нему своим телом. Зора еще никогда не чувствовала себя такой защищенной и довольной в отношениях. Она могла быть собой с Далласом. Ей это нравилось, и она любила его. Тем не менее, все это было совсем не так, как она представляла себе свою дальнейшую супружескую жизнь, что она найдет и полюбит мужчину, с которым проведет вечность.
Она не рискнет навсегда потерять своего лучшего друга, когда один или оба в конце концов, поймут что им лучше быть друзьями.
* * *
— Зора, Даллас, привет. Я рада видеть вас двоих, потому что у нас с Тиш есть миллион вопросов о свадьбе, — сказала мать Зоры, когда они с Далласом шли рука об руку на кухню ее родителей.
— О свадьбе? — Зора повторила слова, как будто не слышала их. Тактика торможения, которую она использовала с детства.
— Да, Зора. О свадьбе, которую мы для тебя здесь планируем. Знаешь, на которой действительно смогут присутствовать ваши семьи. — Ее мать переглянулась с Тиш, не пытаясь скрыть сарказм в голосе.
Они определенно все еще чувствовали обиду.
Даллас сжал Зоре руку.
— Конечно, Айрис. — И он быстро исправился, когда женщина дала ему понять об ошибке, приподняв бровь. — Мама, — сказал он вместо этого с мягкой улыбкой. — Вы двое были очень терпеливы, дав нам время привыкнуть к семейной жизни за последние несколько недель.
— Но мы должны попросить вас потерпеть еще немного, — прервала его Зора. — Даллас утром уезжает в Лондон. Мы, вероятно, уйдем вскоре после обеда, чтобы он собрал вещи, — быстро добавила она, когда обе женщины засмеялись.
Щеки Зоры вспыхнули. Не то чтобы ее мать не осознавала полностью, что Зора была взрослой женщиной, ведущей здоровую половую жизнь. Тем не менее, было странно слышать, как их матери намекают, что они уйдут рано, чтобы заняться сексом. Тем более, что это было правдой.
— Я думаю, что поездки должны стать не такими частыми у нас обоих через пару недель… по крайней мере, на некоторое время, — подал голос Даллас, заполняя неловкий момент. — Тогда мы сядем и все спланируем.
— Отлично. — Тиш указала пальцем в них двоих. — Но давайте не будем откладывать это надолго, чтобы ваш первый ребенок не стал подружкой невесты на свадьбе.
— Да будет так! — Мать Зоры засмеялась. — А теперь, Даллас, почему бы тебе не присоединиться к мальчикам в их логове? Зора, Куинн отошла на минуту, но она настояла на том, чтобы приготовить еду сегодня. Уверена, она будет рада твоей помощи в приготовлении фруктового салата.
— Хорошо, мама. Я скоро вернусь.
Зора решила проводить Далласа к ее отцу и братьям.
— С тобой все в порядке, детка? — Он внезапно остановился и положил свои большие руки на ее талию, наклонившись, чтобы быстро поцеловать ее в губы.
Зора напомнила себе, что все это было одно большое шоу. Как для них, так и для их семей. Но если бы это было не так реально, как твердая грудь, к которой были прижаты ее руки, и мягкие твердые губы, прижатые к ее собственным.
— Я в порядке. Но я обещала тебе, что мы не задержимся надолго, и я намерена сдержать это обещание. — Она шлепнула его по пятой точке. — Тебе следует идти вперед. Я буду позже, чтобы поздороваться со всеми.
Даллас кивнул, неохотно отпуская ее после того, как поцеловал в лоб еще раз.
Зора глубоко вздохнула, ее глаза на мгновение закрылись.
«Это не должно быть таким… реальным», — прошептала она про себя. Но она, очевидно, сказала эти слова громче, чем думала.
— Что не должно быть реальным? — спросила Куинн, выходя из гостевого туалета.
— Э-э-э… Я… — Зора вздрогнула. — Ничего, я просто разговаривала сама с собой.
Она быстро развернулась и прошла на кухню с Куинн, ее сердце бешено колотилось. Зора вымыла руки в раковине, затем вытерла их.
— С чего, ты хочешь, чтобы я начала?
— Помоги мне сначала приготовить картофельный салат, — попросила Куинн.
— Конечно. — Зора отступила в сторону, пока Куинн резала картошку.
Пока они вместе работали на кухне, ее подруга была необычайно тихой. Когда картофельный салат был готов, Куинн выложила ананасы, манго, яблоки, клубнику и чернику для фруктового салата.
— Все в порядке, Куинн? — спросила Зора. — Что-то случилось между тобой и Максом?
— Нет. — Куинн махнула рукой. — Мы с Максом в порядке.
— Но что-то тебя беспокоит, — сказала Зора.
Хотя их деды были близкими друзьями на протяжении десятилетий, Зора и Куинн не стали подругами, пока Куинн не приехала работать над проектом для компании Эбботтов. И Зора очень обрадовалась тому, что Куинн и ее брат Макс теперь были вместе. Они идеально подходили друг другу.
Куинн повернулась к ней.
— Я просто подумала… вся эта сделка между тобой и Далласом… это из-за… — Куинн огляделась и подошла ближе, понизив голос. — Того, о чем мы говорили в кафе на озере в тот день?
Она все-таки поняла!
Зора стиснула зубы и тихо простонала. Помимо Далласа, Куинн была единственным человеком, которому Зора рассказывала о своем желании иметь ребенка. В то время Куинн и Макс даже не встречались, и она, честно говоря, не знала Куинн так хорошо.
Но с Куинн было легко говорить обо всем, в том числе и о своих мечтах.
Зора заставила женщину пообещать ничего не говорить об этом ни брату, ни кому-либо еще. Она явно сдержала свое слово, иначе Макс отреагировал бы, как только узнал, что они с Далласом внезапно поженились.
— Я не хочу врать тебе, Куинн. — Зора схватила один из ананасов, перевернула его на бок и взяла поварской нож. — Но я не хочу поставить тебя в неловкое положение, когда ты вынуждена будешь солгать моему брату или…
— Я понимаю. — Куинн подняла руку. — Достаточно сказано.
Она начала чистить манго.
Некоторое время они работали в тишине, прежде чем Куинн снова заговорила:
— И ты должна знать, что я тебя совершенно не осуждаю. Даллас отличный парень, и я всегда думала, что вы двое все равно ведете себя как пара. Так что то, что вы собираетесь жить вместе, не удивило меня, Саванну, Кейли и обеих мам.
Зора перестала резать ананас и повернулась к Куинн.
— Почему у меня такое ощущение, что ты что-то недоговариваешь?
Куинн пожала плечами:
— Не что-то. Я просто хотела сначала спросить тебя. Потому что тут надо иметь в виду одну вещь.
— Хорошо. Я заинтригована. Давай послушаем. — Зора положила нож и вытерла руки кухонным полотенцем. — Что случилось?
— Я не знаю, что вы двое задумали, надолго ли это и действительно ли вы женаты…
— Поверь мне, — сказала
