нынешнему моменту, добился. Определил в Каюрри средоточие машин, — пусть и в достаточно далёком от истинного положения вещей виде, — и использовал это знание в качестве одного из аргументов в своём стремлении найти в Альянсе союзника. Именно это, а не помощь в противостоянии Империи, стало ключевым фактором объединения Альянса и Осколков. И к такому выводу Центр Синхронизации пришёл, в деталях проанализировав на первый взгляд пестрящие ошибками действия агрессора.
Органики бы решили, что это всего лишь совпадение. Череда допущенных на разных уровнях ошибок. Но там, где органик подсознательно ищет наиболее простое оправдание случившемуся, кремниевый разум ищет логику.
Альянс Ззод имел ранее и имеет сейчас массу возможностей изменить курс таким образом, чтобы ударить по куда более приоритетным целям на территории Империи, и при этом лишь нарастить степень контроля над «полем боя» в лице сектора. Но вместо этого силы Альянса упорно двигались по иному маршруту, могущему считаться оптимальным лишь в том случае, если их цель находится даже не на территории Федерации, а во внешних регионах подле неё.
Предположительно там, где наращивал влияние и мощь Центр Синхронизации.
Вероятность того, что Альянс Ззод смог обнаружить под маской полагающейся на технологии Каюррианской Автономии неограниченный машинный разум была околонулевой: слишком специфическим являлось изоляционистское государство фанатиков, презирающих технологию. Но и Магна Мартирис, с учётом попавших ему в руки сведений, не мог прийти к таким выводам. Следовательно, имело место быть что-то ещё.
Непрогнозируемое, скрывающееся от машинного взора… необъяснимое.
Альянс Ззод на, ориентировочно, семьдесят четыре процента состоял из цийенийцев — птицеподобных гуманоидов, отличающихся невысоким средним уровнем интеллекта, посредственными физическими данными и стремлением к формированию подчиняющегося строжайшей иерархии социума, что нашло отражение в формировании разросшегося до уровня государства культа фанатиков. Ещё шестнадцать процентов занимали люди, а оставшиеся десять — прочие виды, так или иначе оказавшиеся на территории этого изоляционистского образования.
Людей было достаточно много для того, чтобы вероятность появления там обладающих сверхсилами индивидуумов возросла до неприемлемых, в данном конкретном случае, значений. Мог ли такой индивидуум добиться высокого положения в культе, отрицающем высокие технологии? Вероятность этого была крайне высока. Отрицающее технологию общество падёт к ногам того, кто продемонстрирует им «магию». Но и это не объясняло напрямую стремления добраться до Каюрри во что бы то ни стало.
Центру Синхронизации требовались дополнительные сведения, и потому в один момент внутрисистемный ретранслятор начал рассылать в разные уголки сектора новые приказы, адресованные дроидам-агентам.
И больше всего таких приказов устремилось к линии соприкосновения Империи Гердеон и Альянса Ззод.
Глава 11
Встреча
Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.
60885 год от падения Социума.
— Было очень непросто выделить время для этой встречи, Лорд Про. Но я лелею надежду на то, что это того стоило. — Муззик Фо’Ганди неглубоко, но уважительно поклонился, в традиционном жесте переплетя пальцы верхней пары рук. — Слышал, вы инициировали закупку множества грузовых межсистемных судов?..
— Обстоятельства требуют перестраховаться, столп Фо’Ганди. Рад видеть вас в добром здравии. — Про ответил поклоном на поклон. — Могу я предположить, что на Каюрри вас привёл вопрос об организации полноценного пути снабжения для Империи Гердеон?..
— Ваши выводы как всегда точны, Лорд Про. — Антиграв позади Фо’Ганди почти беззвучно тронулся с места, едва телохранители Столпа Федерации заняли свои места по обе руки от него. PR-0 же мог похвастать куда большим числом охранников: четвёрка тяжёлых дроидов-телохранителей непосредственно вокруг, четыре десятка оцепивших место встречи «болванчиков»-рядовых, с полсотни дронов в воздухе, большую часть которых не было видно с поверхности и, конечно же, специализированные на поражении целей издалека дроиды-убийцы, занявшие все подходящие возвышенности. — Вы заметно усилили меры безопасности, как я могу заметить…
— Лихие времена, столп Фо’Ганди, требуют соответствующих мер. Ваша яхта — первое судно за последнюю неделю, избежавшее тщательнейшего досмотра на границе системы. — Кризисы любых видов и форм провоцировали рост активности преступных элементов, и Центр Синхронизации, а, следовательно, и PR-0, это понимали. Соответствующие меры были призваны не столько предотвращать преступления и останавливать органиков, возжелавших лёгкой наживы, сколько одним своим наличием предвосхищать даже попытки оных. Наглядная демонстрация силы и готовности к отражению угрозы порой отличались особенной действенностью. — Вместе с беженцами, к сожалению, через нас движется немало преступников. Контрабандисты, пираты, дезертиры — всех и не перечислишь. Далеко не все натыкаются на наши патрули на маршруте, выбирая окольные пути. Да и гражданам с такими демонстративными мерами всяко спокойнее, чем без них.
Муззик Фо’Ганди одобрительно кивал, внимая каждому слову делового партнёра, от которого сейчас требовалось нечто большее, чем организация и защита торгового маршрута. Будучи в первую очередь просителем, дор’фор’гунн с первых секунд стал самой любезностью. Ибо от того, как к его просьбе отнесётся Лорд Про, зависело, пожалуй, абсолютно всё. Вплоть до того, что Федерация будет вынуждена силовым путём превратить нейтральный торговый маршрут в транспортную артерию, по которой будет течь «кровь войны» — припасы, аммуниция и корабли.
— Похвально, похвально. Но, Лорд Про, неужто вы и впрямь готовитесь оставить планету и систему? Ваши приготовления, признаться, могут взволновать очень и очень многих. На Каюррианскую Автономию уже возлагают большие
