я стою потому, что жду тебя, - я указал на то, что Алексия стояла позади меня.
Девушка недовольно цокнула и быстрым шагом поравнялась со мной.
- Доволен?
- Вполне.
Я вытащил еще немного лечебной травы и принялся усердно жевать. Раны неприятно покалывали, но благодаря медальону-артефакту не являлись чем-то хоть сколько-то опасным.
- Болит? - в голосе Алексии слышалось волнение.
- Не очень. Хочу немного подлатать тело, прежде чем перейду к главному блюду.
- Я все равно не верю, что ты съешь любого монстра сырым.
- Ну не любого. Всяких Камнеедов ни за что в жизни бы есть ни стал. Хоть сырыми, хоть готовыми.
- Вот видишь! Не можешь съесть что угодно, - Алексия гордо задрала нос.
- Не не могу, а не хочу. Эти твари слишком стремные на вид.
- Бе, - девушка показала мне язык и пробежала чуть вперед. - Мы ведь примерно через час уже будем на средних уровнях?
Я призадумался, выстраивая маршрут и прикидывая примерное время на путь.
- Да, ты уже бывала там?
- Неа, только слышала о них на лекциях.
- Тогда тебе стоит готовиться много удивляться. Эти безжизненные каменные проходы сильно отличаются от того, что нас ждет.
- Знаю, знаю. Многие прозвали уровни с восьмого по десятый “растительным миром”, верно?
- Хм… Неплохое определение. Правда, по описаниям это все равно совсем не то. Ты поймешь, о чем я, когда увидишь.
- Хорошо, тогда буду ждать.
В итоге у нас заняло немногим больше часа, чтобы подобраться к проходу на восьмой уровень.
Очень уж сильно мешают продвигаться монстры, которые находятся не на их обычном месте обитания. И, если раньше можно было обогнуть неприятеля, то сейчас он сам бросался в бой стоило только завидеть нас.
Благо, самая бесполезная часть пути осталась позади. Дальше нас ждал, как его назвала Алексия ,“Растительный мир”.
Мы сели в небольшом придатке пещеры, откуда хорошо просматривалась местность вокруг, и где монстры не могли атаковать неожиданно.
- Уах… - Алексия сняла со спины сумку и как следует потянулась. - Наконец-то привал.
- Ешь побольше, потому что дальше будет заметно сложнее подобрать момент для отдыха.
- Ничего, если что, то ты все равно защитишь меня.
Алексия вытащила из сумки перекус и приступила к трапезе. Я терпеливо ждал с закрытыми глазами, позволяя себе немного отдохнуть.
- Эй, а ты не будешь? - спросила она.
- Нет, не хочу перебивать аппетит нормальной едой.
- Да ладно тебе, мама положила баночку с супом, - Алексия говорила так, будто прямо сейчас осматривает содержимое сумки.
- Нет, спасибо.
- А еще здесь есть бутерброды и термос с чаем. Ого, он еще не остыл!
Я открыл глаза.
- Наливай. Будем чаевничать.
Все же сломавшись под давлением человеческой еды, я немного перекусил. Все равно мне не обязательно было поедать большое количество мяса монстров, чтобы присвоить себе их силы.
Допив чай, я удовлетворительно вздохнул.
- Можно и идти.
Мы быстренько собрали вещи и двинулись на восьмой уровень – границу между началом подземелья и его новой средой с уникальной экосистемой.
Мне очень нравилось это необычайно резкое изменение окружения, когда ты идешь среди голых пещер, сталагмитов и сталактитов, и в какой-то момент на стенах появляется голубоватый мох.
Уровни с восьмого по десятый были полны растительности.
Частенько сюда наведывались наемники, чтобы собрать лечебных трав, из которых потом сделают высокоэффективные таблетки и мази.
Мы прошли несколько десятков метров, наблюдая вокруг себя лишь мох на стенах, потолке и, изредка, на полу.
- Так красиво, - Алексия внимательно осматривала наше окружение.
- Это еще что.
За следующим поворотом перед нами открылась огромная пещера, полная высоких трав, цветов и растений, очень похожих на деревья.
- Вау… - Алексия зависла на несколько секунд, рассматривая картину перед собой.
- Ну что, фотографии и зарисовки в учебниках сравняться с этим?
- Неа…
Девушка подошла к здоровенному кусту, который состоял из разного вида растений. Она протянула руку к одному из ярких цветов, но я одернул ее.
- Лучше не касайся растений, среди которых можно не заметить чего-то опасного.
Подстать монстру-водоросли, съедобность которого я открыл случайно, здесь встречалось множество разных плотоядных растений.
Именно в этой зоне обитали насекомоподобные существа, по типу ос, с которыми мне пришлось ранее сразиться. И вот эти цветочки охотно питались ими.
Нужно было найти какого-нибудь вкусненького монстра, чтобы восстановить сил.
Рубить все подряд могло сойти за хороший вариант, но создавать слишком много шуму в подземелье было опасно даже для меня.
Пользуясь опытом прошлого, я стал внимательно изучать всю окружающую растительность. Моя цель должна скрываться в наибольших скоплениях зелени, так как обладает внушительными размерами.
- А что ты делаешь, Леш? - смущенно поинтересовалась Алексия, когда я припал к земле и стал разглядывать стебли нескольких растений.
- Пытаюсь найти нужного монстра.
- А кого ты ищешь? Вон там я заметила дурманящие цветы.
Алексия указала в сторону кучки черно-белых цветочков, один в один похожих на “Анютины глазки”. Только вот это монстры, и пыльца этих пятнистых гадов оказывала галлюциногенный эффект на человека. Под действием отравы люди частенько попадались на обед более крупным местным жителям.
- Нет, мне нужна добыча побольше. Ищи кого-то вроде… ну скажем змеевидную мухоловку.
- Не смешная шутка, - Алексия неловко посмеялась. Ровно столько, чтобы не обидеть.
- Так я ж не шучу.
Мы с девушкой уставились друг на друга. Пять секунд зрительного контакта, и она сдалась. Как и всегда.
- Ты, конечно, сильный, но это уже перебор.
- Да ну тебе, в самый раз, нас ведь двое.
Змеевидная мухоловка – монстр-цветок размером от пяти до семи метров в зрелом возрасте. Являлись самыми или одними из самых опасных существ средних уровней.
Особо крупные размеры не давали им вести скрытный образ жизни, поэтому всякие монстры-насекомые быстро избавлялись от всех мухоловок, произрастающих на открытой местности.
Я продолжал поиски, пока не обнаружил свою цель. Среди монстров-водорослей и самых обычных растений, скрывался толстый стебель, уходящий высоко вверх.
Из-за плохого обзора не получалось рассмотреть основную часть мухоловки, но при касании к траве, она тут же бы атаковала.
- Алексия, я нашел, отойди, пожалуйста, подальше.
Девушка молча послушалась меня, но затем все же спросила:
- Хочешь сказать, что так просто отыскал змеевидную мухоловку? И что же ты задумал? - в ее
