египетскими силами к северу от Бир-Лахфан его гусеница была перебита огнём противника, и из-за невозможности эвакуации танк решили подорвать.
Танк «Кромвель» Mk IV с собственным именем «Рут» с 75‐мм пушкой QF 75 mm Мk V и корпусом танка «Type F» с двумя люками, открывающимися вбок, был первым из двух танков «Кромвель», которые в ночь с 29 на 30 июня 1948 г. угнали два сержанта-дезертира — ирландец-механик Майк Фланаган и шотландец Гарри Мак-Дональд — с территории базы 4‐го/7‐го гвардейского Королевского драгунского полка, где они служили[24].
В апреле — ноябре 1948 г. с Чехословакией шли переговоры о закупке до 32 лёгких танков двух типов, в документах их именовали «9‐тонные» и «16‐тонные». Речь шла о танке LT‐38 (немецкое обозначение PzKpfw 38(t), вес 9,4 тонны) и истребителе танков «Хетцер» («Охотник»; на базе того же PzKpfw 38(t), вес 16 тонн).
Сделка так и не состоялась, главным образом из-за большой цены, требуемой чехами, — 90 тысяч долларов за штуку. Хотя позже её снизили до 75 тысяч, это всё ещё было слишком дорого. Для сравнения, танки «Гочкис» Н39 покупались во Франции за 41 тыс. долларов, а танки М5А1 в США — всего за 8,8 тысячи долларов.
Ещё один «Шерман» М4А2 евреи летом 1948 г. нашли на свалке металлолома. В ноябре 1948 г. в Италии евреи закупили 30 — М4А1 со 105‐мм гаубицей М4. Все эти танки были с неисправной ходовой частью, без пулемётов, оптики, средств связи и т. п., но главное, с охолощённым орудием (затвор снят, в стволе автогеном проделаны отверстия). Лишь четыре «Шермана» были полностью восстановлены до конца войны, ещё пять были на ходу, но без пушек, и использовались как учебные и тягачи.
На ноябрь 1949 г. на ходу было 14 танков «Шерман», но только четыре из них имели пушки: три — 75‐мм танковую пушку М3 и один — 75‐мм полевую пушку Круппа. Речь идёт о 75‐мм качающихся частях пушек Круппа времён Первой мировой войны.
В дальнейшем пушки Круппа были установлены ещё на пять «шерманов». И только в середине 1950 г., после закупки 50 пушек М3 во Франции, появилась возможность завершить ремонт «итальянских» танков. Все шесть «шерманов», ранее вооружённых пушкой Круппа, были перевооружены на гаубицы М4.
А теперь перейдём к боевым действиям сторон. Арабские армии действовали несогласованно между собой, и остаётся непонятным, был ли у них единый разработанный план боевых действий.
Арабские лидеры мало доверяли друг другу, и особенно королю Трансиордании Абдалле, считая, что он ставит своей целью не ликвидацию Израиля, а захват территорий, предназначенных для Палестинского арабского государства на Западном берегу реки Иордан.
Позже командующий Арабского легиона британец Джон Глабб подтвердил, что реальной целью трансиорданской армии была «оккупация центральной и наибольшей части Палестины, отведённой для арабов планом ООН 1947 г.». В своём письме британскому правительству король Абдалла писал о том, что в его планы входит только захват Западного берега, на что министр иностранных дел Великобритании Эрнст Бевин ответил ему, что это «очевидная цель», но что иорданская армия не должна захватывать территории, предназначенные для еврейского государства.
Начиная с 15 мая 1948 г. израильские города и аэродромы подвергались постоянным налётам египетских ВВС. В частности, Тель-Авив был атакован уже в первый день вторжения. В результате бомбардировки центральной автобусной станции погибли 42 человека. Попала под бомбёжку и последняя авиабаза британских ВВС, очевидно, принятая египтянами за израильскую.
Египетские сухопутные войска начали своё наступление в районе Газы и высадили с кораблей десант севернее этого города. В районе Газы продвижение египетских войск было задержано сопротивлением расположенных там кибуцев. 23 мая основным египетским силам удалось ценой потери 300 солдат захватить кибуц Яд-Мордехай.
Три других населённых пункта — Нирим, Кфар-Даром и Ницаним — оказались в осаде. В конце концов 7 июня Ницаним удалось взять. Нирим и Кфар-Даром так и не были взяты, как и ещё один кибуц Негба, при штурме которого египтяне потеряли 100 солдат и четыре танка. В общей сложности, защитники кибуцев выиграли пять дней для основных сил «Хаганы».
К 29 мая египетские войска продвинулись до города Ашдод. Севернее Ашдода — в 32 километрах от Тель-Авива — они были задержаны еврейскими силами, взорвавшими мост. Эта точка (32 км до Тель-Авива) стала самой северной точкой, до которой продвинулись египетские войска.
Другая группировка египетских войск развернула наступление в северо-восточном направлении в сторону Беер-Шевы. Она отрезала Негев от основных еврейских населённых пунктов на побережье. Часть египетских войск проследовала в район Хеврона и Вифлеема, где соединилась с силами трансиорданского Арабского легиона. Этим частям удалось 21 мая захватить еврейское поселение Рамат-Рахель к югу от Иерусалима, но на следующий день с помощью сил бригады «Эциони» евреи смогли отбить его. Дальнейшие усилия египтян ни к чему не привели.
За несколько минут до полуночи 15 мая (времени официального окончания Британского мандата) король Трансиордании Абдалла прибыл к восточной части моста Алленби. В полночь он выстрелил в воздух из пистолета и дал команду своим войскам в составе четырёх полков пересечь реку Иордан и вторгнуться на западный её берег.
Силы Арабского легиона приступили к захвату Иерусалима. К 28 мая они принудили еврейские силы в Старом городе сдаться, после чего еврейское население было оттуда изгнано (290 мужчин в возрасте 18–45 лет на год попали в трансиорданские лагеря военнопленных), а сам еврейский квартал был разграблен и сожжён, десятки синагог были взорваны.
Командующий силами легиона в Иерусалиме Абдулла Телль, увидев, против какой ничтожной кучки защитников еврейского квартала сражались его солдаты, заявил, что, знай он об этом раньше, его людям хватило бы палок вместо пушек. Командующий трансиорданской армии «с удовлетворением отметил, что впервые за тысячу лет в Старом городе не осталось евреев, и они больше не вернутся сюда».
Западный Иерусалим и еврейский анклав на горе Скопус оставались под контролем израильтян, однако подвергались артиллерийским обстрелам, в ходе которых гибло много гражданских лиц.
Дорога, связывающая Иерусалим и Тель-Авив, была перерезана, и сообщение по ней прекратилось. Силам Арабского легиона удалось захватить форт в районе Латруна, контролирующий эту дорогу. Атаки еврейских сил на форт не приносили успеха. Снабжение еврейского Иерусалима производилось по спешно построенной, так называемой «бирманской», грунтовой дороге в объезд Латруна. На большей части Западного берега Иордана трансиорданская армия не встретила никакого сопротивления со стороны евреев.
Иракской армии ставилась задача установить контроль над нефтепроводом «Iraq Petroleum Company» на всём его протяжении в Нижней Галилее вплоть до Хайфы. 14 мая иракские части заняли электростанцию на восточном берегу Иордана, а 15 мая, форсировав Иордан (мосты через
