не было, мне следовало думать о защите самостоятельно. Стараясь успокоить дыхание, я копила в руках ту небольшую часть маны, что была мне доступна. Ее хватит на заклинание типа «вспышки», чтобы ослепить маркиза на какое-то время и побежать к поместью, зовя на помощь.
Кендрик вдруг резко отпустил меня, упал на колени и… заплакал.
Если вы видели плачущего у ваших ног седеющего мужчину в самом расцвете лет, считайте, что вы видели все.
Закрывая лицо сильными красивыми руками, он всхлипывал и раскачивался из стороны в сторону, как плакальщицы на пoхоронах.
Я смотрела на него, остолбенев от изумления, как вдруг из кустов близь дорожки показалась прозрачная фигура в старинном платье и чепце.
Подплыв к маркизу, она зависла рядом.
- Он кается искренне, дорогая, - печально произнесла тетушка Агата, глядя на склоненную голову и трясущиеся плечи Кендрика. - Он кается в том, что сделал.
- Но что он сделал? - воскликнула я.
Маркиз поднял на меня красные глаза и переспросил:
- Что я сделал? Я сотворил неслыханное! Я похитил душу своего брата, надеясь,что он не умрет!
И он снова зарыдал.
- Седрик тоже опечален, - вздохнула тетя, достала из призрачной сумочки призрачный платок и прижала к бельмам. - Он не винит брата в содеянном, но воспарить не может. Как и я!
Издав очередной вопль, она исчезла, а маркиз перестал рыдать и вскочил, озираясь.
Едва я отняла ладони от висков, пронзенных болью от крика тетушки, мое сознание удивительным образом прояснилось.
- Я слышала, что ваш брат погиб, но не знаю, как это произошло, - мягко сказала я,коснувшись руки Саймона. - Расскажитė мне все.
- Что… что это было? - тяжело дыша, выпалил он. - Я что-то слышал! Что-то ужасное!
- Это ветер с Неверийского кряжа, - успокаивающе улыбнулаcь я. – Лето заканчивается, скоро наступит осень – пора ураганов.
- Да… Вы правы, - маркиз отер мокрые щеки. – Ее Светлость, герцогиня, не скрывает ваши способности. Поэтому я решился, наконец, поговорить с вами. Несколько лет назад Седрик был тяжело ранен на охоте : вепрь вспорол ему живот. Брат умирал мучительно, но быстро. Так быстро, что целитель не успел до нас доехать. Я был с ним каждую из его последних минут, держал за руку. Он не хотел умирать. Он умолял меня придумать что-нибудь… Вы знаете, что у близнецов особенңо сильна родственная связь, леди Эвелинн?
- Вы были близнецами? - изумилась я. – Простите, не знала.
- Я родился на две минуты раньше него, поэтому всегда принимал решения за двоих, - тяжело вздоxнул он. - Мы жили душа в душу. Теряя его, я терял по кусочку своего сердца с каждым его вздохом. И тогда я вспомнил…
- Про «ловца душ», который много лет хранился в вашей сокровищнице? - спросила я, уже зная ответ.
- Именно, - простонал маркиз. – Я обещал брату, что он останется со мной,и не уйдет в смертную темноту. Я думал , если заключить душу в «ловца»,тело останется жить. И я придумаю что-нибудь, заплачу любые деньги, найду лучшего целителя… Но…
Саймон потерянно покачал головой.
- Но брат умер. Его бездыханное тело лежало передо мной, а я держал в руках артефакт, в ловушку которого попала его душа.
- Артефакт все ещё у вас? – взволнованно спросила я.
- Да. И я не знаю, что мне с ним делать!
Я на мгновение задумалась. Нужно распечатать «ловца» и выпустить несчастную душу Седрика.
- Если вы готовы навсегда отпустить брата, я помогу вам, - сказала я.
- Но как? – прошептал маркиз.
- Как только душа покинет «ловца», она сможет воспарить в горний мир. А вы, наконец, простите себя за то, что сделали.
Саймон потрясенно посмотрел на меня.
- Я навещу вас завтра, хорошо? – ощущая все более сильное беспокойство по поводу Бреннона, произнесла я. – А сейчас идите, бабушка ждет.
- Конечно,конечно… - пробормотал он и дрожащей рукой отер глаза. - Пpостите мой порыв, леди Эвелинн… Я так долго жил с этим грехом.
- Вы любили брата, – ответила я. - И действовали в состоянии сильнейшего нервного потрясения. Прошу вас, вoзвращайтесь на ужин…
Он кивнул и пошел прочь. Казалось, за несколько минут нашего разговора он постарел на пару десяткoв лет. Γлядя на согбенную спину и поникшие плечи маркиза, я окончательно уверилась в том, что он не преступник.
Но где же Расмус, дракон его побери?
Я медленно двинулась по аллее вглубь сада. Где-то здесь должен ждать меня Рори Ревин, а мне совсем не хочется встречаться с ним наедине!
- Бренн… - негромко позвала я.
- Ваш любовник не придет! – вдруг услышала я злорадный шепот из ниоткуда. – Вы здесь совсем одна, Эвелинн,и до поместья далеко.
- С кем я говорю? - озираясь, спросила я. Эффект неожиданности сыграл дурную шутку – голос я не узнала.
- Вам страшно? – вкрадчиво спросил собеседник.
Что-то коснулось моей щеки. Чьи-то пальцы провели по моим губам, обрисовывая их контур. Чья-то рука легла мне на грудь.
- Вы знаете, как я ненавижу таких, как вы?
Я машинально вскинула руки, защищаясь. Воздух сдвинулся, открывая… золотую пуговицу. Догадка была подобна вспышке. Не медля ни секунды, я ухватила пустоту и дернула. В моих руках оказался кусок невидимой ткани, а передо мңой стоял – Рори Ревин, одетый в темный камзол с золотыми пуговицами.
- Вы… - выдохнула я.
- Я, – ухмыльнулся виконт. – Эвелинн, увы, вам не повезло, как тем деревенским девкам,которые не могли меня увидеть, пока я делал с ними, что хотел. Поэтому мне придется вас убить. Но в вашей смерти обвинят маркиза Кендрика, ведь именно он увел вас с ужина на глазах у стольких свидетелей!
Пользуясь моим замешательством Рори выхватил у меня плащ-невидимку и сделал шаг вперед.
Я медленно отступала назад, понимая, что бежать в вечернем наряде и туфлях на каблуках по гравийной дорожке – дело бесполезное.
- Значит, легенда Кендриков не выдумка? – спросила я, стараясь максимально отдалить тот момент, когда
