тот вечер свой мотоцикл. Останься хотя бы один этот ориентир, я обязательно нашёл бы то самое место, где располагался вход в подземелье.
И, несмотря на то, что тут так всё разительно изменилось, я двинулся вперёд, взяв за точку отсчёта ту, в которой мы вышли из Лимба. Под неодобрительные взгляды гуляющих мы шли по газону, иногда переступая через клумбы и лавочки.
— Вы выглядите не особо уверенным, — наконец, заметила императрица, справившаяся с собственными переживаниями. — Словно по минному полю идёте.
— Скажите, — я остановился и оглянулся на молодую улыбающуюся девушку, в выражении лица которой всё равно угадывалась Анна, поэтому внимательных людей моя изменительная магия вряд ли смогла бы одурачить, — а сколько времени нужно, чтобы облагородить такую площадь? — я сделал пальцем круговое движение, как бы охватывая немалую территорию вокруг.
— Зависит от задач, — пожала плечами Анна-София и пригляделась к газону и лавочкам внимательнее. — Если надо деньги отмыть, то можно делать бесконечно, если получить, то вполне себе за месяц или два могут создать подобный парк.
— А за два-три дня? — спросил я и решил высказать собственную догадку. — Если что-то надо скрыть?
— Если скрыть? — задумчиво проговорила императрица и склонилась к газону, после чего коснулась его рукой. — Тогда можно и за ночь. Как в сказках про джинна. Газон не настоящий, магический.
— Спасибо, — ответил я, устремившись дальше по памяти, в которую заложил свой путь с провожатым. — Теперь я хотя бы уверен, что не ошибся.
Но быстро обнаружить нужное место всё-таки не получилось. На том месте, где вздымался кусок стены, на данный момент рос низкорослый кустарник, усыпанный белыми ароматными цветами.
— М-м, — проговорила императрица, с упоением вдохнув полной грудью, — какой чудный жасмин. Вот он ни разу не магический.
Я обходил место, под которым должен был располагаться люк, ведущий в подземелье, но не находил ни единого следа того, что тут есть что-то, кроме травы и пахучего кустарника. Я даже погружал пальцы в дёрн, но ничего, кроме земли, не ощущал.
— Ты можешь проверить пространство под нами? — спросил я Бориса, ладонями показывая на газон под ногами.
— В смысле проверить? — не понял тот. — На предмет химикатов, магии или грунтовых вод? — он улыбнулся собственной бесхитростной шутке.
— На предмет людей, — ответил я сухо, так как мне было не до шуток. — Возможно, мёртвых. Короче, которые по твоей части.
— Если будут, поднять, допросить? — улыбнулся барон, и тут я подумал, что будет неплохо, правда, увидеть перед собой сестру я бы не очень хотел. — Или просто проверить? — добавил он, заметив изменения в моём лице.
— Сначала просто проверь, — ответил я, кажется, излишне резко, но в этот момент мне казалось, что мы просто теряем время. — А там решим.
Борис закрыл глаза, сосредоточился и даже заметно побледнел. Хотя в его случае с постоянным ярким румянцем на щеках, это было больше похоже на то, что кожа стала обычного цвета.
Минуты три прошли в напряженном молчании. Я наблюдал за другом и чувствовал, как пружина внутри меня всё сжимается.
— Нет, ничего, пусто, — наконец, ответил он, открывая глаза.
— Ждите меня тут, никуда не двигайтесь, — проговорил я и в тот же момент вышел в Лимб и обратился к живоглоту, сидевшему на левом плече: — Проверь реальность на предмет скрытых объектов.
— Чего? — он уставился на меня и несколько раз мигнул выпученными глазами. — Не понимаю.
— Тут должен быть подвал в реальности, но его нет, — сбивчиво попытался объяснить я, но махнул рукой и стал обследовать обычный мир из потустороннего.
И совсем скоро я нашёл то, чего искал. Следы того, что тут некогда было подземелье. Вот только теперь из Лимба было ясно видно, что ничего, кроме следов, и не осталось. Стену снесли, подземелье засыпали.
Но самое главное, что под толстым слоем земли примерно на том уровне, где должна была быть вторая дверь, ведущая в подземные катакомбы, оказалась надпись, выложенная камнями. Из Лимба её можно было разглядеть без особых усилий. И гласила она: «Не ищи тут».
— То есть совсем для тупых, — пробормотал я, разгибаясь и собираясь вернуться в реальный мир.
Тут живоглот лениво спрыгнул с моего плеча и в несколько прыжков оказался у засыпанного подземелья. А затем просто растворился в ткани миров. Но буквально через минуту вернулся, таща в пасти что-то блестящее.
Сначала я подумал, что это какой-то очередной артефакт. А затем, приглядевшись, понял, что это кулон. И этот кулон я точно видел на чьей-то шее.
— Спасибо, Пушок, — сказал я, вытащив кулон из пасти питомца. — Эта штука нам точно пригодится.
С тем я и вышел из Лимба к моим спутникам, которые оглядывались по сторонам, чувствуя себя неуютно на открытом пространстве.
— Нашёл? — коротко спросила императрица.
— Только следы того, что я не ошибался. Тут всё засыпали, — я развёл руками и увидел, как сразу сникла Анна, словно из неё воздух выпустили. — Но сдаваться я не собираюсь.
— Куда сейчас? — спросил Борис, который тоже расстроился из-за принесённых мною новостей. — Есть идеи?
— Давайте пока ко мне, — ответил я, окинув взглядом спутников. — А там устроим мозговой штурм и создадим план действий.
Мои спутники кивнули, и, взяв их за руки, я шагнул через Лимб к себе домой.
* * *
На пороге нас уже ждали. Точнее, ждали, конечно, только меня, я это прочитал по лицу Алисы. Борис вызвал у неё только неудовольствие, а вот императрица в облике Софии просто бурю эмоций. Причём, самая яркая из них была ревностью. Я это увидел так же ясно, как если бы слово было написано прямо на лбу рыжей девушки.
— Привет, — сказал я, мгновенно вспомнив, на чьей шее видел тот самый кулон, что притащил мне живоглот. — Какими судьбами?
— А ты не догадываешься? — косясь на мою спутницу и почти не замечая Бориса, проговорила Алиса. — Думаю, нам надо поговорить.
— Говори, — кивнул я, подразумевая, что я доверяю своим спутникам. — Мы тебя внимательно выслушаем.
— Я бы предпочла общение наедине, — надавив на последнее слово, Пятая, как она представилась давным-давно, сверкнула глазами в сторону Анны-Софии. — Это слишком важная информация, чтобы…
