class="p1">— Доклад закончился, но вижу, что у всех осталось множество вопросов, — произнес в микрофон один из директоров. — Предлагаю перейти в формат диалога.
Право голоса появилось у всех. Тут же вспыхнула иконка с представителем России.
— Позвольте вопрос, — произнес тучный мужчина с залысинами. — Формирование вашего так называемого «воинского соединения нового образца» займет годы. К моменту его готовности война уже будет закончена. Так куда будет использоваться эта сила? Не станет ли она инструментом давления в руках наших западных партнеров?
Среди присутствующих произошло некоторое оживление. Вопрос был не в бровь, а в глаз.
Игнат ощутил, как от сидящих рядом директоров повеяло раздражением. Они явно были не прочь использовать эту самую силу в своих интересах, поэтому вопрос русского пришелся им не по вкусу.
— С чего вы взяли, что война скоро закончится? — ответил Игнат. — Да, мир Аль’т почти покорен. Но он не единственный, а всего лишь первый. И кого вы выставите против следующего противника, если не слаженную армию сверхов Земли?
Он сделал паузу, давая время обдумать услышанное. Такого ответа едва ли кто-то ожидал. Изумлением повеяло даже от директоров Терры. Неудивительно, ведь Игнат не делился информацией о глобальных событиях. А человечество в последнее время думало только о том, как бы пережить войну. О ближайшем будущем начали задумываться только сейчас, когда самая страшная опасность миновала.
— К тому же, разве у вас есть выбор? — Игнат развел руками. — Вы, конечно, можете не участвовать в этом международном проекте и сослать своих нестабильных сверхов куда-нибудь в Сибирь. Но как вы собрались их успокаивать, когда они не согласятся?
Он позволил себе усмешку и добавил:
— Не хочу вас пугать, но такие, как я, даже взрыв атомной бомбы могут пережить. Как вы нас остановите, если мы не захотим подчиняться? У человечества пока нет других, более эффективных методов избавиться от проблемы. Только сверхи могут контролировать других, нестабильных сверхов. Недавний инцидент в аэропорту тому пример.
Участники конференции некоторое время молча обдумывали его слова. Затем один из них подал голос:
— Вы сказали, что эта война, возможно, не последняя. Думаю, все присутствующие нуждаются в разъяснении. Если у вас есть информация о новой опасности, поделитесь ею, пожалуйста.
— Хорошо, — кивнул Игнат. — Земля вступила в новую эру, и обретение человеком особых сил лишь ее побочный эффект. В какой-то мере мы стали открыты для внешних сил. Это другие цивилизации со своими интересами и особенностями. И, к сожалению, многие из них очень воинственны.
Как Игнат и ожидал, к его словам проявили некоторый скептицизм. Однако открытого недоверия не было. Все же события последних месяцев сильно изменили мир.
— Вы лично видели все эти многочисленные цивилизации? — не отставал русский. — Все, что видели мы — это нашествие монстров разной степени опасности. Мир Аль’т — единственное место, где мы встретили полноценную цивилизацию, а не кучку агрессивных полуразумных. И — скрывать не будем — мы же сами первыми на них напали.
— Да, мистер Кедров, — согласился с ним другой мужчина. — У вас есть какая-то конкретная информация? Такая уверенность предполагает серьезные основания. Может быть, вы уже вышли с кем-то на контакт?
Игнат понял, что он оказался перед очень щекотливым моментом. Он обеспечил победу в Войне Хаоса очень неоднозначной ценой. Когда Владыка Перекрестка откроет портал и начнет вторжение в мир Порядка, Земля может быть втянута в куда более серьезный конфликт. И все это из-за него.
Он не мог рассказать присутствующим о договоре с Хозяином Перекрестка. Не понимая, что Игнат спас десятки миллионов землян, политики неизбежно обвинят его в провальных решениях. Они просто не осознавали еще, что Земля в любом случае войны не избежит.
Все это заставляло его очень осторожно раскрывать карты.
— Да, мне действительно довелось встретиться с… очень информированными существами. И много от них узнать, — произнес Игнат. — Так получилось, что мы попали в конфликт между множеством миров. И сторону уже выбрали за нас.
То, что выбрал сторону именно он, разумеется, также пришлось опустить.
— Эти воюющие миры более развитые, чем наш, — продолжил Игнат. — Поэтому Земля пока не может вести переговоры с позиции силы.
— Позвольте. Почему вы так сгущаете краски? — вмешался представитель Франции. — Если вы упомянули высокоразвитость этих миров, то что мешает нам наладить мирный диалог? Я верю, что иномирные существа поймут и проникнутся нашими гуманистическими ценностями.
На этот раз Игнату даже не пришлось отвечать. Скептицизм к словам француза проявили почти все.
— Давайте будем реалистами. Ваши гуманистические ценности уже догнивают в разрушенных городах Европы, — мрачно усмехнулся русский.
— Если позволите, я продолжу, — сказал Игнат, дождавшись, пока все слегка успокоятся. — Вскоре мы можем стать невольным участником нового витка конфликта. Человечеству очень важно объединиться сейчас, забыв о своих внутренних неурядицах.
К сожалению, его в целом искренние слова остались без должного внимания. Вместо этого присутствующие обратили внимание совсем на другое:
— Как понимаю, Терра уже вступила в диалог с представителями других цивилизаций, — произнес кто-то. — Я протестую. Терра не имеет ни законного, ни морального права говорить от лица всего человечества.
Игнат мысленно кивнул, подтверждая свои предположения. Если бы он признался, что уже вовсю заключает договоры и распоряжается этим самым человечеством, здесь бы начался сущий ад.
— Вступал в контакт только я, — произнес он. — Более ни у кого такой возможности нет.
— Чем это вы такой особенный? — не выдержал русский. — Объясните-ка нам.
— Цивилизация, которая заинтересована в сотрудничестве, построена на культе силы. — ответил Игнат. — Для них существа, не имеющие мощи, недалеко ушли в развитии от животных.
Ожидаемо, его слова встретили негативно. Послышался ропот.
— Напомню, что мы собрались решить более острый вопрос, — вмешался Мур. — Подобные темы мы можем обсудить позже, когда будем обладать более подробными сведениями.
Хаосит мысленно поблагодарил американца. Пока эта тема была слишком щекотливой даже для самого Игната.
— И все же надо взять этот вопрос на особый контроль, — не успокаивался француз. — Мы не откроем внутренний рынок страны, пока не будем видеть открытого диалога от Терры.
На этот раз Игнат ощутил эмоциональный отклик от двух незнакомцев, сидевших рядом с директорами. Похоже, происходящее коснулось интересов тех самых инвесторов Терры.
— И правда, обсуждения затянулись, — произнес один из директоров, покосившись на то, как хмурятся эти двое. — Предлагаю закончить доклад и приступить к голосованию по поводу передачи под нашу юрисдикцию «нестабильных» военнослужащих.
Несмотря на то, что слова Игната вызвали сильную негативную реакцию, он не пожалел, что коснулся такой неоднозначной темы. Узнав о том, что в планах возможна еще одна война, а также контакт с развитыми цивилизациями, участники конференции непроизвольно перестали относиться к проекту Терры, как к главной проблеме. Она поблекла на фоне прочих.
Один за другим представители стран проголосовали «за». Перед обсуждением побочных вопросов вроде финансирования, надзора за деятельностью и других был назначен перерыв.
«Фух. Все же не мое это, — подумал Игнат, выходя из кабинета. — Но, кажется, вышло более или менее неплохо».
Мысль тут же подтвердил Мур, вышедший следом.
— Не без трудностей конечно, но самое проблемное осталось позади, — сказал он. — Мы продавили инициативу.
«Я стою у истоков организации армии сверхов, — подумал Игнат. — И могу стать во главе всего этого».
Конечно, было и много «но» в виде всевозможных надзорных представителей и прочей мишуры. Однако взамен на это они получат непрерывный поток подкреплений из новых сверхов, а также финансирование всего предприятия. А последнее было едва ли не самым главным.
Вслед за Муром подошли и другие директора. Все они хоть и сдержано, но выразили одобрение действиями Игната и поспешили удалиться. Мужчина ощущал, что им явно некомфортно и даже страшно общаться с всесильным Чемпионом. Это вновь напомнило ему слова Старика.
«Следовало держать ухо востро с этими хитрованами, — подумал он. — Только почуют слабость и наверняка ударят вновь».
Не зря он настоял, чтобы три замершие статуи остались стоять во дворе. Все это было превосходным предупреждением для тех, кто считает себя слишком умным.
Пока он размышлял, Мур представил ему двух незнакомцев. Те и правда оказались наблюдателями от инвесторов. Видимо, уже изучив характер Игната по своим
